“解将军乃行伍出身，臣等都是文官。”那名年轻的进士在朱由检的鼓励下侃侃而言道，“虽然如此，臣以为文武并不相斥。古之文人剑胆琴心，刚柔相济，方可辅佐圣君以定天下。我朝承平日久，世人重文而轻武，竟使‘文’、‘弱’二字相提并论，实乃大谬。方今海内不靖，兵戈四起，正是振奋之时。不论文臣武将，俱应懂武练武。圣上之意，必是要解将军教臣等习武。三人行必有我师，臣等定会不负圣恩，好好向解将军请教！”
“说得好！”朱由检嘉许地道，“如今北有建虏，东有倭寇，南有洋夷，内有流贼，还有大大小小的土匪，早已不是太平盛世了。你们很快就要奔赴各地为官，说不定就会面对凶残的敌人。若不懂武，别说保境安民了，连自己的性命都保不住！解胜虽然年纪不大，也没正经读过书，但熟习兵法，指挥过几次大的战斗，战绩斐然。朕让他教你们一些简单的武艺，另外还有如何使用火器、组织守城。我朝前有于谦，中有王守仁，即当世亦有洪承畴、袁崇焕、孙传庭等文武全才之臣。希望你们以他们为榜样，甚至超过他们，名垂青史！”
众进士被朱由检一番话说得心潮澎湃，再也没有芥蒂了，认真地跟着解胜练起武来。这里面确实有好多人手无缚鸡之力，动作滑稽可笑，但朱由检并没有笑，他心想过去自己不也是这副德性么？只要端正态度，假以时日，文恬武嬉的气象必能有所改观！
中间休息时，朱由检将发言的那名进士唤过来问道：“刚才你说得不错，你叫什么名字？”
那进士忙答道：“微臣陈天工，宁波人氏，此次恩科位列三甲第一千零三十七名。”
“原来你就是陈天工。”朱由检笑道，“你的试卷朕看过，你对四川和流贼的分析很有见地嘛。对了，若是让你选择，你想做个什么官？”
“臣听说陛下派定南将军李定国和平南将军李来亨各领轻骑五千，分兵进剿四川和贵州叛乱。”陈天工没有直接回答朱由检的问题，却忧心忡忡地道，“二将之勇自不必言，否则圣上也不会派他们劳师远征。成基命奉诏监军，但川南贵西之地全为崇山峻岭，二将追击叛军兵贵神速，因此成大人恐怕也无军可监。”
朱由检倒没想到自己糊弄成基命的把戏被这个陈天工轻易看穿了，更是对他高看一眼，笑着问道：“朕看你似乎有些担心？”
“正是。”陈天工认真地分析道，“二将攻克重庆不难，之后必会一路向南直捣永宁、水西，另一路向西去救成都。可是如此一来，重庆又空虚了。臣总觉得洪总督与流贼在湖北对峙的时间太久，流贼无粮之下，必然向四处流窜。若其溯江而上，抢占重庆，则不但二将没有归路，四川亦将大乱矣！”
朱由检听罢沉默半晌，突然笑问：“你还没回答朕的问题呢！”
陈天工忙肃容道：“臣虽不才，愿前往二将军军中赞画！”
“唔…”朱由检想了一想便道，“解胜，你继续上课。陈天工，随朕回养心殿！”
还真让陈天工猜中了，别看朱由检最近又是建医院，又是筑城，又是开恩科、选内阁，可一直惦记着李定国和李来亨。也不怪他牵肠挂肚，实在是四川和贵州太远，二将兵力又不多，这一仗朱由检赢得起输不起！
几乎每隔三天，朱由检都会接到二将的飞鸽传信中了解到，这一万轻骑兵行军的速度是没得说，一天就是将近五百里，仅用了六天时间就赶到了湖北夷陵，而成基命这个时候才刚到保定。
但因为是轻装前进，二将并没带多少粮草，全靠各地官府支应。可除了在大名府得到知府卢象升的大力支持以外，其他地方都以种种理由搪塞，能不给就不给，能少给就少给。尤其是到了襄阳，军粮已尽，洪承畴却以正筹划对流贼发动攻击为由，给二将来了个闭门不见，二将硬是一粒军粮都没要到。
二将虽然生气，但考虑到兵贵神速，也没和洪承畴过多纠缠，饿着肚子跑到了夷陵。幸亏夷陵离襄阳不算太远，一天就到了，否则仗还没打，这支远征军就要出大麻烦了。
但是到了夷陵之后，行军速度一下子慢了下来。一方面是因为入蜀的道路实在难行，另一方面，还是粮草难以为继。夷陵归荆州府管辖，荆州各府县均以“去岁大旱，仓中无粮”为由拒不支应军粮，导致三天以后，一万轻骑还困在夷陵。
朱由检正在为大军的粮草发愁，陈天工又提出流贼的问题，让他耸然惊醒。是啊，如今数股流贼合兵一处，不下数十万人盘踞在湖北西北部的山中，离川东可是太近了。李定国和李来亨可以入蜀，他们自然也能入蜀；再想到洪承畴似乎有意纵敌以保存实力，历史上张献忠入川后大开杀戒，朱由检顿觉不寒而栗，都有些不敢再往下想了。
他将陈天工带回养心殿，也正是想讨论这个让他寝食难安的问题。
陈天工听了朱由检的介绍，蹙眉沉思片刻，突然道：“陛下，臣倒有一策，可以解决军粮问题。但恐违反朝廷法度，不敢出口。”
朱由检赶紧道：“朕赦你无罪，但讲无妨！”
“夷陵不是归荆州管辖么？”陈天工小心翼翼地道，“荆王世居荆州，家产丰厚。如能让荆王劳军，这点粮草就不成问题了。”
对呀！朱由检眼前一亮，他之前只想着让二将向沿途官府要粮，可没想到还