次日一早,如茉打开门打算唤盥洗的丫鬟们进屋,不想却意外的见到了一脸不好意思的言学煦。她惊讶地喊了声：“煦少爷,您这是？”
言学煦讪笑着道：“姐姐可起身了？”
如茉点点头：“刚换好衣服，正准备梳洗，煦少爷您怎么这么早就来了？在外等了多久？”
言学煦摇摇手道：“不久不久，才一小会儿。”
如茉瞪向外面的丫鬟道：“谁教你们的规矩！煦少爷过来为何不通报？”
领头的一个丫鬟怯怯地道：“回如茉姐姐的话，是煦少爷不让奴婢们说的。”
言学煦道：“是我,是我,是我不让她们说的。”
如茉道：“便是这样，也该好生伺候着。”又环顾了下问,“煦少爷是自个儿来的吗？跟您的丫鬟婆子呢？”
言学煦道：“我一个人来的，怕带着那群人吵到姐姐。”
这时，忽有一清脆少女声传来：“如茉,怎么还不进来，小姐等着呢！是不是那些丫鬟偷懒还没来？”
如茉一面应道：“就来就来。”一面指挥几个丫鬟进去。
走了几步，没听到后面的脚步声，疑惑地转身问道：“煦少爷，您现在可以进来的。”
言学煦踢了踢门槛不说话。如茉当下了然——必是为昨日的事想道歉又觉着难为情。遂捂着嘴呵呵笑着走了。言学煦听到她的笑声更觉不自在，抬起脚踩上踩下的，就是跨不过那道门槛。
如茉回去后对众人如此这般一说，大家都忍不住笑了起来。如茹自告奋勇地道：“小姐，不若让奴婢去迎迎煦少爷吧。”
素绾睨了她一眼道：“就属你精乖。去吧，仔细别臊着他。”
如茹响亮的应了声，欢欢喜喜地去了。
也不知她是如何劝说的，待素绾梳妆完毕后，言学煦虽说仍是别别扭扭的，但到底跟着进来了。他看着脚尖，声如蚊呐地叫了声：“姐姐。”
如茉打趣道：“哟，今个儿是怎么了，煦少爷变得这般斯文起来。”
如若、如蓁均抿着嘴笑开。言学煦登时双耳鲜红欲滴。
素绾警告地瞟了几个丫鬟，道：“都没事做了么？还不快去厨房吩咐早膳，让多备一份，记得加碗核桃酥酪。”
如茉等答应一声，便鱼贯而出……
素绾好笑地看着胞弟道：“怎么，还在生姐姐的气？”
言学煦“嚯”的一下抬头道：“不是的姐姐！我是……我是觉得心里愧得慌。姐姐一心为我，我反而出言不逊顶撞，还说了那么些混账话来，全然不顾姐弟之情，倒把外面那些乱七八糟人的话记在心里。实在是，实在是无颜面对姐姐。”
素绾起身走过去拍了拍他道：“好了，事情都过去了，姐姐并没有放在心上。往后自个儿多留个心眼就是。旁的话我也不多说了，想必父亲业已告诉了你。”
言学煦颔首：“昨日父亲和我说了很多。我还是头一次听父亲说这些事。以前我只想着大家都是朋友，必是真情真意相待的，再料不到其中竟会这般复杂，人的心思居然会这般叵测。”
***素绾道：“教朋友要真心这话是不错的。不过端看交的是什么人，像我们这些出身世族大家的，尤其要注意。因为你不知道他是以什么样的目的来同你结交；也不知道他到底是虚情还是假意。有那等人瞧着是为你好，替你着想，却比那些见死不救之人更加可恶。口蜜腹剑、两面三刀，话中布不完的陷阱，一步步引着你跳入早就挖好的坑……这样的人才是防不胜防。”***
言学煦若有所悟地点点头：“昨夜大哥同我举了很多例子，姐姐放心。虽然我现在还不是非常明白，但日后与人交往时必会多长个心眼，留神听人家说的话。便是有那不懂的，回来问问大哥或父亲也不迟。往后定不会再这般轻信他人。”
素绾笑着道：“看来昨日父亲和大哥费了不少心血。”
言学煦挠挠头道：“要不是祖父先来给我一棒，我也听不进那么多。”
素绾微讶地道：“怎么连祖父都惊动了？”
言学煦道：“可不是么。祖父说你让我跪祠堂还是轻的，要是当时对着的是他老人家，非得给我几个板子，好好教教我这个‘吃里扒外的混账东西’。”
素绾戏谑道：“这下你可罪过了。多少年了，祖父再不管我们的事，偏在你这儿开了例。”
言学煦不满地道：“姐姐就别打趣我了！现下心中还不受用呢！”
素绾笑了会子又敛起表情道：“好了，不闹你了。只不知父亲到底同你说了什么，怎就忽然转过弯来了？凭我怎么威逼都无用，究竟是什么话这般管用？”
***言学煦闻言垂下头低沉地道：“父亲给我看了一个卷宗，上面详述了那些为忠君保皇而逝的列祖列宗的英勇事迹，还说了他这些年及大哥这些年付出的所有。姐姐，你说我是不是很没用？不但不能帮父亲他们分担半星，还同旁人一起污蔑他们，抹杀他们所有的努力。亏我之前还沾沾自喜的以为自个儿多么多么厉害，父亲他们多么多么糊涂，真的是……姐姐，以后我会好好待在家里，再也不和那些人一起了。”***
素绾不赞同地道：“煦哥儿，你这样想岂不是辜负了父亲他们的心了？难道他们和你说这些是要将你锁在家中的意思？不同人交往，一个朋友都没，就是他们要的？若真是如此，岂不是矫枉过正了？父亲他们断不会是这个意思。好端端的就