皇帝、皇后以及妃子们的小辇沿着护城河继续向南，走了不大一会儿，便到了南宫的正门外。南宫大门内外都有许多高大的白皮松，长得蓊蓊郁郁的。虽然还没进到宫内，但已经可以清楚的听到宫中传来的钟磐的声音。龙虎山张真人主持的大醮规模不小，要持续整整七七四十九日，所以这大醮也早就开始了，只是今日乃是高潮，举行是需要由天子主祀的普天大醮。
皇帝和后妃们乘坐的黄色小辇在白皮松中间的汉白玉甬道上停住。此时张真人已经带着一大群道人在那里跪迎了。
崇德皇帝带着皇后和两位妃子缓步走上雕龙玉阶，进了宫门。张真人引着皇帝一行人先进了正中央的龙德殿，皇帝和后妃们先要在这里接受那些道士们的朝拜，然后再休息一下，喝点茶什么的，接着便在张真人的引导下向后面走去。
这龙虎山张真人，其实便是民间所说的张天师。这天师，原本倒是正宗的封号，只是大昭开国后，太祖皇帝说：“天岂有师？”便将天师这个尊号废去，而改为正一嗣教大真人。不过民间倒是依旧称之为“天师”，朝廷实际上也并不干涉。
如今引着崇德皇帝向后走去的张真人名叫张显祖，自从初代天师伐山破庙建立天师体系，到他这里已经有五十一代了。
崇德皇帝带着后妃们，在张真人的引导下穿过高耸的飞虹桥，又依次穿过乾运殿、佳丽门、永明殿，到了永明殿后面的一片小广场。这里便是举行大醮的地点了。
此时大批的道士都已经依照三千六百星斗方位站好了。钟声、鼓声、磐声、木鱼声、云板声、铜笛声以及诵经声混成一片音响的浓云，让人熏熏欲醉。
距离主持仪式的时辰还有大约一刻钟。崇德皇帝便在龙椅上坐好。皇后和两位妃子陪站在一旁。过了一会儿，掌印太监王德化上前跪下禀告道：“皇爷，开醮了。”
皇帝没做声，立刻从龙椅上站起来，怀着虔敬的心情向外走去，周后、两位妃子、宫女们和太监们，肃静地跟在他的背后。皇帝一直向前走，走到了中间的祭坛上。而皇后妃子以及那些宫女太监们便都在祭坛下面站定了。那祭坛上摆着昊天上帝的牌位，牌位前面摆着香炉蜡烛。
崇德皇帝，先是拿起线香，在蜡烛上点燃了，然后又摆了一摆，煽灭了明火，幽蓝色的香烟便袅袅地升了起来。皇帝先是上了香，又焚了青词，便跪下默祷了一番，求上天大发慈悲，帮助他消灭各地“流贼”，降罚东胬，并且不要再降水、旱、蝗、疫诸灾，保佑他的国运昌隆。当默祷结束时他觉得还不够，又特别祝祷几句，求上天感化张炳忠等洗心革面，实心投诚，并且使官军将漏网的黄自得早日擒获，除掉朝廷后患。他求神心诚，禳灾情切，虽没出声，却禁不住喉咙哽塞，热泪满眶。
但就在此时，南宫外面，一个太监正骑着马飞奔而来。这太监在宫门前跳下马，便有镇守的侍卫上前来，那太监说了两句什么，侍卫便带着他急匆匆地进了南宫……
崇德皇帝在向昊天上帝祷告的时候，掌印太监王德化则静静地站在祭坛外面很远的地方。虽然他是掌印太监，是所谓的“内相”，但毕竟是个残缺之人，是没有资格靠近祭祀昊天上帝和诸天神灵的祭坛的，只能站在这里恭候着。
这时候，一个小太监悄悄地上前来，靠近他的耳边，低声道：“宗主爷，王秉笔有事面禀。”
王德化吃了一惊，他知道王承恩是一个知道轻重缓急的人，如果不是出了大事，绝不会在这个时候跑来找他。他回过头去一看，就看见王承恩神色不安地立在永明殿后，他赶忙向王承恩使了个眼色，叫他不要上前，便自己赶快踮着脚尖儿走了过去，悄声问：“有什么紧急大事？”王承恩行了礼，从袖中掏出一些文书递：“请宗主爷的示，这些十万火急的文书是否现在就奏明皇上？”王德化把几封文书匆匆一看，大惊失色。想了一下，他把文书交给王承恩，俏声吩咐说：“拿回宫去，此刻万不能让万岁知道。纵然天塌下来，也要等皇爷烧过香回到宫中，咱们再向他启奏。”
王承恩不敢说什么，悄悄走了。
崇德皇帝完成了祷告，从祭坛上下来，他觉得心中轻松了不少，他想，上天无论如何还是会眷顾着大昭的。而他登基以来，夙兴夜寐，也自问没有什么失德的地方，上天又怎么会不眷顾他呢？而且，这次主持大醮的是龙虎山的张大真人，而他的心态也格外虔诚，上天一定能感受到他的虔诚，一定会眷顾他的，一定会的。
不过，若是大昭太祖皇帝的英灵在场的话，多半会嘲笑自己的这个不肖子孙病急乱投医了。当初他借着皇朝初建，如日初升的龙气，使刘诚意斩绝天下龙脉，其实便是斩断了昊天上帝控制人间的许多触手。昊天上帝又怎么会眷顾他的子孙？
完成了大醮之后，崇德皇帝便带着后妃们回到永明殿中稍事休息，用了一点点心，然后便起驾回紫禁城。
回到乾清宫，换了衣服，又喝了一盏茶。崇德皇帝便看起了放在桌上的一些奏章。看完了一份要钱的奏章，皇帝抬起头来，伸手拿起朱笔，正要在上面批语，却看到王承恩拿着几份奏章，怯怯的走了过来。
“怎么了？”崇德皇帝皱起了眉头，看着王承恩的样子，他隐隐的预感到，多半是发生了什么不好的事情。
“万