这日，宝玉去给贾母请安，见贾母又在抹眼泪。宝玉施完礼忙在贾母身边坐了，拉着贾母的手道：ap;;唉，还不是为了;宝玉一听是湘云，不由得紧张起来。忙着追问。
贾母道：amp;;他们只想着把湘云接过去冲冲喜，哪料到婚后这卫公子的病不但丝毫没有起色，反而更日渐一日的重了起来。只过门没月余日，那卫公子竟是撇下湘云撒手去了。唉，我苦命的孩儿啊……amp;;说着那眼泪不由又滴落下来。
谁知宝玉听了不悲反喜，道：amp;;老祖宗，这不更好，咱们再把湘云妹妹接回来，仍住在园子里，日日给老祖宗请安，陪你说话逗趣可不好？amp;;傻孩子，哪里有你说的这般轻省？湘云虽说是委屈了些，毕竟是她大伯做主，卫家明媒正娶，拜了天地的，哪能说回来就回来？如今新婚丧夫，哪有夫君尸骨未寒，新媳妇就出了门子的？咱也只能叹云儿命苦了。
amp;;宝玉听了这才闷闷不乐，却也找不到话反驳。又安慰了贾母几句，自己也觉无趣，便央央的去了。
这一日，薛姨妈又来找王夫人。王夫人见薛姨妈面带忧色，便问道：amp;;王夫人听了也只得用言语相劝，姊妹二人又闲话，不觉又说起宝钗来。薛姨妈叹道：amp;;唉，这许多年，也难为宝丫头了，不知帮我分了多少碎碎心，如今更是乖巧，大事小情都帮我掌控，只是也忒苦了她了。ap;;极是。宝丫头…
…唉，谁娶了去可是八辈子修来的福分了。可惜宝玉怕是没这个命了。a醴蛉苏獠沤贾母所言道给了薛姨妈。amp;;这府上如今大事小情多是我做主。
只是那宝玉打小老太太看着长大，竟是太过溺爱了。如今这宝玉的大事，老太太是打定主意了，已经定要将黛玉许给宝玉。老爷也只一味奉承老太太，只怕这事儿是铁板钉钉了。ap;;林姑娘也是极好的，又聪慧又细致，只怕比宝丫头还强三分。只能说宝丫头没有这福份罢了。ap;;快别这么说，我还是觉得宝丫头好些，若真嫁过来了也好帮我料理料理府里的事务。现在虽是有凤姐儿照料着，毕竟凤姐是赦老爷的儿媳。amp;;二人又闲话了一阵子，不一一言表。
原来薛蟠是三两个月前娶了夏府里的小姐。这夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识得几个字。若论心中的邱壑经纬，颇步熙凤之后尘。只吃亏了一件，从小时父亲去世的早，又无同胞弟兄，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，彼母皆百依百随，因此未免娇养太过，竟酿成个盗跖的性气。爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家中时常就和丫鬟们使性弄气，轻骂重打的。
今日出了阁，自为要作当家的奶奶，比不得作女儿时腼腆温柔，须要拿出这威风来，才钤压得住人；况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制熟烂，将来必不能自竖旗帜矣；又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了ap;;之心。因他家多桂花，他小名就唤做金桂。他在家时不许人口中带出金桂二字来，凡有不留心误道一字者，他便定要苦打重罚才罢。他因想桂花二字是禁止不住的，须另换一名，因想桂花曾有广嫦娥之说，便将桂花改为嫦娥花，又寓自己身分如此。
薛蟠本是个怜新弃旧的人，且是有酒胆无饭力的，如今得了这样一个妻子，正在新鲜兴头上，凡事未免尽让他些。那夏金桂见了这般形景，便也试着一步紧似一步。一月之中，二人气概还都相平；至两月之后，便觉薛蟠的气概渐次低矮了下去。一日薛蟠酒后，不知要行何事，先与金桂商议，金桂执意不从。薛蟠忍不住便发了几句话，赌气自行了，这金桂便气的哭如醉人一般，茶汤不进，装起病来。请医疗治，医生又说ap;;如今娶了亲，眼前抱儿子了，还是这样胡闹。人家锘说八频模好容易养了一个女儿，比花朵儿还轻巧，原看的你是个人物，才给你作老婆。你不说收了心安分守己，一心一计和和气气的过日子，还是这样胡闹，撞嗓了黄汤，折磨人家。这会子花钱吃药白遭心。amp;;一席话说的薛蟠后悔不迭，反来安慰金桂。
金桂见婆婆如此说丈夫，越发得了意，便装出些张致来，总不理薛蟠。薛蟠没了主意，惟自怨而已，好容易十天半月之后，才渐渐的哄转过金桂的心来，自此便加一倍小心，不免气概又矮了半截下来。那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐的持戈试马起来。先时不过挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，又将至薛宝钗。宝钗久察其不轨之心，每随机应变，暗以言语弹压其志。金桂知其不可犯，每欲寻隙，又无隙可乘，只得曲意附就。
那金桂又将香菱改名秋菱，平日里百般刁难，万种折磨，四处寻她的不是。
香菱又屈又累，日渐憔悴，终于酿了一场大病。薛姨妈不忍，便将香菱唤过来给宝钗做贴身伺候。
这时日一长，薛蟠便在屋里挨不住，只道要去江南贩些雨伞折扇之类带回京城贩卖，只想远远躲了去，便择日启程，带了几个老仆朝南边去了。那夏金桂便愈发闹得凶，竟是要将院子翻过来一般，只吵得薛姨妈和宝钗两个日日不得安生。
且说薛家金桂自赶出薛蟠去了，日间拌嘴没有对头，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩得宝蟾一人同住