有明一代合法的中日贸易是以一种“勘合贸易”的形式进行的以日本国王给大明皇帝进贡为名带着货物和类似许可证的一个“勘合符”才得以入港贸易。按规定贸易使团不应过两艘船和两百人十年一次勘合符也是十年一换。但是这么长的周期和这么苛刻的贸易限制根本无法满足民间的商业需求而商人自己组织出海前往日本做生意又不被允许所以十年的期限经常不会被遵守商船常常没到期限便又来了而且船的大小、人的数量也经常标这些实际上是商业利益驱动的结果。
到嘉靖初年日本的勘合贸易权由幕府落入细川、大内两家之手。大内氏获胜后于嘉靖二年向宁波港派出商团但细川氏商船带着已经过期的“弘治勘合”也到达了宁波港并事先通过雇佣的明人副使买通了市舶司太监得以先行进港验货。
大内氏得知消息非常不满带武士攻杀细川氏正使冲入市舶司攻击明军。这一事件当时和后世的政治家多认为“过在太监”但执拗的嘉靖皇帝却认定“祸起于市舶”便武断地撤销了宁波市舶司断绝了对日贸易。是为“争贡之役”。
自从“争贡之役”以后大明已实行海禁所以眼下出海做生意的个个都是走私！大明朝廷的保守派固步自封却封不住沿海人民冲向海外的野心和勇气。保守派腐儒既不知天下大势又不顾民生疾苦面对海寇不思整治海防积极进取面对日益展的海外贸易也不能因势导利而是消极地来个一禁了事！但福建人多地薄濒海人民全靠海洋为生——羸弱胆小的捕鱼捉虾强悍胆大的便出海闯天下！这海一禁可把他们的活路都断了！明廷对“通番”之罪治得极重真判下来是要杀头的！本来若允许老百姓做生意就算要交纳沉重的税金只要还能活下去有多少人会干掉脑袋的买卖？但现在正规途径全被塞死他们活不下去便只有铤而走险入海走私了。
东门庆此时要去的月港隶属漳州位于龙溪县东南九龙江下游入海口离漳州府城约五十里地理位置大约在后世的厦门附近枕山靠海既有天然的良港可以泊船又远离明皇朝的政治中心所以整个地方都充满了生机勃勃的活力是这个时代中国最重要的走私中心之一当世称之为“小苏杭”。
月港的贸易线东通日本、流求南通吕宋、暹罗被误称为佛郎机（即法兰克的古音译当时或被回回商人用来指代基督教欧洲或更为具体地指代葡萄牙）的葡萄牙人来到这里也有好些年了。这个濒临东海的走私港口里常年活动着的葡萄牙人也有几十到数百不等他们用香料、黄金等货物和本地居民换取食物和生丝以维持他们在东海和南海的商路。因为是海外贸易重要的集散地商业达人不务农所以落在正人君子眼里月港的居民生活显然是奢侈而糜烂的！他们的服饰不但常常僭越甚至还充满夷人的风情！而尤其令道学先生们看不过眼的莫过于这里的民风！
月港的风俗如果要用一句话来概括那就是：男的彪悍女的yín_dàng！
与道学先生们相反和正人君子八辈子挨不到边的东门庆一到这里便如鱼得水！精神也为之一振。不过他这次来月港却不是来游玩享乐而是来觅船逃难所以对着大街小巷里来来往往的少*妇娇娃竟都熟视无睹只是想着如何出海如何上船。
东门家在争贡之役之前曾长期把持着泉州市舶司的美差争贡之役以后又深涉走私所以海上的勾当可以说是东门庆的家学渊源不过东门庆毕竟还年轻对航海事务从来都是耳闻并没有像他的父兄一样真正出海体验过而且他长期接触的都是比较高端的事务比如海上各派势力谁强谁弱海商海盗如何结合与士林吏员的关系又如何调处甚至连朝廷的政策、态度也有所把握但说到实际操作层面的事务——尤其是中下层如何运作他就不行了。他虽然对月港由那些大海商把持受哪些大海盗影响都大致知道可是失去了家族靠山之后这些人他都不敢去找！至于一个人拿着一些细软金银如何雇船出海这些东门霸东门度他们可没教过——因为东门家族的成员出海从来不用走这等低级路线。
所以月港地方虽然不大但东门庆进了月港之后却感觉摸不到北。
由中国前往倭岛的船通常是在四月到七月上旬的夏季出此时中国沿海盛行西南季风；而从日本返航的时期又多在秋末冬初此时靠日本九州地区多吹西北风靠东南沿海地区则多吹东北风这个时候行船最快。如今季风已起为了赶上货期商人们、苦力们个个都在忙碌人人目标明确地奔向自己要去的码头奔向自己要去的船唯有东门庆在月港转了一圈又一圈却始终找不到门路。这晚他在月港的客栈睡了一觉早上起来向小二套问打听消息此时的东门庆本质上还是一个纨绔子弟气质与月港来来往往赚生死钱的商贩们完全不同所以小二对他也不免有些堤防怕他是官府派来调查的言语间便东拉西扯不落一句真话。东门庆听出他已经起疑不敢再问结了帐出门心想：“常听三哥说月港的船大多是从浯屿出海不如我就去浯屿看看。”
按本朝律令三桅以上大船若不得特许不但不许打造而且不许停泊。平常时节地方官吏欺上瞒下也没人去理会这条不合时宜的烂法律但最近海禁又严了起来大海船一般都不敢停留在大陆港口而是藏匿于外洋的岛屿之中。月港这个地方的商人一般都会把船藏在浯屿——即后世的金门。
东门庆出了旅店后就找个行人