在这座小岛上,放眼眺望四周,除了浩瀚的海洋以外,就只剩下广阔的天空,仿佛苍穹之下只有这一小块陆地似的,令它显得格外珍贵。
岛上的原住族群并不多,只有十几个村落和一个集市点。人们从未出过海,因为那一望无际的海洋、深不见底的水域,让他们的栖息之地显得更加狭小,却为他们提供了巨大的想象空间,增加了他们的恐惧感,令他们对波涛汹涌的大海充满敌意。对于他们来说,这座小岛是世界上唯一可供自己繁衍生息的安全之地,所以也自然而然地认为,自己是世界上唯一受到了天神眷顾的高贵生命,很可能还是天神的后代。而岛上其余的生物,则是天神赐予他们的生存资源。
这并不是毫无根据的猜想。因为,这里的人们的两边眉骨上方,各有一道微凸的额骨,形如纤细的新月,故而称之为“月骨”。月牙的下角与眉骨中部相连,上角则倾斜而上几乎延至发际,弧口相对,形似天上那两个遥遥相望的月亮,这便是他们作为天神后代的证据,人们自以为然,并深信自己是世上唯一的“人”。
他们还相信生命是有轮回的,岛上地位最高的人是神巫。所谓的神巫,就是天神的使者,专门传达神的旨意之人。神巫通常拥有异常突出的月骨,被认为是最接近天神的人。因此,岛上的居民对神巫奉若神明,言听计从。人们深信海洋是邪恶的,是充满了邪魔的没有尽头的死亡之地。所有违抗神命的坏人死去之后,其灵魂都会被丢进无法呼吸的海洋里,反复承受窒息而亡的惩罚,永世不得再次登陆。相反地,唯有那些顺从神意的好人的灵魂,来生才能回归陆地。
尽管谁也不曾见过所谓的天神,人们依然坚信自己是被神眷顾的好人,因而才获得了天神的恩典——降生于这方弥足珍贵的陆地上,再次成为神之子,并继续享受天神的庇护。
那波澜壮阔的大海,总是令人们望而却步,唯恐一旦踏出天神所指定的界限,就会失去神的庇护,违抗神意是要遭受惩罚的。故而,他们排斥着一切与大海有关的事物。这些观念早已成为他们生命的一部分,就像与生俱来的四肢一样自然而然地存在着,难以割舍。人们生命中所有的意义,似乎都只在于遵从神意,并从这种崇拜中感获幸福。自古以来,他们都满足于天神所赐予的一切,生活平淡而宁静,直到千百年后的某一天,一个意外的海外来客,突然扰乱了经年的平静。
那一天清晨,太阳像往常一样,从大海的尽头徐徐升起,却不知为何没有往日那般耀眼。
起初,人们并没有注意到这个异常的天象。每天睡醒之后,先是向天神祷告,接着才开始一天的活动。他们采集和狩猎,忙着收割天神赐予的恩典,通常并不怎么关注那看似与己无关的海洋,每天的生活都像是一场千篇一律的信仰仪式。
千百年以来,岛上每隔十五天都会有一次集市,固定的集市点距离海岸并不远。在集市上,人们可以拿出村落里富余的东西,去向其他村落的人换取一些急需的物品。这是小岛上除了祭神活动以外,唯一可称得上是盛况的日子。
就在这一天,不止是太阳显得有些异常,连大海也悄然地发生了变化。
随着太阳的渐渐高升,大海变得越来越红,红得像是快要燃烧起来似的。周围慢慢陷入了可怕的沉寂,没有风声,没有鸟鸣,甚至也听不见波浪声……直到这时,海岸边集市上的人们才终于注意到了这个不寻常的异象。
但大海除了变红以外,并未引发任何灾难,它甚至比以往的任何时候都要温和得多。然而,正是这种异常的温和,才愈发令人恐慌。人们并不知道这幕史无前例的景象究竟意味着什么,于是惊慌失措地跑去找神巫。因为他们相信,神通广大的神巫能够解读所有的天象。
令人害怕的沉寂持续了许久之后,海面上又出现了新的异象。只见一团火焰般的光团,正慢慢地从水底浮上来,那诡异的光团甚至比天上的红日还要更加耀眼。但奇怪的是,待光团完全浮出海面之后,就不再像先前那般光辉灿烂了,反而变得异常柔和,一点儿也不刺眼。随即,大海恢复了蔚蓝,天上的太阳也终于回归了常态。
浮出海面的光团缓缓地漂向浅滩,与海浪一起冲上了沙滩。登上陆地之后,光团开始慢慢伸展,很快便幻化成了新的形态。起初只是一个模糊的身影,外轮廓形似小岛上的居民,仿佛是有意识地模仿他们的形象塑造出来似的。当然,也并非如出一辙,它似乎更加调皮而充满创意。这个极速幻化出来的形态,拥有一头火焰般耀眼的红发,额头上没有月骨,外形小巧而鲜明,大约相当于一个四岁幼童般大小。
很快地,虚影已经进化成了细节清晰的实体。紧接着,这个宛如新生的孩子,开始迈出了他的第一步,从沙滩上慢慢地走向人群齐聚的海岸集市……
人们对小岛以外的世界一无所知,从未见过如此诡异幻化的生命形态,不禁惊恐万状。那种超越常识的生命演化方式,给岛民带来的心灵冲击是难以言喻的,他们纷纷不由自主地后退,试图远离那个诡异的孩子。毕竟,人们自古便坚信陆地是神圣的,海洋则是死亡之地。从海洋来的邪魔突然闯入了圣地,那可是生死攸关的大事,犹如世界末日。
于是,神巫开始手舞足蹈地跳起了驱魔舞