谢素素是大官宦家出身对科举之事所知甚明又问：“可夫君他出海三年料来教授是否见怪？”
东门康道：“这倒也无大碍咱们东门家在泉州颇有些人脉只要使些钱很容易就混过去了。”
原来明代科举与学校制度并行士子考中为生员之后还需到府、州、县学学习由学校中的教官管理教导月有月课季有季课岁有岁考学业成绩过劣者甚至可能被取消参加乡试的资格。这套制度在明初执行得甚是严格但每下一代管理便松弛三分时至今日许多管理条例都已形同虚设生员不守规矩乃至作奸犯科者比比皆是。东门家在泉州吏门的势力盘根错节只要不是遇到一个像海瑞那般执拗的现管官要在此事上蒙混过关真可谓轻而易举。
谢素素颔道：“这样说来夫君是可以参加这次的大比了。”
她所说的大比就是乡试大明乡试三年一科逢子、午、卯、酉年举行因举行时间在秋季故又称秋闱八月初九第一场八月十二第二场八月十五第三场三场下来胜者便为举子有资格去北京参加会试了！时值丙午年正有一场乡试。
东门康听到这里甚是吃惊讶然道：“嫂嫂你这么说是什么意思？”
谢素素道：“我希望夫君能参加这次秋闱夺一个举人回来！再参加会试、殿试就算做不得状元至少也要做个进士正正经经地进入仕途！我谢家甲第如云夫君若只是一个生员就算再豪富我回余姚归宁时也总抬不起头来！”
东门康面上不敢嘲笑她心中却笑她异想天开道：“嫂嫂哥哥在八股文章上用功不深当年虽然过了童子试但也过得有些勉强加上这三年在海上颠簸只怕早把文章之事都丢荒了。再说他现在去了日本等回来也要冬季来不及了。嫂嫂正要让哥哥去考那也等三年后再说。”
谢素素哪里等得三年？执意不肯道：“这科考之事我也知道一些并非一定要本人去考的。”
东门康大骇道：“嫂嫂说什么！”
“你知道我说什么！”谢素素道：“乡试场规虽严但如今不比洪武、永乐年间只要关节上适得其人瞒天过海也不是没人做过！也不是没人成过！以夫君的财力以谢、林两家的巨荫以东门家在福建布政司的能耐我就不信做不成！此事不在能不能而在叔叔肯不肯！”
这科考上瞒天过海之策东门康也不是不懂实际上东门家当初本有准备过此事只是三年前变故陡形势大变这才没有进行东门康虽不甚愿意去做这事但遇上一个深知此事诀窍的嫂子却又难以糊弄又道：“关节上要打通内帘、外帘诸吏方面倒也不难花钱罢了。只是宗师那边却难掌控！”他说的宗师便是主考官了。
但这也唬不倒谢素素她想也不想便道：“那请叔叔先去打通内帘、外帘诸吏！宗师那边等委任下来再想办法叔叔办不到时我请我哥哥想办法去！”
东门庆要参加乡试那也是在福州东门家在福建办事却要去求谢家帮忙那不把东门家连同林希元的脸都丢尽了？当下东门康也不提这个了又道：“宗师那边也还好只要不遇上一个过分仔细、过分执拗的料来无大碍。只是这代考之人却难了。”
既是要请枪手所请的自是科场高手以图必中！但中举一事本身获利极大若其人本有夺举之本事除非是有特殊原因否则轻易不会自己不考而去做枪手。此外枪手的外貌与本尊也不应差别太大因试卷必填年貌以东门庆的容貌而言试卷上的年貌描述大致是“身中面白无须”虽然甚是笼统但也不能找个戴天筹般的人去考否则科场外帘诸吏会很难做。故科考作弊藏文夹带者易而雇佣枪手难。
谢素素将东门康瞄了两眼道：“叔叔与夫君年貌相当不如请叔叔代劳如何？”
东门康苦笑道：“嫂嫂太看得起我了！虽然我和哥哥童子试同科中了但这三年来也与哥哥一般早将举业荒废了。且我资质平庸就算这三年日夜苦读也无必中之信心——若非如此我也不待嫂嫂提醒自己就去参加乡试了。”
谢素素道：“也只是要叔叔去走一遭真要必中时可用‘蜂采蜜’之法。”
所谓“蜂采蜜”者乃是科举作弊之一法。明代乡试设有誊录所负责在考试结束后将考生的墨卷用朱笔誊写一遍抄作三份然后再送考官处阅评——所以考官阅卷读的都是誊抄员抄写过的文字而不是考生本人的字迹。誊录所的设置是为了防止考官作弊以字迹认出自己的门生而加以提携。
但既设此所神通广大者又能在这一环节上行弊大致方法是：预选一个精通八股之人充作誊录手未入场前先由门房将黑墨以及偷印卷子藏于誊录房中地下等目标卷子一到此誊录手即参照众考卷中之佳作将各卷最优秀的部分加以综合另写成一墨卷再誊成朱卷三份而原卷则付之一炬。此法便叫“蜂采蜜”。
东门康听谢素素竟然连这都懂一时也无法再用别的话来推诿只是面露难色。
谢素素见状生愠怫然道：“叔叔不肯帮忙就直说！何必推三阻四？实在不行时素素唯有易钗而弁自己代夫君考去！只是夫君待叔叔如此之厚叔叔却如此以报兄长未免令人心凉！”
东门康被逼不过只好道：“嫂嫂息怒此事我这就去安排只是哥哥能否秋闱高中却