林凤生让出坐骑,叫来两名洱湖帮弟子,说道:“烦请二位大哥先行赶往太和城,去找丐帮的周舵主,传我的号令,让他招呼各派在城外的废园中相待。”郭仙儿也跳下马来,将缰绳递了过去,两人躬身受命,上马绝尘而去。
大队人马随后步行,一路无事,傍晚时分便到了京都太和城,林凤生当即带领众人径自赶到约定地点与义军群豪会合。
城外向西外三里处的废园内外熙熙攘攘,已聚集了不下四五千人,各门各派均已陆续赶到,北方一带路程偏远的丹霞观等派也已赫然在列。想是杀贼心切抄了近路,是以才没在途中相遇。众人见盟主到来一阵欢呼,周济怀、红石道长、妙乐、杨二拐以及各派掌门一起上来厮见,欢喜之意溢于言表。
丐帮云南分舵曾在这座废园里举行过锄奸大会,自然而然的成了此间的主人,众弟子杀鸡屠狗,备下酒浆招待义军群豪。晚饭过后,一群侍卫拥着传旨太监前来,宣林凤生进宫面圣。
林凤生吩咐群豪在园中暂歇,便与俞三白一起进宫。
段兴智听得福将归来,早已在偏殿等候,一番寒暄过后,君臣三人便坐下叙话。
刚谈得几句,一阵女子的嬉笑声中,段徵羽、梅若雪和芸儿三人一起进来,相见之下自是十分欣喜,拉住林凤生问长问短。
梅若雪幽幽叹了口气道:“古人说,一日不见如隔三秋,我们和表哥足足有十日不见,那是如隔三十秋了。表哥,我还真有点儿想你了呢。”
几人见她一脸的天真无邪之气,语气诚恳之极,忍不住大笑起来。段徵羽道:“还真是,哎,我说凤生哥哥,那日你为何偷偷的走了,也不带上我们,真是好没良心。”
芸儿也不甘落后,埋怨道:“就是啊,我们几人心中是又怨你又担心你。”
林凤生笑道:“几日不见,怎么你们一个个都变得这般多愁善感了?我和俞伯伯此行险象环生,你们道是好玩的么。”
梅若雪撅嘴道:“你是知道的,我不怕危险,而且关键时候还可以助你一臂之力呢,你也太不够义气了。听说你这便要去威楚平匪患,到时你可一定要带上我。”
段徵羽欢呼雀跃的道:“我也要去,身为大理国公主,天天待在宫中,对百姓的死活不闻不问,未免于心难安。父皇,你准不准我去?”
段兴智微笑道:“你有这份心意当然很好,只是你既不会武功也不懂得用兵之道,你去了只有给凤生和你俞伯伯增加累赘,还是别去了吧。”
段徵羽心中老大不乐意,拉住段兴智的袍袖甜言蜜语的撒娇。
梅若雪道:“皇上,你就让她去吧,这叫做御驾亲征,义军必定大受鼓舞,个个奋勇杀敌,我们才能打胜仗哪。”
段徵羽喜道:“不错不错,若雪姐言之有理。公主御驾亲征,众将士士气大振,贼寇望风披靡。”心中着实觉得这是个冠冕堂皇的理由,当真是眉飞色舞。
说完又侧着俏脸沉吟道:“不对啊,只有父皇亲自带兵方能称为御驾亲征,嗯,是了,我这是鸾驾亲征。嗯……凤驾亲征似乎也说得通。”
林凤生和段兴智等人见她一副天真烂漫的模样,却又说得如此煞有介事,又是一阵哈哈大笑。
俞三白笑道:“徵羽啊,战场上刀剑无眼,可不是闹着玩的。你们几个小丫头还是乖乖的待在宫里静候佳音吧。”
三人哪里肯依,吵嚷着要做花木兰、穆桂英一般的巾帼英雄,大殿之中尽是她们三人咭咭格格的说笑声。
段兴智笑道:“好啦,你们三个小丫头不要胡闹了,快去吩咐御膳房设宴。凤生现下可是我的爱将,可不是你们的玩伴。快去吧,我们还有正事要谈。”
三人心中老大不乐意,一个个撅着小嘴出去了,但眉目间却是笑意盈盈。
段兴智道:“凤生贤侄,此次探访各派情况如何?”
林凤生道:“托皇上的洪福,北方一带的武林同道俱已加盟义军,现下大部已在城外聚集,只要皇上一声令下便可奔赴威楚灭寇。”
段兴智大喜,道:“你果然是我的福将,此番真是辛苦你了,我真不知道该如何感谢你才是。”
林凤生道:“此乃小侄份所当为之事,况且这也是俞伯伯和几位前辈的功劳。不知蒙古大军近来有何异动?”
段兴智道:“据边关探子回报,蒙古大军行进甚慢,现正在吐蕃的理塘一带休整,但这无疑是暴风雨来临前的征兆,只怕是要加速南下了。”
俞三白道:“来得好,反正早晚都是一战,待我义军灭寇归来做先锋,好好会一会蒙古人的大军。”
段兴智大喜道:“好,那我就预祝二位早日灭寇凯旋,来日便让蒙古人好好见识见识我大理国的猛将之威。”
不一会儿御花园中已开出席来,依旧是在荷塘的长亭中,林凤生和俞三白已用过晚饭,却也不便驳了段兴智的面子,只得入席作陪。
席间段徵羽又说起要同往威楚之事,段兴智经不住她的软磨硬泡,说道:“好吧,既然你执意要去那我也不拦你,但是这一去风尘苦难在所难免,到时可别怨父皇不疼你啊。”
段徵羽大喜,没口子的答应,随即又央求林凤生传授几招防身自保的武功,说道:“我能自己保护自己,这样就不会拖累你和俞伯伯了。”
林凤生听不禁有些为难,自诩所习皆为高深武学,实非一朝一夕所能领会