韵之性子急，催促兄长：“你别光敷衍我，要去查，明天就给我个准信吧。”
祝镕嗔道：“怎么突然对二哥的事，这么在意？”
韵之很坦率：“我怕他把娘气疯了，轮到我就不好办，那我多冤枉，我还指望争一争呢。不论二哥哥要娶什么样的女子，我都站在他那边，但千万别坑了我。”
祝镕笑道：“知道了，最快后天，我这就想法子去查。”
还记得妹妹第一次无意中听见二叔二婶说，要把她送进宫里给四皇子做侧妃，跑回来伏在自己身边哭得喘不过气，那时候韵儿还是只会哭的小丫头，如今真真是长大更长进了，变得勇敢而有主见。
韵之忽然问：“哥，你有喜欢的姑娘吗，你喜欢什么样的女子？”
祝镕愣了愣，一时答不上来，他总不能说，喜欢扶意。
韵之凑上来，霸道地说：“总之我讨厌的人，你都不许喜欢，不然你娶进门，我就天天撺掇大伯母给她做规矩跪祠堂，天天折磨她。”
“胡闹。”祝镕背过身去。
“要不，你看扶意怎么样？”韵之一本正经地说，“原先我让她随便挑我家的公子们，现在二哥不行了，平理虽同龄，到底像个毛躁小子不成样，就剩下你了。”
“祝韵之？”祝镕回眸，冷着脸说，“你拿扶意的终身大事开玩笑，考虑过她的名声吗？”
韵之摇摇手指：“她才不是在乎名声的人呢，何况人家言夫子比你们开明多了，扶意从小和书院里的学生一起念书长大，大方体面，不像我们似的，连兄妹多说几句话，我娘都要跳起来。”
祝镕道：“那因为我们不是兄妹，婶婶才在乎你的名声。”
韵之很小声地嘀咕：“我又不傻……”
祝镕猜得到，妹妹大了，很多事不用人说，她也能看明白，更何况在他身上，有个最让人不得不怀疑的事，他长得太像祖母。
但这都是小事，能否认祖归宗，能否被承认是外室生养的，又或别的怎么样，对祝镕来说都无所谓，他在这个家，有长辈疼爱教导，有兄弟姐妹和睦互助，那一点名分，不要也罢。
“扶意长得漂亮，精通文墨，性情好脾气好，更重要的是聪明。”韵之眼中有光芒，“哥，我没开玩笑，她这样能里里外外周全的，才能做我们祝家的女主人，虽然大伯母和她不对付，可大伯母也没能怎么着不是？更别说我娘和三婶婶，被她哄得服服帖帖，说实话，我一开始不喜欢她这样的人……”
妹妹像老和尚念经似的没完没了，吵得祝镕耳朵轰鸣，可他不需要别人来夸赞扶意，这一切的好或是不好，对他而言都一样。
那日江上初见，彼此什么都不了解，姓甚名谁也不曾互相告知，他就把一个姑娘放在心里。
再次重逢，已足够他用一生来惊喜，扶意的种种好，又或是不好，在他眼里都弥足珍贵。
这样的情绪，来得并不汹涌急促，这一个多月来，每一次摩擦，每一桩意外，他的焦虑、担忧和心疼，让他一次次意识到，心中那个人的分量。
那日担心养母责难扶意，担心她受伤害，不惜跑去春明斋放火引开养母，他从没想过，要把为皇帝对付一些官员的那一套，用在家里。
不过，他眼下很是羡慕那些曾和扶意一起念书的年轻公子们，心里莫名地泛起些从未有过的酸意。
但见争鸣凑在门前，笑着说：“公子、二小姐，言姑娘来了。”
“她怎么跑来了，真稀奇。”韵之欢喜起来，“来得刚好，我正在给她说好事呢……”
见妹妹蹦跳着要跑出去，祝镕一把拽住：“不要欺负扶意，你胡乱去说，我往后还见不见她了？这不是能胡乱玩笑的事，听见了没有？”
韵之有些不高兴，但从小最服的还是三哥哥，撅着嘴哦了一声，挣扎开跑出来拉了扶意的手说：“我们走，他又凶我。”
祝镕跟出来，见扶意一袭浅杏烟纱裙，气息安宁、言笑如常，便想着不论王府里发生过什么，至少没吓着她，不禁就放心了。
扶意是听翠珠说，见二小姐往三公子小院去，她才借口来找韵之去西苑向三夫人请安，要告知三夫人已经替她尽到礼数，实则仅仅是想见祝镕，也好让他看见自己一切安好。
此刻目光交汇，心意传递，即便不能完整传达，也彼此都有了七八分，扶意心满意足。
韵之倒是半点没察觉二人眉目传情，拉着扶意往西苑方向走，絮叨着：“我刚说我二哥的事呢，哎呀，祝平瑞他千万别坑了我……”
“韵之！”祝镕喊了她一声，似在提醒什么。
韵之回眸嚷嚷：“知道，烦人。”
扶意小声问：“怎么了？”
韵之既然答应了哥哥，就不会轻易说出口，只是笑眯眯地看着她，越看这小丫头越漂亮，眼眉弯弯地笑：“你别问，不是什么要紧事，我哥脸皮薄，惹急他，我也舍不得。”
她们一路往西苑走，刚好叫从库房归来的王妈妈看见，她驻足张望几眼，便继续赶路，待回到大夫人身边，将几味珍贵的药材打开给主子看，说道：“您说的都在这里了。”
杨氏翻了翻，见东西妥当，便道：“赶紧送回家里去，命他们给母亲用上。”
王妈妈一面麻利地包起来，一面说刚才见二姑娘和言家女儿往西苑走，啧啧不已：“这言姑娘真是了不起，三夫人在这家里，谁见了都躲开，嫌还嫌不够