京师七大商帮再次在“满庭芳”聚会，让几位帮主感到奇怪的是，平素一向少言寡语的陕西商帮少帮主李自诚，今天却是一反常态，跟这个寒暄完了又跟那个作揖，亲热得不得了。
众人还以为他有话要说，落座之后细问，李自诚却嘿嘿一笑道：“没事，我什么事也没有，只是几日不见怪想各位帮主的。各位帮主请议事，我们陕西商帮唯各位马首是瞻。”
几位帮主还道是李自诚昨夜喝花酒喝多了，今天还脑袋发昏，倒也没太在意，很快就讨论起五洲商社开粮店压低米价的事情来。
对晋商、徽商和浙商来说，南粮北运都是他们的主要业务之一。现在突然蹦出个五洲商社来搅局，他们当然不肯就这么算了。龙游商帮帮主周绍宁首先提出，要联合起来与五洲商社打价格战，他卖六两咱们卖五两，他卖五两咱们卖四两，压到五洲商社亏得血本无归。虽然这是一种“杀敌一万自损三千”的做法，但几大商帮实力雄厚，完全亏得起这些银子。等到五洲商社无法承受而退出粮食市场后，再把价格涨上来，自然可以弥补损失。
吕梁商帮帮主乔宇亮当即表示赞成，他杀气腾腾地拍着桌子道：“五洲商社这个兔崽子，我们山西人跟他干到底了，看谁能坚持到最后！”
可是粤商、闽商等几家商帮却不大同意。因为这明摆着是要亏钱，粮食生意周期长、占压资金多，亏得太狠，不但日后能不能赚回来不好说，而且还影响其他生意。
李自诚也狡黠地道：“我们都知道乔老帮主实力雄厚，可鄙帮没法和您的吕梁商帮比啊。五洲商社压价虽然可气，如果我自己应对的话，也只能随行就市跟着降价，否则实在周转不过来。要不这样，咱们商议一个价格，我们陕西商帮的货，你吕梁商帮全吃下来。我们就赚个跑腿辛苦钱，以后米价涨到十两、二十两，这利润全是吕梁商帮的，乔老帮主意下如何？”
李自诚这么一说，粤商、闽商等也纷纷附和。乔宇亮差点没把鼻子气歪了，因为李自诚这一招分明就是把风险全转嫁给了自己。他的吕梁商帮家底厚倒是不假，但独自对抗五洲商社，成功后好处却是几大商帮分享，这种事他是绝对不会干的。
这时徽州商帮帮主许友三却笑道：“老夫倒是有点不同看法。各位请想，粮食生意与五洲商社的古玩生意相比，虽然看着热闹，流水却未必比古玩多。就算我们在粮食上把五洲商社挤出去了，他还是会在京师继续存在。对这种不懂规矩的人，我们需要把他连根拔除，而不是伤其一指。”
“那许帮主有何高见？”众人同时问道。
“我们不降价，把粮食囤起来！”许友三阴险地笑道，“至不济今年我们不做粮食生意了，让五洲商社尽管卖去。各位，江南每年能产多少稻米，咱们又不是不知道。几大商帮基本上就把江南大米收完了，他五洲商社从哪进粮食？等他把粮食都卖完了，不就轮到咱们了么？老百姓买惯了他的低价粮食，到时候咱们只要稍微一撺掇，说他故意不卖粮，哈哈哈…”
“许老帮主高见！”众人纷纷称赞，只有李自诚稍有担忧之色道，“只是大米这东西放不住，遇潮容易霉变，超过一年就会陈化…”
“你管那么多干什么，”周绍宁尖声笑道，“到时候没有粮食，别说是发霉的大米，老百姓连观音土都吃得下去！就这个东西，爱买不买，不买饿死！”
“可是米店没了收入，对帮里弟兄也不好交代啊…”李自诚还是双眉紧锁道。
“那就看李少帮主如何管理帮内事务了。”许友三冷笑一声道，“反正在我们徽州商帮，只要是老夫做出的决定，没人敢不遵守，否则就别留在商帮里！陕西商帮立帮二百多年，难道连这点规矩还没有么，呵呵呵…”
李自诚不敢再多说，于是几大商帮达成一致：粮价坚决不降，同时提前收购今年的秋粮，让五洲商社无粮可买。
大事定下之后，接下来就是娱乐活动了。在几十名清楼女子的陪侍下，这些大商人花天酒地、丑态百出，个个喝得酩酊大醉，然后各自拥着几名女子进房间行乐。李自诚却吐得昏天黑地，连站都站不住了，只得被从人架着提前离开了“满庭芳”。
待上轿行到僻静之处，李自诚却悄声对轿旁的一位“从人”道：“千户大人，你们抬着轿子让小人坐，小人如何当得起！小人还是…”
那“从人”却压低声音道：“李帮主不必客气，你已经帮了我们的大忙了。方才我们已经把各商帮帮主的相貌都画了下来，还有他们那些从人，也已经派人手盯上了。今后他们的一举一动，都会在锦衣卫的掌控之中。”
“他们强迫陕西商帮对付五洲商社，这该如何是好？”李自诚惴惴不安地道。
“帮主只管按照他们的要求去做，”“从人”冷静地道，“圣上当然知道帮主忠心耿耿。帮主只当我们锦衣卫不存在，该怎么做生意还怎么做，锦衣卫自有分寸。不过我想提醒帮主一句，酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，这身体可是自己的。帮主今日为掩护我等喝了这么多酒，我等感激不尽，今后可千万不要这么喝了。”
李自诚登时吓得大汗淋漓，诺诺连声。他平时也嗜酒好色，可现在他清楚得很，不光是许友三、乔宇亮这些人，自己也必在锦衣卫的严密监控之中。皇帝对这一套一向反感，自