“本宫就是不怕！有皇夫陪在身边，本……”王皇后突然发现说露了嘴，停下说话，但是老师傅没听清：
“小嫂子你叫什么？小嫂子的名字叫本弓是不是？小嫂子的丈夫叫皇甫是不是？好名字！天生一对好鸳鸯！”一番话说得大家都笑起来。
老师傅一半真一半假地说着有趣的故事逗着两位姑娘玩，皇上与满朝荐以及两位公公虽然知道老师傅有故意打趣的成分，也并不认真，乐得好玩。
再说平叛大军两百余艘大型黑龙号船舰在江心一字排开，上下延绵数十里，乘着夏日东南风，船舰鼓满风帆，乘风破浪，箭一般逆水行驶。正是风疾浪高，波涛汹涌，战鼓劲擂，船行如梭，好一副壮观气派，军旅威仪！眨眼之间数日过去，船队已经驶出瞿塘关，到了白帝城。船舰正在稍事休息，皇上忽然收到战报，说贵州巡抚江东之以都指挥使杨国柱为先锋讨贼，杨应龙的儿子杨朝栋等率叛军迎战于飞练堡，平叛军夺占三百落，叛军佯败，设伏于天邦囤。杨国柱不知是计，一战失利，国柱战败被俘，骂贼不屈，与经历潘汝资等俱死，三千人全军覆没。皇上大怒，当即罢免江东之，任命郭子章代理贵州巡抚全权指挥征剿事宜。起用前都御史李化龙兼兵部侍郎，节制川、湖、贵州诸军事。李化龙指挥平叛军分兵八路进发：刘铤的朝廷平叛军出其江，马礼英出南川，吴广出合江，曹希彬出永宁，童无镇出乌江，朱鹤龄出沙溪，李应祥出兴隆卫，陈璘出白泥。八路人马总兵力二十余万人。
要知道战事的发展情况，且看下一回。
第169回 英雄夫妻
却说皇上在白帝城得到战报，平叛军总指挥贵州巡抚江东之因为用人不当指挥失误，导致平叛军造成巨大损失，以致大伤平叛军元气，挫伤朝廷威仪。皇上大怒，当即命令将江东之撤职查办，起用前都御史李化龙兼兵部侍郎，节制川、湘、贵诸省军事。李化龙及时作出了军事部署，指挥平叛军分兵八路进发。皇上亲率朝廷平叛军继续沿长江而上，经云阳、忠州、丰都鬼城、恭州、鱼洞溪，到达播州北部的綦城附近。
这綦城乃是黔北军事重地，位于淇江河畔。境内溪河纵横，水系发达。淇江河系境内第一大河流，为长江一级支流，发源于贵州省桐梓县花坝火盆洞。杨贼应龙获悉朝廷平叛军溯长江而上，估计平叛军一定会首攻綦城，于是派弟弟杨兆龙、儿子杨朝栋、小老婆田雌凤率叛军主力镇守綦城。
朝廷平叛军在綦城北部离綦城二十余里的三溪坪扎下营寨。派右都督麻贵的右督军、左都督董一元的左督军和郝大年的南山大队分别在南州、溱州和铜佛坝等地扎寨，以为犄角。
时有渝州安抚司和渝州长官司的几位官员已经随同朝廷平叛大军来到綦城参与军事机密，皇上授予他们为参谋团。参谋团向满朝荐马志强秦良玉刘铤等中军帐主要成员详细汇报了綦城周围的地形情况及叛军分布情况。
据参谋团反映，目前叛军主要分布在綦城附近的荣懿镇、丹溪、万寿场、永兴里、楠木山、羊简台、三峒、金筑、凤凰山、狮子山等地。
参谋团反映，由于这里是古夜郎国的中心地带，生活在这里的先民多为西南少数民族，其主要姓氏有方、黎、向、勾、柳、吴、龙、麻、石、廖、麻、石、田、杨、张、赵、欧、伍、刘、梁、施、罗、王、邓，满、滕、胡、李、姜、邰、万、彭、潘、黄、周、文、雷、杜、候、宋、江、熊、白、韩、莫、蒋、汪、安、朱、陶、苏、马、陆、冉、蒙、叔、孙、韦、袁等一百多个姓氏。
正当参谋团在中军帐向满朝荐丞相秦良玉都督和刘铤旅长汇报情况的时候，忽然来报，有一位将军自称是石柱宣抚使马千乘的，要面见秦都督。秦良玉听说，说一声“他来了”就往外走。
看官略等，待鄙人把马千乘其人简单介绍以下。马千乘，字肖容，汉伏波将军马援之后。据《马氏家乘》记载，其先祖马定虎乃陕西扶风茂陵庄人，汉伏波将军三十九代孙。南宋靖康之乱，马定虎为吴繗军骁骑队长，勤王有功，军中皆称将门之后。时五溪蛮作乱，施州大田所、南宾诸郡皆不服朝廷，举旗反叛，官兵屡征不克。大臣范宗伊上奏说：五溪蛮敬畏伏波将军如神，倘得其后裔前往征伐，一定能够取胜。高宗允其奏，因诏定虎公领兵由建始入川，驻兵于南宾县的水车坝，传檄南路土司七覃八田，宣扬威德，克期会兵施州。马定虎会合诸土司兵攻破施州，围七岳山。遣轻骑五百人间道由龙嘴河、都会坝断叛军归路，叛军粮道不通，最后全部被擒。于是高宗封马定虎为石柱安抚司，世袭节制九溪十八洞。本朝洪武八年，改石柱安抚司为宣抚司，隶属重庆府。马定虎的十五代孙马克用封石柱宣抚使，仍然建署在水车坝。马克用仁而有勇，与士卒同甘苦，上下一心。全境内户口为十三族，大山外有陈、伍、高、崖、罗、向六族，山以内有谭、刘、奉、何、冉、江、白为七族。土司无城郭而有峒寨，令十三族皆得立寨栅，具徒卒，无事尽力农亩，有警则各寨并起，以听指挥。凡境内高峰绝