忽必烈统一中国之前，中国境内四分五裂，秦岭淮河以南有宋，华北东北有金，西北有西夏，云南有大理，新疆有西辽，青藏高原有吐蕃诸部。元朝的统一，为中国现代的版图打下了基础，促进了中华民族的大融合，就这个意义上来讲，成吉思汗与忽必烈的功绩可比秦始皇。但蒙古的建国史也是一部蒙古的征战侵略史，它给那时的人们带来的灾难是空前的，在中亚、西亚，几乎每一座城，蒙古人都要抢掠屠杀；在中国的镇江、常州等许多地方，蒙古人也进行了屠城。
蒙古与西夏的战争始于1205年，至灭国持续了二十二年；蒙古与金朝的战争始于1211年，至破蔡州灭国，持续了二十三年；蒙古灭金后便开始攻宋，1276年入临安，至1279年宋朝大臣陆秀夫背着帝昺厓山跳海，持续有四十五年。
本故事发生在忽必烈死后的第二年，即公元1296年，阴历丙申年，为元成宗铁穆耳（忽必烈长孙）元贞二年，时距西夏亡国六十九年，距金亡六十二年，距宋亡只有十七年。
楔子
更新时间：2008-07-30
阳光在此刻也不是灿烂了。
在江南的这个季节正是梅天，能有一个晴日便已让人喜之不尽了；可在这片一望无际的沙漠戈壁中，哪怕是些微的日头，就已让人承受不起了。没有风，这是闷热的原因，但也是一件最大的幸事。在这里，杨柳清风是少见的，有的是能吹着石头跑的风暴。就是因为这么一次风暴，才使林御寇迷失了方向，陷入了绝境。这里似乎已成了死地，几乎没有了逃生的可能，因为他掉进了吞噬一切的流沙中。
林御寇没有什么遗憾，他这一生爱过、恨过、轰轰烈烈地活过，死对他来说已经不那么可怕了，他不在乎。但他还不能死，不是为了自己，而是为了他手中托起的这个不幸和他一齐落入流沙中的孩子。
这是一个只有六七岁、浓眉大眼、长得非常漂亮的男孩子，尽管他知道他们身处绝境、九死一生，奇怪得是和别的孩子不同，他没有哭，也没有叫，更没有吵闹，而是静静地望着蓝蓝的天空，就那么躺在林御寇的手中，任凭流沙一点点没过自己的身体，没有恐惧，没有悲伤，当然也没有生机。
林御寇欲哭无泪，欲悲无声。这个孩子本是无辜的，若不是自己无事生非，自作主张地带他逃难，他们也不会陷入绝地。他带着孩子不远万里从京城赶到宁夏，就是为了问她一句话，明知道是她骗了孩子，可是他却心满意足。后来他成了蒙古人追杀的对象，不得已，他逃入了沙漠。从宁夏城出来，这孩子就没有多说过一句话，他知道这孩子很懂事，也知道这段日子里那颗幼小的心灵承受了多么大的打击。如果不是他，这孩子应该生活得很好，而且比许多的孩子都要过得好，因为他是一位王子。
这孩子越是安静，林御寇就越是感到内疚，就越是挣扎，陷得也就越快，一直到沙子没过了腰，他才明白过来，不再乱动，尽量倾斜身子保持平衡，下陷的速度骤减，但他们也出不来，沙子还在慢慢地上涨。
一切都那么静，那么和谐，太阳不知不觉得转到了西天，晚霞染红了半边的天空，几只鹰在高高地盘旋着，与层层堆积起来的沙丘组成了一幅状观而美丽的大漠风光图。林御寇已无心欣赏这些风景，随后夜将到来，他感到了死亡的临近。
远处似乎传来了什么声音，林御寇一动，生怕会有狼群出现，不由得仔细倾听起来。那声音越来越近，也越来越清晰，他禁不住激动了，这不分明是驼铃的声音吗？
“救命！救命！……”林御寇从来也没有这样得渴求过生命，也很少去乞求别人，但今天，他忍不住大声喊了起来，用他那早已干渴得沙哑了的嗓子喊了起来。
从沙丘后出现得并不是骆驼，而是一头又干又瘦的毛驴，驴背上驮着两桶水，后面跟着个只有六七岁样子、同样干瘦矮小、裹着块大头巾的小女孩子，想来她是从很远的地方打水回来，不知道要送到哪里去，难道说这荒凉的沙漠深