紫薇解释说，那位老者是苗疆的大祭祀，苗语称呼为“老司”，就是阿普老司，大苗山的黑巫师，通常都是世袭传承。
相传几千年以前，大苗山的祖先蚩尤阿普（苗语公公的意思），曾带兵在长江边与中原汉人对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河，最后战败要往大苗山撤退。
当士兵们把伤兵都抬走后，阿普对身边的军师说，我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里。
阿普的军师说好，大家改换一下装扮，阿普拿阴锣在前面引路，军师在后面督催。于是军师装扮成阿普的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，念咒祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊。
“死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所。尔今枉死实堪悲悼，故乡父母依闾企望。娇妻幼子盼尔回乡，尔魄尔魂勿须彷徨。急急如律令，起…………”随后只见原本躺在地上的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普的阴锣后面规规矩矩向南走。
这时敌人的追兵来了，阿普和军师又连手作法，引来了大雾，将敌人困在了雾里。因是阿普军师所“司”，就是实施的意思，正是他们的法术才让大家脱的险，自此苗家又把他们叫做“老司”。
而阿普老司最后所用的御敌之术实乃“雾术”，可“雾”笔画太多难写，于是改写成一个“巫”字取而代之。
上面一横代表天或者雾，下边一横则代表地，而中间的那一竖就表示符节了。竖的两边各站有一个人，右边那个代表阿普，左边那个代表阿普老司。意思是要两个人联合起来才能作巫术赶尸，这也正是赶尸最早的起源。
自古沱江到沅江上游一带，地方贫瘠，穷苦人多作小贩，或采药或狩猎为生。
那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。
死在那些地方的汉人，没一个是有钱人。而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念很深，但是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就使用大苗山赶尸这一比较便宜的方法运尸回乡。
听完紫薇的描述，赵航宇不由朝那位老司多看了几眼，隐隐觉得对方似乎有些地方不太对劲，因此决定暗中调查。