朱由检在众人的簇拥下登上北门的城楼，见后金的大部队仍在数里之外，只有一支十来人的骑兵小队，举着火把立在百多步的护城河外。
李崇瑶眼尖，一眼发现为首的正是杀死叔祖的凶手李永芳，不由得气炸胸膛，当即就要杀出城去，为叔祖报仇雪恨。
袁崇焕忙阻止她道：“李小姐，两国交兵，不斩来使。我大明素以信义布于天下，岂能做这种事情。”
袁崇焕此时已经知道李崇瑶的身份。他早就听祖大寿说，李家有一支精锐骑兵，一直艳羡不已，早想将这支部队收入囊中，以其为班底，打造一支可与女真人野战抗衡的骑兵队伍。因此他对李崇瑶倒是彬彬有礼，并未摆出高高在上的架势。
但此时袁崇焕毕竟是最高指挥官，李崇瑶就是再不情愿，也只得将满腔怒火强自压抑下去，眼中噙满仇恨的泪水，死死盯住李永芳。
祖大寿见李崇瑶极其委屈，心中不忍道：“袁大人，大小姐说得对！李永芳这个狗汉奸，狗嘴里吐不出象牙，无非也就是劝降而已，听不听有什么分别？不如直接给他来一炮，炸他个粉身碎骨！”
朱由检却坏笑道：“别，千万别！”
李崇瑶还以为朱由检要为李永芳求情，不由得对他怒目而视。
朱由检赶紧道：“大小姐，你别着急啊！我的意思是，李永芳现在距离咱们太远，咱们想收拾他，恐怕没那么容易！如果要开炮轰他，推炮车那么大的动静，他能看不见？早把他吓跑了。所以倒不如把他骗得再近一些，趁机给他一枪。”
众人听得满头黑线，心想这信王殿下可真够阴的。李崇瑶却兴奋地大叫：“好好好！就听王爷的！”
袁崇焕本来也不想攻击来使，便命人打开城门，派几个士卒跑到护城河边，搭起木板，放李永芳等人过来。
可李永芳也不傻，只是策马过了护城河，在行进到距离城墙五六十步的一道壕堑时，却再也不肯前进了。他自忖在这个距离，已经进入红夷大炮的射击死角。而凭借自己的身手，即使城头万箭齐发，也可以全身而退。
他昂首端坐于马上，极其傲慢地高声叫道：“宁远守将听真！大金覆育列国英明大汗帐下使者、三等总兵李永芳，奉大汗之命，来城前宣读圣谕！”
李永芳中气十足，虽隔着五六十步，声音仍然十分清晰地传至城头。
朱由检知道自己表演的时刻到了，当即扯着脖子大喊：“你他娘的呜噜什么，跟蚊子哼哼似的，听不清楚！”
李永芳听了大怒，却又不禁头皮一阵发麻，一时不知如何是好。
他本是明军驻守抚顺的游击，也出身于李家。当努尔哈赤大兵压境时，他一枪未放便开城投降，成为明军将领中第一个投降者，也算得上是个老牌汉奸了。
因为他为投降派带了个好头，努尔哈赤对他高看一眼，还将七子阿巴泰的女儿许配给他为妻。其实阿巴泰的女儿出过天花，满脸疤坑，奇丑无比，但李永芳却感激涕零，自认与努尔哈赤成了一家人，更加死心塌地为努尔哈赤卖命。
从那以后，他就如同一条对恶霸主人忠心耿耿的恶犬，努尔哈赤兵锋指向哪里，他便咬向哪里。后金军队先后攻陷清河、辽阳、沈阳，他皆身先士卒，杀起同胞来比女真人还狠。
尤其是在万历四十七年，明辽东经略杨镐率大军十余万，诈称四十七万，分四路向后金当时的都城赫图阿拉合围，企图将努尔哈赤一举剿灭。
而正是这个大汉奸李永芳，向努尔哈赤献策：“凭尔几路来，我只一路去”。努尔哈赤采纳了他的方案，将数万精兵集结于一处，充分发挥女真骑兵机动灵活的优势，数天之内连战连捷，在萨尔浒附近将几路明军一一歼灭。萨尔浒之战后，明军再无能力主动向后金发起进攻，从而彻底地改变了辽东的战局。
按理说，李永芳为女真主子立下如此多的战功，本应受到更大的重用。可包括努尔哈赤在内的所有女真人，都对汉人猜忌甚重，只将投降的汉人视作看门狗，稍稍喂些残羹冷炙便罢，决不肯让它吃饱。
而李永芳还以为自己立的战功不够多，仍是拼命地为主子效力。他深知李家镇守辽东多年，战斗力更甚明军，心想若能将其劝降，那可又是大功一件。
因此，在努尔哈赤的授意下，他与李家家主李成用多次书信往来，劝他献城投降。而李成用也越来越动摇，李永芳遂在努尔哈赤面前夸下海口，说不日之内宁远必降，还可将李崇瑶献给大汗为妃。
努尔哈赤听说李崇瑶只有十五岁，又生得容貌出众，远胜皮肤粗糙、样貌丑陋的女真女人，不由得银心大动，破天荒地许下诺言：只要宁远投降，便封李永芳为破南王，永镇宁远。
李永芳大喜过望，便亲自潜入宁远，说降李成用。
孰料正赶上佟养浩兵变，镶黄旗南下接应。由于朱由检的搀和，不但叛军全军覆没，镶黄旗也损兵折将，一名甲喇额真、三名牛录额真战死，就连统帅豪格也气得呕血三升，险些丢了性命。
而李成用在危急关头，到底也没有投降。李永芳恼羞成怒，这才突施杀手，将李成用杀死，连夜逃出宁远。
此时努尔哈赤已经接到镶黄旗的战报，勃然大怒。他在广宁屯兵数月，早已做好再次进攻的准备，当即尽起八旗精兵，星夜直趋宁远。心想最好能当夜便进入城中，好好品尝李