“太子殿下！前面已经是公安县，我营放在前方的哨骑，已经看见长江南岸诸军立营的旗号，咱们到了！”
几骑快马飞也似的从前面赶回来，虽然天气正是最炎热的时候儿，但是马背上的骑士依旧顶盔贯甲，背着细长的马枪，挎着箭囊和开元弓，不敢有一丝松懈。跟着朱慈烺行军的大队人马，正在席地休息，也是人不卸甲，马不解鞍，都肃静整齐的坐着，无声的吃着行军口粮。大家都面色疲惫，七百里的长途跋涉，而且还有保持高度警惕，提防着有可能从长江北岸渡过来的大顺军伏击。不过为了让朱慈烺尽早赶到长江南岸的公安县收拾荆南驻军，这点风险还是得冒的。
现在集中在荆州府江南地区的部队，除了吴国勇率领的一师精锐是朱慈烺的嫡系，还有多达七八万人的杂牌军。虽然是杂牌，但却是这场湖广战役胜负手的关键。
如果没有他们，单凭着朱慈烺带来湖广的三个师的嫡系，不过四万出头的陆军，是无论如何都不够用的。
现在湖广战场已经分成了四摊，汉阳、武昌一摊，襄阳、南阳一摊，岳州长江沿岸一摊，荆州府一摊。靠四万出头的陆师一分为四各管一摊，实在是有点勉强了。
所以朱慈烺只好咬着牙，在大约三千骑士（其中正兵两千，辅兵一千，战马、驮马约五千匹）的扈从下，日夜兼程，狂奔着赶路，顺便还得好好盘算一下怎么忽悠荆南诸军的那些军头想想也真是无奈，那些都是什么人啊？玩兄妹杀的左梦梅，一天到晚嚷嚷着要对付自己的好弟弟朱慈照，内斗专家何腾蛟，历史上当了汉奸又反正的金声桓，还有一个历史上大清朝的铁杆汉奸，河西四将之首的张勇只有一个堵胤锡稍微好点，却是无锡大地主兼东林后继！说难听点，就是朱太子的阶级敌人！
咋就没一个好人，都是乱臣贼子奸佞呢？
都说人以类聚，自己一个天下第一号大孝子，又一心为国为民干了那么多好事，身边怎么就一大群忠臣栋梁可以用呢？
难道大明朝比较能干的忠良都给崇祯坑成了忠烈，所以自己没好人可用了？
还好朱慈烺有善于包装忠臣的本事可以把奸臣、乱臣都包装成忠臣！现在汇聚在荆南的那些人虽然不是什么好人，但是他们遇上了朱大太子那就是走运了，以后准保青史留名，个个都是大明的中兴良臣了。
而为了给未来的中兴良臣们留下一个好印象，在靠近公安县后，朱慈烺就命令赶了六百多里路，已经疲惫不堪的队伍停下休息，稍稍整理一下军容，顺便派出哨探去摸一下情况，如果有什么不对，就不要一头撞上去了
哨探回报的时候，朱大太子正盘腿坐在地上，费力的对付着一块烤的硬邦邦的馕饼，几口吃噎着了，连忙找吴三妹讨水喝吴三妹看来也不是个享清福的命，生完孩子才多久啊？就再次陪着朱大太子行军打仗了。
本来荆南这一趟不是非得她陪着的，但是为了方便和左梦梅打交道，朱慈烺还是决定带上她。
就在朱慈烺喝水的时候，他的领班侍卫阎应元已经发问了：“你们看到的大营打得是谁家旗号？”
几个骑兵已经纷纷下马，当先一人大声回报：“是红底黄字的令旗一对，不知道是谁的。”
阎应元身边又响起了毕酒城的声音：“这是亲王令旗，是楚王的大营！”
朱慈烺是沿着长江行进的，从岳州府的华容县进入荆州府，然后绕过了石首县城，进入公安县境内的。而公安县又是楚王府领地的核心之一，在失去了江陵县后，朱慈照和左梦梅自然就移驻到了公安。
“楚王还有多少人？都由谁掌握？”朱慈烺问。
毕酒城回答道：“楚王所部就是王府护卫，是荆州府总兵邱磊所部和荆州知府堵胤锡的团练改编而来，不足为道。不过何腾蛟的密折上说楚王妃和张勇结拜了异姓兄妹，张勇的八千陕军是很能打的！”
毕酒城的官职虽然是翰林学士，但他是从北京城就跟着朱慈烺的老人了，一直负责军务相关的奏报和令旨，所以非常熟悉诸军的情况，也算是半个参谋长了。
朱慈烺又看了看领班侍卫阎应元。阎应元是军籍进士，是朱慈烺的老乡（通州三卫出身），又是讲武堂一期，还是朱大太子身边不多的几个“历史好人”之一，当然是重点培养对象了！
所以朱太子现在想听听他的意见。
“千岁爷，咱们有三千铁骑！”阎应元道，“都是杀过鞑子的精锐张勇的八千人不是对手。殿下不如效仿光武帝抚铜马之策，先以铁骑临之，再入公安县抚之。如此楚军上下，定会对殿下心悦诚服，甘为前驱！”
“好！”朱慈烺点点头，看来毕酒城一眼，“记下了，以后青史上就这么写！”
“喏！”毕酒城立马掏出小本子和毛笔，还用舌头舔了舔干巴了的笔尖，然后就在小本子上记录。
接着朱慈烺又对阎应元：“丽亨，你给我记着，人心不是用来考验的！没有机会贪污的时候，文官们都是清廉如水的好官。不到生死关头，武将们也都是忠肝义胆之忠臣。如果没有机会再进一步，本宫的兄弟们个个都是忠不可言的贤王。
所以荆州前线，只会有好官、忠臣和贤王，没有其他！”
朱慈烺就是这么个人，总是用满满的恶意去揣摩人心。
“臣知道该怎么做了！”阎应元道，“臣立即派人绕