斗兽场坐落在萨瓦敕王宫的西面,是索砻城中最高耸的建筑物,也是唯一一座占地面积超过了王宫的巨型建筑。这是萨瓦敕人为了展示他们的勇气与力量,由全族人历经十年时间修筑而成的,距今已有六百多年的历史了。从斗兽场气势恢宏的外观,以及历时十年的建筑工期上都能看得出来,它在萨瓦敕人心目中的地位已经远超王宫。因为即便是在王宫里,也没有如此宏伟的装饰性雕塑。
这座近乎于环形的六边菱形庞大无顶建筑,从里墙到外墙都由同样坚固的巨石砌筑而成,并拥有能够容纳十万人左右的阶梯式坐席。与其他建筑有所不同的是,当斗兽场所有的大门都关闭后,墙壁上就再无任何一个可以潜入其中的窗口或缝隙了。除非身上长有翅膀,能够飞跃巍峨如山的高墙,并由无顶的斗兽场上空直接俯冲而下,否则,真的看不出还有别的办法,能够在大门紧闭之后闯入其中了。
唯一可以光明正大地进出这座六边菱形斗兽场的入口,就只有那六扇镶嵌在厚重的石壁之内的大门。斗兽场的每一扇大门,都由一块完整的巨石雕刻而成,非常巨大沉重。而且,这六扇大门并非是由内向外或由外向内、以推动的方式来开启的。它们分别被嵌在高墙之内的滑道中,是由向上或向下、通过滑动的方式来开启和关闭的。
由于被关在斗兽场内的各种野兽,都是西大陆最巨大凶猛的兽类,所以这里既是索砻城最热闹的地方,也是最危险的地方。用于开启大门的机关都设在外墙,每次开启一扇大门,都需要至少二十位身强力壮的士兵同时操作机关才能完成。
这六扇大门的外观是一样的,没有主次之分,并且每扇大门的左右两侧,都分别立有一座巨大的石刻雕塑。雕刻的是萨瓦敕战士的形象,神态勇猛,身着战服,左边是雄性,右边是雌性,身高相当。他们各自的腰间都挂着一捆套索,靴子上附着小匕首,两人手中分别举着一支长矛与一柄长刀。这两件萨瓦敕人最常用的长兵器,相互交叉置于大门之上,既像是在守护着斗兽场的大门,又像是在准备着与猛兽搏斗。而那个同时需要二十位强壮的战士协力操作,才能成功开启的大门机关,则设在门边这两座巨型雕像后方的墙壁内。
由整块巨石雕刻而成的大门,在斗兽场始建初期,曾经需要整整两百名身强力壮的战士,才能缓缓移动。所以,现在若是不用机关操作的话,当然也是必须要用上相当于两百名战士的力量,才能成功抬起其中一扇大门的。不过,若是只用人力抬起的话,那还必须要有某种异常坚固的东西,搁在开启的石门下方一直顶着它,否则,没有机关控制的石门还是会自动滑落的,十分危险。
黎明时分赶至斗兽场的祭司和西流,正站在高耸的石壁下,思索着营救的方法。究竟是等到斗兽场大门开启之后,在十万人的注目下闯入场内光明正大地救人,还是想办法在大门开启之前潜入呢?但依目前的情形而言,其实无论选择何种方式,都是无法避免与萨瓦敕人发生正面冲突的。因为,太阳完全跳出海平线的那一刻,萨瓦敕人就会准时过来开启大门,现在显然已经没有足够的时间允许他们继续站在这里想办法了。
“祭司,我们现在该怎么办?”西流有些焦急地问道。
“暂时先离开这里,等萨瓦敕人都进去了我们再来。”
眼看天色将明,他们若是不能在萨瓦人赶来之前,想出办法进入斗兽场,以最快的速度救出所有被困的族人,并顺利离开这里的话,就会提前暴露踪影,导致更多的事端而拖延了营救的时间。更何况,这座斗兽场十分巨大,站在高墙外很难准确判断出内部的情况,对营救来说也很不利,所以他们还不敢轻举妄动,唯恐会伤害到被困其中的族人。现在最重要的是,在萨瓦敕人发现之前,赶紧先找个地方藏身才行。
斗兽场的大门一旦开启,便会等到表演全部结束、所有的观众都离开之后,才会再次关闭。萨瓦敕人是绝对不会将自己与异族人、猛兽同时封闭在斗兽场内一整天的,因为这样非常危险,万一发生了什么意外,十万观众和数量可观的猛兽一起造成的混乱可想而知。所以,在斗兽表演的过程中,那六扇大门必须始终都保持畅通的状态。祭司和西流若是趁着大门开启的时段进去救人的话,不管遇到多少阻碍,至少场内十万观众所造成的混乱,都能为他们赢得不少救人的时间,离开斗兽场的机会相对也会更大一些。
所以,祭司最终还是决定等斗兽表演开始之后,再闯进去救人。
萨瓦敕人非常喜欢热闹,他们会在各种庆典上大声欢呼,斗兽场里的欢呼声通常能传遍大半个索砻城。这十万观众里,还有一小部分是从东大陆远道而来的莱佩濂贵族,那群贵族常常带着大量的财物,到西大陆来寻求刺激。
萨瓦敕人没有什么尊卑观念,即便是在国王面前,也不会低头哈腰地说话,因此,他们的斗兽场里也不曾特别开设任何贵宾坐席。但莱佩濂贵族却很瞧不起他们这一点,认为萨瓦敕人正是因为缺乏等级观念,才不讲究礼仪,并觉得在斗兽场里和粗野的萨瓦敕人平起平坐有辱身份。于是,莱佩濂贵族们便花费大量的财物,将自己身边相邻的几个座席都一并租下,用帘子全部围起来,把自己与粗野的萨瓦敕人远远地分隔开。不