灵泉寺。
清风拂面，缅桂花花香浓郁甜润。缅桂花又称白兰花。白兰树的树皮灰白，叶片长圆。缅桂花的花蕾酷似尖针，白如皓雪。花开八瓣，呈花白色。因西京气候温暖，白兰的花期也开始得早。除却冬季，灵泉寺常年围着。灵泉寺下几十米开外，胥子凌便已闻到沁人心碑的佛花之香。贺坤正于光明殿前打扫着枯枝烂叶，神色安定。胥子凌拾级而上，来到他的身边。
“国公，跟朕回去吧。”
贺坤弯腰，谦卑恭敬的样子仿若一位最可靠的忠心不二的臣子。
“阿弥陀佛。皇上，即空早就说过，志不在此。您怎么……”
胥子凌并不意外贺坤的态度，目光更是笃定：“国丈，朕是真心诚意要你回京的。这不是命令，而是请求。你放心。朕这一次，绝不会再偏听偏信小人之言，怀疑你的忠心。摄政王和你都是朕的肱骨之臣，朕又怎么舍得让你们二人互相猜忌，让亲者痛，仇者快呢？”
“陛下……”贺坤眼中竟有泪光闪现，“陛下，我……老臣人微言薄，摄政王又是雷厉风行的性格……老臣不为自己想，也该为桐儿着想啊……万一老臣哪一天在前朝因处事不慎在摄政王那儿获了罪……桐儿，桐儿她一个柔弱女子，性格又温顺至极，没有了老臣，没有了倚靠，又怎么能继续在深宫高墙之内生存下去呢？”
“国公，你放心！桐儿是朕此生挚爱！朕绝不会让她受半分委屈！朕早有立桐儿为后之意，只是苦于国公如今的身份和处境，群臣会反对……若是国公能够归朝，桐儿必能入主青鸾殿！”
胥子凌像是下了很大的决心，郑重道：“国公，朕还可以答应你，若你归来，从今以后，朝堂之上，摄政王不会再独断专行。他定会与国公一起，齐头并进，为青胥的国泰民安，安定祥和而活。”
“好……好。有陛下的这份承诺，臣就算是死，也要死在青胥的朝堂之上！老臣愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
贺坤老泪纵横。胥子凌用力握住贺坤的手，眼神莫名。
这几日，前来国公府送礼的人络绎不绝，几乎要把国公府的门槛给踏破，个中缘由不明而喻。一心在灵泉寺吃斋念佛的国公大人突然一声不吭地回了京，京中诸位大人自然坐不住。各位用脚趾头都能想的出来——沉寂了七年的青胥政局，很快会有惊涛骇浪。就连刚入仕的小官员，也懂得向国公示好的道理。
“恭迎大人回府。”
齐刷刷的声音，恭恭敬敬的俯首，是久违的上位者独有的尊荣。贺坤扫视了一遍低头称是的下人和熟悉的国公府，深吸一口气，露出微笑。
“西京，我回来了。”
季府。
“季臻，你听说没有？国公贺坤回京了。”
冉一一在院中百无聊赖地侍弄着花草，不经意将坊间传闻问出口。
季臻听到“贺坤”这两个字，手不自觉地握紧成拳。他悄然压下心中滔天的恨意和怒火，尽力用平和的语气道：“那又如何？朝廷政局，与我们有什么关系？”
“说得也是啊。”冉一一长叹了一口气，幽怨道，“季臻，你是不知道！自上次我把崔云真拉了出来，崔府的防守更是严密。现在，别说是见到崔云真了，我连崔府的门儿都摸不着！”
“所以呢？”
“我觉得崔云真这条路是行不通了。他不会跟我回去的。。”
“为什么？”
“你想啊，他凭着赵秉忠的状元卷，还有他那兵部尚书老爹，在青胥混得那叫一个风生水起，又怎么肯跟我会现代过众生平等，默默无闻的生活呢？”
季臻问：“那你呢？为何不干脆留在这里？我虽不能揽尽天下财富，养活你，保你一生喜乐无忧却是绰绰有余。”
冉一一继续捣鼓着前几日刚从集市上买来的蝴蝶兰，道：“季臻，别傻了。我与崔云真不同呀。他在我们那个地方或许无牵无挂，可我还有父母、亲人，和朋友。我就这么凭空消失，他们不得担心死？也不知道，他们现在究竟怎么样了，有没有发了疯是的到处找我……”
“放心，丫头，你一定可以回去的。就算崔云真不肯帮你，我也会帮你。”
“嗯……不说这些烦心事啦！季臻，今天安然举办了茶话会，你和我一同去看看，如何？”
“茶话会？”季臻瞥了不怀好意的冉一一一眼，说，“不去。”
“为什么？”
“你说呢？别以为我不知道你和安然那点小心思。别枉费心机了。早点回来。”
季臻翩翩离去，挥挥衣袖不带走一片云彩。冉一一也拿他没辙。
“一一，你不是说季臻一定会来的吗？”
安然不死心地朝府门外张望着，不满地抱怨。
“我能怎么办，我也很绝望啊。”
冉一一表示很委屈，她已经很努力了。
“哎呀，安然，你别不开心嘛！季臻不来也没关系的！因为……嘿嘿嘿……我想到了一个好去处！”
安然狐疑地瞅着一脸猥琐的冉一一，终是好奇地问，“什么好去处？”
冉一一环顾一周，确保无人偷听，才趴在安然的耳边道：“我们到红香楼去！”
“什么？！你要去逛窑子？！”
冉一一惊恐地捂住安然的嘴巴：“嘘！小声一点，你是生怕别人不知道堂堂一国郡主要去逛窑子吗？”
安然嘴上说着不去，身体却很诚实——她跟着冉一一，屁