侍从长吉哈姆的余光，忽然瞥到不远处闪过的人影。
他轻轻后退，脚步无声地走出兰斯特视线，一个侍卫靠过来，附耳，吉哈姆点了点头，又走回原本的位置。
他没有立刻禀报。
身为大公身边的侍从长，这是个地位不显、却炙手可热的位置。
这个职位上已经换过五次，吉哈姆是第六任。
前五任中，有两任无声无息地消失在斯图亚特的贵族圈中，没有引起一点波澜，其余四人，都被放了出去，在斯图亚特的各个军团中担任中层军官，处于不显眼但却关键的位置。
他们都稳稳站住了脚跟。
所有人都明白这位新大公的布置，但没人能够动摇他布下的棋子。
仅仅不到四年，这位大公稳健地完成了权力的传递承接，直到事成定局，所有人才惊讶的发现，整个过程竟如此平静，没有丝毫波折。
这时候，这位看似年轻难以承担重任的大公的城府，才逐渐从水面下显露出冰山一角。
他始终不动声色地伸展枝节。
直到战争来临，人们才发觉，他早已稳稳将斯图亚特公国的命运握在手中。
有前人为例，吉哈姆很清楚自己未来前程。
但在那之前，获得大公的信任和感情，是他必须历经的考验。
吉哈姆已经担任大公侍从长近一年，是历任中最长的一人。
所有人都认为他未来大有前程，他并不沾沾自喜。
在这位大公身边越久，越会在这位远比自己年轻的大公身上发现自己的不足，当恭敬渐渐转为崇敬，不知不觉，吉哈姆身上已经有了部分兰斯特大公的影子，越发进退从容，温和谦谨。
他很了解这位年轻大公的一些习惯。
比如，在独自思索的时候。他并不喜欢被打扰。
所以，吉哈姆只是安静地回到原位，捧着雪茄匣，仿佛从没有离开过。
“什么事？”兰斯特放下雪茄尾。
吉哈姆附耳低声说了两句话。
兰斯特眼中闪过不易察觉的喜悦。
他回望一眼营帐。低声吩咐几句，对中年剑圣微一点头，大步向外走去。
营帐外练剑的中年剑圣停下动作，见侍卫为兰斯特牵来雪狼，疑问身边人：“大公要去哪里？”
“似乎是大公夫人派人来了。”旁人答。
这样的情形。已经不是第一次了。
“年轻人啊……”
“毕竟是第一次做父亲。”旁人笑。
中年剑圣笑了笑，继续练剑。
……
兰斯特进来的时候，营帐里只有林安和伊丽莎白两人。
林安悄悄联系了伊丽莎白公主，伊丽莎白公主把所有人包括贴身侍女都摒退出去，独自在自己的营帐里见了林安。
兰斯特同样没有让人进来，他大步走进来，自己脱下貂毛大氅，伊丽莎白起身接过，两人动作熟稔自然。
看起来，他们都已经适应了在这段婚姻中的新身份。感情融洽。
兰斯特嘴唇上蓄起了胡子，金发比林安印象中长了点，整齐地梳理向后，面容比上次见面成熟了四五年，眉间和嘴角带着浅浅纹理，可能因为赶着回来，仪容来不及打理，有些风霜。
他的身材保持得很好，应该没放下锻炼，胸膛比以前厚实了很多。猿背蜂腰，看上去完全是个英武成熟的青年君主了。
以他现在的容貌，说已经年近三十，比林安大了八九岁。都不会有人怀疑。
林安站起来迎接他。
在林安寻找兰斯特变化的时候，隔着一段距离，兰斯特也在林安身上打量逡巡，确认她是否安好。
时空和经历带来的陌生感，在这段短暂但并不平静的沉默过后消融。
他们不约而同地加深了笑容，很自然地适应了彼此的变化。
只是他们已经不是几年前的他们的。
时间在潜移默化地所有的人和事。变化的不止是环境，还有他们自己。
久别重逢的激动，已经不需要过去那样溢于言表。
兰斯特早就得知林安安好归来，初次得知消息的欣喜若狂早已过去。
时间能改变人事，却也能将友情这樽美酒酝酿得更加醇厚，眼神接触的刹那，他们已经重新找回了过往的默契，一切尽在不言中。
“我看过小约翰了，他很可爱！”林安说，“可惜我身为教母，竟没能看到他出生，真是失职。”
“他很肥壮，生下来就有八磅重。”兰斯特笑起来，重逢的喜悦已经掩盖起来，“他顽皮得不得了，把他母亲折磨得不轻，你以后一定要帮我好好管教他。”
他很清楚林安如此关注约翰的原因。
林安和他们一样，一直对这个孩子怀有愧疚和担忧。
所以，她此时如此地高兴。
林安与兰斯特目光交汇，一抹会意闪过兰斯特眼底。
在这一刹那，站在一旁的伊丽莎白，有种自己完全无法插入他们之间的感觉。
这种感觉一闪而逝。
“他是你们的长子，如无意外，应是未来大公，我这个教母，除了给他当当宫廷魔法顾问，恐怕没有什么用处了。”
哪怕不知道林安濒临晋级，也没人会认为林安无法进阶大法师，她这句话令兰斯特喜出望外，伊丽莎白接过话道：
“假使约翰能有您一半的智慧，我毕生必将再无所求。您不但会是约翰的魔法顾问，也将是他一生的导师！”
兰斯特是个完美的丈夫和父亲，安.琳也是一个完