“姚家的人可有进宫？”皇帝问道，虽然已经敲打过姚玮冀，但是皇帝依然不放心。
内侍桂直连忙答道：“陛下放心，姚家的人一个都没进宫。”
皇帝满意地点了点头，“没有姚家那群人在母后面前教唆，母后也不会给朕找麻烦。”
“太子办事也稳妥，这一点倒是像极了阿莞。”皇帝提及楚铮，忍不住想起了元璟皇后谢令莞，“阿莞还在的时候，把后宫上下打理的井井有条，让朕没有后顾之忧，哪像现在……”
皇帝重重地拍了下大腿，咬着牙说道：“朕当初就不该向太后妥协，立姚凤玉为后，就她那个德行品貌，没有一处够得上皇后的凤冠。”
“朕立她为后，是看在太后的份上，她不知感恩戴德，安心做好分内之事，反而变本加厉，成天脑子里想的都是如何扶持自己的娘家。拿皇后的权力给自己的娘家撑腰立威，她还真以为朕是傻子吗？”
桂直在一旁弓着腰，听着皇帝絮絮叨叨，不答话不插嘴，他知道这个时候皇帝只是想有人听他说话，未必需要附和，更重要的是，姚皇后再不得宠，那也是皇后，又有姚太后做后盾，她的闲话可不是他一人太监能随便说的。
皇帝对姚皇后的不满由来已久，口都说干了，却依然觉得意犹未尽，他抿了一口茶，润润了已经有些发干的嘴唇，看了躬身立在一旁的桂直一眼，缓缓说道：“桂直，你一言不发，难道你也觉得朕说的不对？”
桂直连忙跪下，赔笑道：“陛下，您这是拿奴才寻开心呢。奴才就是一低贱阉人，哪里敢说主子的不是。”
“那要是朕准你说，你说不说？”显然，桂直的回答并不能让皇帝感觉十分的满意。
桂直伺候皇帝多年，怎么回答皇帝的话，早已是得心应手，他弓着腰笑了笑，道：“奴才是陛下的人，陛下让奴才做什么，奴才就是掉脑袋也会做。”
皇帝自然不会真的要他说姚皇后的坏话，姚皇后再怎么不好，那也是皇后，能说她不好的只能是皇帝。
若是往常情况，桂直说了这样的话，皇帝也算是得到满意的回答了，这个话题也就过去了，但是今日却并非如此。皇帝沉默了片刻，目光微深，随后幽幽说道：“姚氏不堪，朕若是废了她，又该立谁为后……”
立后？
这样的话题，桂直就不敢插话了，他低着头，尽量降低自己的存在感。心中暗暗祈祷陛下可千万别拿这种话来考验他。
然而，想什么来什么，下一刻，皇帝就点了他的名，“桂直，你说说看，后宫的妃嫔，谁最适合做皇后。”
桂直苦着脸，“陛下，奴才就是个太监，除了伺候陛下您，其他的什么都不会。这样高深的问题，奴才，奴才实在答不上来。”
“答不上来？”皇帝轻笑一声，“朕看你分明是不敢答。”
桂直舔着脸赔笑道：“奴才那点小心思，全被陛下您看在眼里了。奴才胆子小，陛下您就饶了奴才吧。”
皇帝微眯着眼看了他一眼，颇为嫌弃地说道：“你胆子小？连朕的话都敢糊弄过去，还说胆子小，你分明就是个人精儿了。”
“奴才那点小心思，哪里瞒得过陛下您啊。”桂直笑着回话，“奴才在宫里待的时间长了，自然被打磨地圆滑些。”
这话皇帝倒是赞同，“你这话说的倒是不假，你要是一点也不知变通，还坐不到大内总管的位置。”
桂直连忙在一旁点头应和，“陛下英明。”
“太监尚且知道灵活变通，姚氏做了这么多年的皇后，却依然蠢钝如猪。姚家当初是怎么想的，怎么会把这样的蠢货送进宫来。”皇帝的语气里满是嘲讽，“不过蠢有蠢的好处，若不是她蠢，朕还真不会同意立她为后。”
姚氏一族，包括姚太后在内，都以为是姚太后坚决要立姚凤玉为后，皇帝迫于姚太后这个亲娘的压力，无奈之下才册立姚氏为后。所有人都不知道的是，立姚氏为后，也并非全然是因皇帝迫于无奈之举，实际上，这是皇帝深思熟虑之后才做出的决定。
拗不过姚太后是一方面，另一方面，姚凤玉并不聪明，甚至可以说是蠢钝如猪，所以皇帝丝毫不担心她日后会扑腾出多少水花来。而且，姚皇后如此愚笨，遇到时间第一反应就是找姚太后帮忙，就算姚太后再偏袒这个侄女，也经不起日夜烦忧，早晚会厌了她。
这也是为什么皇帝不许姚家进宫，却没有阻拦姚皇后去慈安宫的原因，他就是要看着姚皇后被姚太后一点一点地厌弃，最后姚太后自己受不了了，放弃姚皇后。
“母后对姚凤玉倒是真有耐性，都十多年了，还没放弃她。”皇帝的语气里夹杂着幸灾乐祸的意味，今日不成便明日，他可以等，总有一天，姚皇后会被放弃。
“走，摆驾永阳宫，朕去贵妃宫里坐坐。”
皇帝的心情很好，他一进永阳宫，林贵妃就发现了这一点，她快步走上前去，盈盈一拜，“臣妾请陛下安。”
“爱妃快平身，朕早就说了，在你的寝宫里，不需要这般多礼，你就是不听。”皇帝的语气里却并无怪罪之意，反倒是夹杂着淡淡的宠溺。
林贵妃莞尔一笑，“陛下不许臣妾行礼，那是陛下的恩典，但臣妾若是坏了规矩，那还是臣妾不对，陛下您说说，这可不是在为难臣妾？”
皇帝笑道：“听爱妃这意思，是怪朕了？”
林贵妃嗔了皇帝一