人之软肋如蛇之七寸，护不住则成害。
饭桌上静悄悄的，最大的声音怕就是筷子不小心碰到瓷盘的声音的，每个人动作都轻轻的。不多久，连夹菜的动作都放缓了，看样子是吃饱了，具体情形每人心里有数。含之填嘴里一口菜，也放下手中筷子。
八九个人十几道菜，竟然还剩下大半，白老夫人不在乎这些，她看每人都停下看向自己，心里得到一定满足，挥手让人收拾桌子，自己也在丫鬟搀扶下站起身：“都别急着回去，好容易人齐了，我正好有几件事要说。”
一众人回到先前的暖阁，白老夫人先在软榻上坐了，白恪明林意宁自寻了椅子坐下，含之站在林意宁边上也不坐下，如此一来，虽然含之年纪最小，其他人却不好意思坐了，连同白?瑶在内，都站着听话。
白老夫人眼睛溜了一圈，也不着急说让其他人坐下，一开口就先提了一件事，让坐着站着的人都有些出乎意料：“天晚了，我也不多说。这第一件事，我早有此意思，今儿我就直接说了，明儿自会再打发人郑重说一遍，现在我先跟你们说是免得有些人胡思乱想。”说着她朝连姨娘说道：“你过来。”等连姨娘有些疑惑走到跟前，白老夫人指着连姨娘说：“我做主了，抬连姨娘为恪明的平夫人，正式仪式择吉日再办，明儿起你们将称呼改了吧。”
白老夫人不容置疑的话似一剂猛药，让每个人都不敢出神，惟恐漏下一句话，尤其是连姨娘，也没料到搁置这么久的事情会被老夫人在这种情况下说出来，脸上表情奇特，有瞬间掩饰不住的惊喜，也有随之而来的强自镇定和隐忧。白恪明听了这话干脆直接站起来，欲反驳，想起屋里还有妻妾儿女，也不敢表现太急切，不过话里还是听得出明显不赞同：“娘，这事您怎么没同我商量？”
“我有我考虑，总之不会害你，这事你得听我的。”白老夫人直接拦住白恪明接下来的话。
“娘，我……”
白恪明还欲说什么，白老夫人仍旧打断，她对林意宁说道：“你是恪明的妻子，你定日子给我瞧瞧，其他事情你也上上心。”
林意宁将手中茶杯放下，唇边起了一抹笑：“我有几件事不明，娘可否为媳妇先解惑？”
白老夫人说：“若不想关等等再问，先让我将事情说完。”
林意宁摇头：“可巧了，这事跟娘要说的事情恰恰相关，看来只能劳烦娘先替媳妇解答一些问题了。”
白老夫人心中不耐烦，可觉得已经拿捏住白恪明，量林意宁也翻不出多大风浪，胡乱摆下手算是允了。
林意宁眼神从白恪明脸上浮过，竟有些冷冽，而后缓缓瞟了眼?瑶姐弟和白老夫人旁边的连姨娘，才带了笑意问道：“媳妇嫁与老爷十六年，可是不尊三从四德？”
“没有。”
“可是犯了七出之条？”
“不是。”
“媳妇可犯下不可饶恕之大错？
“不曾。”
“苛待庶子庶女不配为嫡母？”
白老夫人不耐烦摇头。
“那是媳妇管家不当，丢了白府脸面？……”
“你到底想说什么？”林意宁一连串问题问得白老夫人失去耐心，直接皱眉问道，颇显出烦意。
林意宁衣袖低垂，头却抬着：“若媳妇没错，老太太刚才的决定恕媳妇不认同。我和老爷是父母之命媒妁之言结成的夫妻，众所周知八抬大轿正门进府的白家夫人，老太太就这么随便抬一位姨娘与我并肩……”
林意宁的话到这里停住了，可屋里但凡有心的人都明白她未说出的含义，老太太这一决定是对白家主母的一种侮辱，况林意宁这么直白喊“老太太”，足见她肯定无妥协之心。
旁人还可，熟悉林意宁的白恪明还觉出她未说出的另一句话，若他敢有平妻之念，能安抚林意宁的，只能是一纸休书，他深知这是林意宁的倔强，也是她最后的底线，自己的妻子忍了与其他人共侍一夫，却不会再忍受丈夫身旁也能站着她人。
白老夫人阴沉看着林意宁，半晌，她手拍了下软榻，直起身来说：“你不明白？那好，我告诉你答案。让我做今天这个决定的，不是别人，正是你白林氏，我们白家这一脉只恪明一个，谁为他生了儿子，谁能为白家传宗接代，谁就是白家功臣，老婆子我就看重这个。”她站起来，直盯着林意宁：“可惜恪明就尚琪一个儿子，若恪明命中只能有一子，我跟你直说了，白府迟早是恪明儿子的，如此就只能怪老天没给你这个福分。”
“娘！”白恪明忍不住往前一步，对白老夫人皱眉道，“这个理由我不接受，?瑶和尚琪的事情我和夫人都不会扔下不管，平妻的事就此作罢，您以后不要再提了。”说着，他挥手先让常姨娘蓉姨娘二人退下了，这事本来就同她们没甚干系，留在这里只能平添琐碎。
白老夫人眼神凌冽：“怎么管？你觉得你和你媳妇做得已经够好是不？”她伸手示意白恪明听她把话说完：“这正是我要说的第二件事，尚琪的亲事我定下了三家，那你先给我说说，你怎么能做好这件事？”
看着手中纸上写的那三户人家及老太太定下的尚琪亲事人选，林意宁低头时嘴边浮起一抹轻微讽刺，而白恪明难得出现错愕：“娘，您定下的是人家嫡女？”尚书家二小姐，御史家四小姐，还有，竟是……
“怎么，觉得尚琪配不上？”白老夫人