“小人不敢，小人只是帮衬曹大人，把同知大人吩咐的事做好……”中年仆人赶紧跪倒在地，显得惶恐万分。
“算了，既然是公事，本官自然是尽心而为，不过这华美轻视我大明倒是真的，恐怕孤悬大明外海的大员，就更不看在眼里了。”曹秀林自嘲的笑笑，心情依然不是很好，“罢了，我视同知大人为知己，只盼大员民富民安，才可堂堂正正宣我大明朝圣威。此等小辱，就受下又如何。”
“呵呵，曹大人心向大员，小人尤为敬佩……不过这次曹大人奉同知大人之命兼理大员军械采办之任，想来华美国府一定会另眼相待的。”仆人嘿嘿一笑，不再多说。
……
1642年2月28日，周五。
一场倒春寒流，为曼城带来了一场小规模的降雪。一大早，街边的绿化带就蒙上了一层细细的雪霜。虽然气温急降了好几度，但空气却十分清新。
长岛西区的海军司令部，作战训练部秘书办公室里，颜显屏正在专心地编排本年度的新兵作训方案。
门开了，一位仪态端庄的棕发女军官走了进来，笑嘻嘻将一份文件轻轻递到了颜显屏面前：“颜显屏少校，这是外交部转发国防部的大员海军军备采购清单，国防部要你亲自核对一下，并签署意见。”
手中的笔一顿，颜显屏慢慢站了起来，捏着文件露出不解：“上校……卡特琳娜姐，我没有海军军备出口审核资格吧？这应该是后勤装备部安德鲁将军的职权……”
眼前的卡特琳娜依然风韵犹存，作为华美海军最老资格的女性高级军官，在去年底晋升为海军上校，目前担任海军司令部总秘书处主任，而颜显屏则在今年初晋升为海军少校，担任作训处秘书官。
颜显屏口中的安德鲁将军，前亚洲舰队司令，在为国家戍守远东多年以后，年过花甲的安德鲁在前年也如愿以偿地晋升为海军准将，成为华美军界首位移民出身的高级将领，回国担任了后勤装备总监，并将在明年按例退役。
“安德鲁将军还在国有青城造船厂视察，所以国防部的意思是，让你也提点意见。”卡特琳娜笑着坐到了颜显屏对面，点了点对方手里的文件，“这是一笔数量很可观的军购合同，而且还是你熟悉的大员，所以你的意见很重要。”
带着奇怪的思绪慢慢展开文件，才看了几行，颜显屏就张大了小口。
虽然因为自己的存在，大员颜家和华美的关系十分稳固，而且任何一项军事装备采购，都享受了心知肚明的政策偏向。无论陆海装备，都有不少折扣优惠。但这样一份折合200万美元的订单，还是让颜显屏没有任何心理准备。
几年前不是已经陆续买了三艘了吗，怎么这次还要一次性订购六艘？！搞什么名堂，这可是一百三十多万两银子啊，难道四叔他们整天都把钱用在扩军上了？
大员这些年守着一座鸡笼大金山，就算再有钱，也不能这样乱花啊……颜显屏按下内心的疑惑，再一一看下去，只见除了颜家偏爱的那种1200吨级的纵帆巡洋舰外，还包括大量34a型后装燧发枪和新式大炮。
再看最后的军备采购的签署人，并非四叔颜思海，而是八叔，大员宣慰司同知颜思成，经办人更是写着曹秀林。
按照以前的默认规矩，大员凡是要采办军火，都是通过老七叔在明珠岛交涉，然后再电报给颜公馆，最后再由颜公馆转交华美外交部。但这次不同了，一份重大的军购案，直接是曹秀林从大员万里迢迢带到北美，直接绕过了老七叔和华美颜公馆。
“卡特琳娜姐，我想拿回家再看看。如果不急的话，我想过两日再给您答复，可以吗？”颜显屏心里升起一丝狐疑，果断将文件合上，轻轻摇了摇头。
“嗯，国家安全委员会也要就此事召开特别讨论会，到时候你的意见一起汇总过去。”见公事已经说完了，卡特琳娜突然带着奇怪的笑容看了看颜显屏的胸部，压低了声音，“不错啊，奶水很足，大人小孩都大饱口福哦！”
自己几个月前生下幼子，见对方又拿自己的哺乳期说事，颜显屏顿时羞红了脸。
……
几天后，一份文件摆到了外交部办公室的桌上，严晓松捏着这份从外交部驻明珠岛远东事务司发来的情报陷入了沉思。
“找我来，就为了说这个？”苏子宁指了指面前的文件，笑看着眼前表情严肃的好友。
“苏子宁，现在多方面的情报显示，颜思海本人现在基本不管事，整天花天酒地泡在女人堆里。大员的实际掌权者，已经是颜思海的弟弟颜思成了。”严晓松说着，将文件打开，推到了苏子宁面前，“颜思成这个人，对我们当初牵头的东海协议有所不满，一直在谋求恢复颜家在南洋、琉球和日本的独立贸易地位，已经和郑芝龙发生了许多摩擦。只是因为我们在中间缓冲，才没有产生严重后果。从这方面看，颜思成似乎有点有恃无恐。”
“他一个读书人，怎么那么好斗呢？而且大员现在的情况，还在于如何加快本地开发，何必吃力不讨好地非要和郑芝龙过不去？”苏子宁有点吃惊地接过文件，小心看了几行，眉头就皱紧了。
“大员地面上除了颜思成，有头有脸的