周氏见女儿惊慌，也赶紧跑回家，却看见丁千里躺在床上默默地流泪。周氏一叠声地问丁千里：“当家的，你怎么了？是生病了吗？哪里不舒服？还是受伤了？”她一边问，一边手忙脚乱地把，丁千里从头到脚地检查了一遍，却没发现有什么不对的地方。
丁千里被周氏这一顿忙活，总算是回过神来。他坐起来，对周氏说：“你别忙活了，我身体没事儿。我就是心里难受。”周氏这才放下心来，坐在床边，问：“怎么了，谁惹你不高兴了。”丁千里叹了口气，说：“少爷把我们给卖了。”周氏腾地一下子站了起来，颤声问道：“是卖了我们，我们两人个吗？彩儿和建儿呢，还跟着我们吗？”
丁千里苦笑着说：“你别怕。彩儿和建儿自然是跟我们在一起。少爷是把煤场给卖了，顺便就把我们卖给了新的主家。我们一家和狄沫是一起卖的。”周氏一口所松了下来，只觉得手脚发软。她站不住了，就又坐到床边，对丁千里说：“卖就卖吧。只要我们一家人还在一起，怎么着都行。你见到新主家了吗？样子看起来凶不凶恶？”
丁千里说：“换了新主家，彩儿和建儿赎身就没指望了。我只顾着求少爷留下我们，也没留意新主家是什么样的。只知道新东家好象，有一个跟彩儿差不多大的女孩。而且，我求少爷留下我们，新主家就在边上看着，也不知道会不会记恨我。”周氏安慰他说：“你想留下来，在别人看起来，只是恋主，应该没关系。赎身的事儿就算了。人不能跟命争。我们卖的是死契，赎身本来希望也不大，又赶上少爷卖煤场，这都是命。你也别太伤心了。”
桔子不知道，丁千里换了主家会那么伤心。她并不相信，丁千里对秦东家说的那些话。秦东家父子两个人，一个是黑心盘剥，另一个是天真懵懂。丁千里一看就是个精明的，怎么也不可能把，身家性命都给了这样的主家。桔子刚买了煤场，丁千里是这个煤场技术最好的工匠。桔子说什么都不可能，现在就放他走的。
桔子决定，等回去的时候，跟满屯叔说说，让他搞清楚丁千里不肯离开秦家的原因。要是他真有万不得已的苦衷，那么等他把探脉挖矿的技术，都传下来后，再把他送回秦家也无妨。
现在桔子正站在一个矿井口，住向看。这个矿里是先打了一个竖井，再向边上斜挖下去的。竖井一边凿了台阶，是供人上下的，一边架上了轱辘，一筐一筐的煤碳就由轱辘拉了上来。竖井上还立着一个打通了的粗竹竿，是用来通风排气的。
桔子想去井下看看，江常安说什么都不同意。李满屯也说：“桔子，你可真不像是个女孩子。这井下面黑洞洞的吓人，还又脏又危险，你居然不害怕，还想下去。这是绝对不行的。”李多银也劝桔子说：“桔子妹妹，这矿洞真不是女孩儿能钻的。你要是不放心，我下去看看。”
李满屯立刻对李多银说：“多银，你别跟着桔子胡闹。下矿洞，你想都别想。”狄沫惊讶地看着自己的新主家。他还没见过哪个煤场主，愿意亲自下矿洞的。不过，他见江常安和李满屯阻止，就以为是小孩子好奇胡闹，也不再放在心上了。
桔子下不了矿洞，只能找狄沫了解井下情况。桔子以前从来见到过煤矿。不过，在她前世，有一段时间，新闻报道里频发的矿难，让她留意了一下煤矿安全的常识。桔子就依靠她脑子里那点可怜的知识，开始问起狄沫，这个时代矿井的情况。她从矿井的深度，支撑问起来，一直到井下运输，通风，照明等等情况。
狄沫没想到桔子能问得如此详细，而且每个问题，都能给出一些简单实用的建议。桔子提出通风管可以用篾席卷出来，比竹管更粗更轻。地下通道时可以铺设木板，用小车运输，可以更省力。桔子问得越多，他越是震惊。到最后，简直就象是学生在面对老师的考核。桔子发现，这个时代的矿井都不深，最多能挖到地下三十丈的煤层。两边的斜井进入也不深，基本上不存在瓦斯爆炸问题。最大的安全风险，就是支撑做的不好，造成塌方。
支撑问题倒是不难解决，只要煤场主人舍得供应木料，井下的工匠基本上都会凭借简单的测量方法，把支撑做好的。煤矿矿洞的塌方多半是，因为支撑材料不够，或者东家根本不重视支撑造成的。这个错误桔子自然不会犯。
最后，杨沫又带着桔子看了一下，工匠们住的窝棚。这时，正赶上工匠们上来吃午饭，桔子看了看，工匠们吃的渗杂了麸皮的黍米饼，和一点油水都没有青菜汤，什么都没说。她只是面无表情地看了秦东家一眼，秦东家结结巴巴地解释说：“江姑娘，我不知道，他们吃得这么差。”
桔子对这位秦东家只能无语。她相信秦东家是真的不知道，但她真不知道，这些矿工会不会，被这个秦东家的无知给折腾死。桔子不再理会秦东家。她让周氏把丁千里叫来，让他和杨沫首先改造矿工的居住条件。虽然不能给他们建更好的房子，但是那些窝棚至少有严实挡风，里面一定要卫生干净。
矿工大多数是单身在这里，家近的晚上还能回去。家里离得远的，晚上就要住在窝棚里。桔子让丁千里去问问矿工，有谁家的女眷，愿意过来帮矿工打扫卫生，洗衣服，帮周氏做饭。桔子要求，丁千里到少要再招三个女工，帮矿工把后勤工作作好。至