沛公奉酒为寿，约为婚姻，说：“我今入关，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府库，以待将军之来。之所以遣将守关，是为了防备别处的盗贼以及防备非常之事发生。在下日夜悬望，盼望将军到来，哪里敢有什么反心呢？愿项伯多多拜上将军，说明下臣不敢反的本意。”
项伯许诺，对沛公说：“你明日不可不早来向将军致谢。”
沛公说：“好。明日一定前往将军处谢罪。”
于是项伯连夜赶回项羽军中去见项羽。并将沛公的话对项羽说了。并因此对项羽说：“如果不是沛公先破关中，将军岂敢入关？如今人有大功而要攻击他，是为不义。不如因此善待他。”项羽许诺。
第二日，沛公从百余骑来鸿门见项羽。并致谢说：“臣与将军并力攻秦，将军战于河北，臣战于河南。没想到能先入关破秦。才得以再见将军于此。如今肯定有小人之言，使将军与臣有了隔阂，”
项羽说：“是将军的左司马曹无伤说的，他说你将要举兵守关，自王关中。所以我才会如此。”
项羽因留沛公饮酒。范增多次以目示意项羽，并举起身上所佩带的玉诀多次示意。希望项羽下令杀掉沛公。项羽默然不语，不肯出令。
范增起出，将项庄招来对他说：“君王为人仁慈，有不忍之心。你前去假装为寿，寿毕，要求舞剑助兴。趁机用剑刺杀沛公于坐。不然的话，我们都将成为这个人的俘虏了。”项庄领命，入内为寿。寿毕说：“军中无以为乐，请求舞剑助兴。”
项羽说：“好。”项庄拔剑起舞。项伯也拔剑起舞经常以自己的身体弊翼沛公。因此项庄行刺不能得逞。于是张良出军门见樊哙。樊哙说：“今天的事怎么样？”
张良说：“如今项庄拔剑起舞，他的用意就是刺杀沛公。”
樊哙说：“看样子事情紧急了。臣请进去与他同命。”说完，即带剑拥盾进入。军门卫士想要阻止他，樊哙以盾撞击，卫士纷纷倒地。遂进入帐帷中。怒气勃发，直视项羽。
项羽按剑跪起说：“这位客人是干什么的？”
张良说：“他是沛公的参乘樊哙。”
项羽说；“真是壮士，赐给他一杯酒。”
于是赐给他一斗的大杯。樊哙拜谢，站起来举杯饮酒。
项羽说：“再赐给他一条猪腿。”就给他一条生猪腿。樊哙就将盾放在地上，将猪腿放在上面，拔出剑来切着吃。项羽说：“壮士，还能饮酒吗？”
樊哙说：“臣死都不会推辞，怎么会推辞一杯酒呢？秦人有虎狼之心，杀人如麻，刑人无数。天下人皆背叛他。怀王与诸将订约说，先破秦入咸阳者为王。今沛公先破秦入咸阳。毫毛不敢有所取。还军霸上，以待将军之来。劳苦功高如此，不仅没有丝毫爵赏，反而听信小人之言，欲诛有功之人，这可是亡秦的后续之路。小臣窃为将军不取。”
项羽：“壮士请坐。”
樊哙就在张良身边坐下。坐了一会，沛公起来如厕。因招樊哙同出。沛公说：“我们逃席出来还未辞行，该怎么办？”
樊哙说：“如今人方为刀徂，我为鱼肉，还辞行干什么？”于是遂去。
鸿门离霸上四十里。沛公独骑，樊哙，夏侯婴，靳强，纪信等四人持剑盾步行，从骊山下，绕道芷阳，间行赶回霸上。只留张良一人向项羽谢罪。并以白璧献给项羽，一双玉斗献给亚父范增。沛公对张良说：“从这条道上回到我军，不足二十里。估计我已经回到军中了，你再进去致谢。”
沛公已去，回到军中。张亮就进去致谢说：“沛公不胜酒力，不能当面辞谢。谨使臣张良奉上白璧一双，再拜献给将军足下。玉斗一双，并拜奉亚父足下。”
项羽说：“沛公现在在哪里？”
张良说：“沛公听说将军有意督过，已经脱身独去，此刻应该已在军中了。”项羽接受了白壁，放在座位旁。亚父范增接过玉斗，放在地上。拔剑击破它，说；“唉。败家子不足与谋大事。夺将军天下者，一定是沛公。我们这些人从今成为他的俘虏了。”
沛公回到军中，立即诛杀曹无伤。
过了数日，项羽领兵西屠咸阳。杀死秦国的降王子婴。烧掉秦王朝的宫室。大火连续三月不灭。收其货宝妇女东去。秦民大失所望。
韩生对项羽说：“关中阻山带河，是四塞之地，土地肥饶，可以立都称霸。”
想遇见秦朝的宫室大都焚烧残破，又心思东归，就说：“富贵不归故乡，就如同穿着华丽的衣服在夜晚行走，有谁知道？”
韩生退出去的时候悄悄说：“人都说楚国人沐猴而冠，我还不相信，现在看来，果然是如此。”
项羽听说后，烹杀韩生。