大车店内，在长一声短一声的鼾声伴奏下，三个年轻人时而窃窃私语，时而声音又高了起来。朱由检不觉好奇，反正也睡不着觉，就支起耳朵静听。
只听其中一人以略显稚嫩的声音道：“无论是太冲兄的‘气质人心浑然一体’，还是宁人兄的‘无其器则无其道’，在小弟看来都是一样的，只不过讲述角度不同，二位又何必争论呢？再说值此漫漫长夜，身又在如此污浊之处，论经讲理似不妥当。不如轻松一些，每人各吟一首诗，再由其他两人评点，二位年兄以为如何？”
另一个沉稳些的声音喜道：“而农贤弟此言最妙！既是你出的题，就由你先吟如何？“那稚嫩者便琅琅吟道：“悲风动中夜，边马嘶且惊。壮士匣中刀，犹作风雨鸣。飞将不见期，萧条阻北征。关河空杳霭，烟草转纵横。披衣视良夜，河汉已西倾。国忧今未释，何用慰平生！”
“而农贤弟好诗！”另一个稍带高亢的声音道，“此诗可是指朝廷抗虏不力，导致国土沦丧？不过‘飞将不见期’这句，愚兄却不大赞同。今春宁远大捷，即证明我大明既有精兵又有良将，不过缺一好的统帅耳。”
“太冲兄之意，我已知之。”那沉稳的声音续道，“如今朝中阉臣当道，直臣或贬或死。前些日惊悉太冲兄与尊翁同时下狱，令尊更惨死狱中，我等皆心如刀绞！”
“此仇不报，我黄宗羲誓不为人！”那高亢的声音愤愤地道，“愚兄在出狱后吟得一诗，今日正好请二位贤弟斧正：锋镝牢囚取决过，依然不废我弦歌。死犹未肯输心去，贫亦岂能奈我何。廿两棉花装破被，三根松木煮空锅。一冬也是堂堂地，岂信人间胜著多！”
“好一个‘依然不废我弦歌’，太冲兄傲然风骨，尽在此句之中！”那沉稳的声音道，“与太冲兄相比，小弟的诗句就不免有些平淡，不吟也罢！”
可那两人如何肯依，沉稳者只得徐徐吟道：“生平不拟托诸侯，吾道仍须历九州。落落关河蓬转后，萧萧行李雁飞秋。为秦百姓皆黔首，待汉儒林已白头。何意故人来负笈，艰难千里愧从游。”
“亦好诗也！”稚嫩者击节赞道，“依小弟看来，为大道而历九州，宁人兄之风骨，也绝不在太冲兄之下！”
这三人高谈阔论谈兴正浓，朱由检初听时倒也没当回事，认为不过是几个酸儒附庸风雅，吟诗作对而已。可细听这些诗句，却觉得字字珠玑，隐隐有大抱负蕴于其中，绝非一般的吟风弄月。听到后来，那高亢的声音自称“黄宗羲”，更是让他猛吃一惊！
虽然朱由检历史知识比较贫乏，但黄宗羲的名号，他还是听说过的。此人学问渊博，著述丰富，最为难能可贵的是他从“民本”的角度反对君主**，这在那个封建帝制根深蒂固的年代，真可谓是领先时代数百年，故而有“中国思想启蒙之父”的美誉。
正所谓“见贤思齐”，遇到黄宗羲这样的当世大才，朱由检岂肯放过。于是他便坐起身来，对三人拱手笑道：“三位先生诗意高妙，在下钦敬不已！不过这屋内空气实在污浊不堪，几位又睡不着觉，不如一起在院中少坐，于月下谈古论今，岂非快事？”
这三人也正心情激动，见又有同好，纷纷喜道：“有劳兄台相请，那就恭敬不如从命了！”
于是几人披衣而起，蹑手蹑脚地来到院中。此时万籁俱寂，惟有一轮明月高悬于天空之中。清风徐来，使得这夏夜十分凉爽，众人也都感到心旷神怡，使劲地呼吸了几口新鲜空气。其实说“新鲜”，里面还是夹杂着浓烈的马粪味，比屋内的臭脚丫子味也好不到哪去。
不过这几人倒是不以为意，寻了处稍为干净一点的空地，便席地而坐，攀谈起来。
首先是自我介绍。朱由检当然不肯轻易泄露自己的身份，只说是行商尤俭。按理说这个时代重农轻商，所谓士农工商，“士”就是读书人，这几人的社会地位足可甩“尤俭”好几条街了。但这三人却一点轻蔑的神色也没有，反倒是以平等的心态和朱由检叙谈，更让朱由检对他们刮目相看。
而对方一报名，朱由检就更是大吃一惊。原来那年龄最长、声音高亢者便是黄宗羲，字太冲；那年龄稍小、声音沉稳者，名叫顾炎武，字宁人；而那年龄最小、声音稚嫩者，则名为王夫之，字而农，今年才刚刚十五岁，比自己还小一些。
朱由检脑子嗡地一声，立时就傻在当场。这三人均是明末清初的学问大家，他碰到一个黄宗羲，已经觉得捡到宝了，哪曾想三人会一同现身！
不过他马上老脸暴红，心想顾炎武的名句“天下兴亡匹夫有责”，已经被自己剽窃过一次了。如今见到本尊，真是做贼心虚，甚至都不敢与顾炎武对视！
不过三人倒没看出朱由检的尴尬。听说朱由检是行商，又是从西安长途跋涉到登州，三人均大感兴趣，不停地向朱由检询问沿途的风土人情。
朱由检这才渐渐放开。经过简短的叙谈，他发现这三人可不光精通诗文，对经邦济世之学也颇为留意。这个时代的学子往往耻于谈钱，也根本没有经济头脑，但他们却对各地的物价、赋役、风土、旱涝等情况如数家珍。与他们一比，朱由检这个冒牌的商人倒显得相形见绌了。
既知朱由检是从西安来，话题就不可避免地转移到了陕西流贼。他们三人对流贼的看法倒不尽相同，黄宗羲