时序流转，残冬消尽。
二月末，清明祭典之前。晗成帝因上元之事，不准皇室成员参加今年民间的踏青集会。改而下诏宣明王夫妇，映长公主与其夫林亭，昭太子夫妇以及凤灯郡主于二月廿日进宫，到花园中踏青赏花。
廿日一早，翟川便携寒林进宫。
侍立在漱玉宫外的宫女笑道：“殿下也太心急了。陛下和娘娘还未起来呢。”
翟川道：“那我们先往花园中去。旭华，你留在这里，父皇与木妃起身了便来叫我们。”旭华应了，自与宫女们闲谈。
翟川和寒林来到花园，红杏白梨已次第开放，夭桃秾李更是热闹非凡。湖边垂柳甫发，翠叶初成。
寒林折了一枝柳条拿在手中，翠绿的柳叶与她穿的葱绿色百蝶穿花的春衫相辉映，越发显得翠微葱茏，葳蕤生光。
她笑道：“京城春风来得早。我幼时在北方待过几年：鸣沙国要到初夏才有些绿意；棋雪国终年秋冬，只长着松柏雪莲之类草木，单调得很。”
翟川笑道：“你倒是把双华都踏了个遍，我长这么大还没有离开过京畿。”
寒林道：“只怕陛下要遣你出巡，我听爹爹说起过，新帝即位前几年都有这样的安排。这只是迟早的事情。”
翟川笑道：“你说的不错，只是日子没定准，因此我还没告诉你，不想你爹倒与你说起过。父皇说过大约在六月间，你与我同去。”
寒林低下头思索片刻，道：“这样的话，陛下是打算过两三年就传位与你么？这也太着急了点。”
翟川点头道：“父皇确实有此打算。我听湄姐说过，母后去世以后，他一直郁郁寡欢，打算尽早退位，只是尚有心事未了。”
寒林抬起头问道：“什么心事？皇后……是生病去世的吗？”
翟川摇摇头，道：“母后去世时我还很小，许多事情都不记得了。后来父皇常常想念母后，但从未提起她去世的情形。”
寒林又道：“或许我不该问，可为什么陛下那么思念皇后，还每年都要纳妃呢？”
翟川笑道：“我知道此事民间颇有微辞，但父皇执意如此，我们也不好劝阻。其实父皇只是看那些女孩子家中贫困，才想了这个法子来接济她们。”
寒林不由瞪大眼，问道：“那么那些女孩子都去哪儿了？她们没有死是不是？”
翟川道：“我说过，一旦嫁入皇室，非死不出。所以父皇当然对外称她们病死了，然后在第二年娶妃时，趁乱把她们和家人送到其他郡国，开始新的生活。”
寒林皱起眉道：“只怕她们也难以再嫁了吧。”
翟川道：“这有何难？父皇一向在书房或者清平宫休息。除非她们自愿，父皇从不进那些女子住的漱玉宫。”
寒林更加惊讶，问道：“那他又何苦这样做？你要知道，此事何止是颇有微辞。”说着略略加重了“微”字。
翟川苦笑道：“我也不知道他为什么这样。父皇除了一心想阻止界灵出世外，其他万事都不关心。如今许多政事，都委托左右丞相和大将军处理……哼，否则那陶磊又怎会如此猖狂，胆敢招惹到我头上来？待我即位，呵。”说着把手中的一枝桃花揉碎，恨恨地掷到地上。
寒林把柳条插在地上，直起身劝道：“我爹的眼光是不会差的，大将军总还是很有才能的。我这一路走来，看到四境清平，各地军务都井井有条。有才者必定有些狂妄，他恃功倨傲也是有的。但他的确忠心耿耿，一心向着双华，何必为此大动肝火？你若如此，将来恐怕要累旧臣不安。”
翟川心知她说得不错，但却另有想法不便告诉寒林，便冷笑一声，岔开话道：“你把这柳条插在这儿，等将来我们搬到宫中时，不知它长到多大了？”
寒林听了，心中莫名触动，轻叹一声，低头望着柳条不语，过了一会儿才笑道：“以后的事，想它做什么？”
她转过身看着翟川，低声道：“我却问你，阿涟上元那日究竟去了哪里？还有，那日的刺客依然没有下落吗？”
翟川道：“阿涟一口咬定自己偷偷溜出王府后，也在城外雾中迷失。但据你所说，那灵族似乎知道有谁进入。并且我看他操控雾气不入城内，并不想惊扰旁人。”
寒林点头道：“是，他察觉到你来寻我，便匆匆离开了。若是阿涟也进入雾中，他没有理由任她乱闯。何况雾起于中夜，散于鸡鸣，而阿涟却是整日都不见踪影。此事恐怕大有隐情呢。”
翟川皱眉道：“这丫头只是瞒着不说，我们干着急又有什么用？她也不过比你小三岁，怎么就这么不懂事？那个刺客也如石沉大海，那日过后，再未现身。”
寒林点头道：“刺客之事，你不必担心，我可再不会让他神不知鬼不觉地来了。”
翟川看着她笑道：“你这么自信？”
寒林道：“我那日在他身上施了商家的追踪法术，这个法术如今除了大祭司和我，再无人能解。而且，除了施术者外，任何人都不会感到法术存在……”
不远处传来枯枝断裂的声响，寒林立刻咽住，和翟川同时回过头去。
翟川厉声喝道：“是谁？出来！”
翟涟从花影下跳了出来，撒娇道：“太子哥哥，你不要这么凶啊。”
寒林连忙转颜微笑，唤道：“涟妹妹，你来了？你父王母妃好？”
翟涟跑上来拉着寒林，笑道：“寒林姐姐，你最好了。不