此时的山东，秋风乍起，已经快到收获的时节了。但是兖州府境内的滋阳、曲阜两县境内这两三年来都是明清两军拉锯的地方，农业生产早就坏得不成样子了。
泗水两岸，到处都是过了火的残破村落，田地都荒芜的没了曾经耕作开垦的痕迹，金黄色的茅草长得都快到成年壮汉的胸前了。往年在田地中劳作的农民，现在早就没了踪影，要么去了东南，要么去了曲阜或是临近的大山里面。而后者当中的精壮，多半被史可法、孔胤植编入了曲阜练军，其中的一些就在这支东进的车军当中。
这队车军有两个营，车营的编制和克难新军步兵营的编制完全不是一回事，总兵力都在三千一二百，比新军一个团都多。而他们的战法和欧洲历史上的胡斯车堡有点像，不过火力强大得多。
一辆又一辆的偏厢车首尾相连，马拽人推，缓缓而行，同时掩护着火铳兵、长枪兵列队而行。还有少量的骑兵在大队的附件游荡，时刻警戒提防，免得让清军大队靠近。
不过警戒的骑兵一路上都没什么发现，似乎滋阳县城（兖州首县）一带，早就没有清军在活动了。
史可法的义子史德威和兄弟史可程，这个时候就在这队车兵当中，两人都骑着马，并辔而行，沿着泗水河岸缓缓西行，还不时低声交谈。
他们二人是奉了史可法的命令，向滋阳县城试探着前行的......在过去的两三年中，史可法前前后后打了滋阳好几回，都被清军击败，这回他打再打一次，同时探一下虚实。