自从朱由检登基之后，乾清宫内就高悬着一幅局部放大版的《大明混一图》，清晰地标注着全国山川地理形势。李定国便指着地图，为众人详细介绍了偷袭洛阳的作战计划。
首先他认为，叛军的构成较为复杂，既有洪承畴的洪兵，亦有洛阳官军，还有大量的流贼。这些军队在过去各有统属，甚至互为仇敌，如今虽然在名义上都听朱常洵号令，但朱常洵想把这么多军队很快整合成一支大军，显然不可能。所以最大的可能性，就是叛军各部仍由原来的主将率领，分头执行不同的任务。
而叛军也肯定知道朝廷会发兵来征讨，所以必然会以一部分兵力来阻滞官军，其余兵力则去其他地方攻城略地，以最快的速度占领尽可能多的地方，从而最大程度地削弱朝廷的实力。
“那万一叛军偏要凑成一团，北上攻打京师呢？”孙承宗提问道。
“以末将对李自成、张献忠等人的了解，这种可能性很小。”郝永忠发言道，“流贼的作战方针一向是避实击虚，尽可能绕开官军走，只要能不打硬仗就抢到足够的战利品，那就坚决不打硬仗。就算朱常洵或者洪承畴命令他们北上，他们也很有可能阳奉阴违。”
李定国也接口道：“洪承畴也不大可能做出这种决定。因为圣上刚刚统率京营和边军击退了鞑子十几万大军，而叛军多是乌合之众，战斗力与鞑子不可同日而语。洪承畴向来用兵谨慎，必不敢全军冒进京师。如果他们真的来了，那倒是正中下怀，因为这样流贼就无法去劫掠其他地方，我们还可以逸待劳，发挥火器优势，一战大破叛军。”
这番分析让众人感到心悦诚服，朱由检连连点头道：“嗯，很有道理！那么以你之见，哪股叛军会来与官军对峙，又会选择在哪里对峙呢？”
李定国忙手指地图道：“陛下、各位大人请看：京师距襄阳近两千里，如果在两地之间划一条直线的话，这条直线所过之处基本上都是平原，利于行军。所以叛军必然会沿这条直线北进，同理，他们也会认为官军同样会沿这条直线南下。
“而这条直线在开封府的郑州城北与黄河相交。郑州南距襄阳六百余里，北距京师将近一千三百里，西距洛阳仅二百里。如果叛军在此踞守，首先从路程上要比官军少得多，算得上以逸待劳；第二郑州一带人口稠密，便于叛军筹措粮饷；第三叛军可依托黄河天险，与官军隔河对峙；第四可以拱卫洛阳。所以如果末将是叛军主帅，多半也会选择在郑州驻军。而且很有可能是洪承畴亲自前来，因为洪兵的战斗力在叛军中是最强的。
“而末将的计划则是将计就计，让卢总督率主力与叛军在郑州对峙，还可以佯攻几次，让叛军误以为官军一定要先拿下郑州，甚至会从洛阳调兵来协助防守。这时可派一支偏师绕道山西，从泽州府突然南下，从河南怀庆府的孟津渡穿过黄河直抵洛阳，趁守军不备一举拿下城池。”
“定南将军这招剑走偏锋、擒贼擒王果然厉害，”袁可立听罢沉吟道，“但是为何不从郑州以北的新乡沿黄河西进，而是要绕道山西呢？”
“这个末将倒猜出来了。”郝永忠插言道，“流贼作战虽然不行，但善用哨探，或者化装成百姓潜伏在官军控制的地区。如果叛军主力在郑州集结的话，必会派大量探子在黄河以北侦察官军动静。如果沿河西进，很快就会被发现，也就失去偷袭的突然性了。”
李定国颔首表示认可，朱由检又皱眉道：“既然叛军推朱常洵为主，拿下洛阳象征意义当然很大。可是如果不能大量歼灭叛军的有生力量，只抢到洛阳一座城池，并无太大益处。朕甚至有一种感觉，此次叛乱，朱常洵根本就是一个被人推到前面的傀儡，即使将他生擒，也对叛军影响不大。”
这时一直沉默不语的王在晋突然苦笑道：“定南将军可能没好意思把话说透。陛下请恕臣直言，进行如此大规模的战役，以户部现有的粮饷，根本就无力维持军需。而朱常洵在洛阳经营数十年，富可敌国，抢先攻下洛阳，最起码可以解决粮饷问题。”
王在晋这么一说，众人都不禁苦笑起来，朱由检也郁闷地道：“是啊，打仗就是打消耗，无粮无饷还怎么打？看来这洛阳是非打不可了。”
李定国赶紧道：“除了获取补给以外，拿下洛阳还有一个重要的好处，那就是可以打通去关中的道路。陕西孙巡抚麾下还有解勇、左光先、贺人龙等部精兵，如能与京师官军会师，然后统一行动，对整个战局定会大有裨益。”
接下来众人又对一些细节问题反复商议，一个多时辰以后，朱由检终于决定采纳李定国的作战计划。他当机立断道：“廷臣不懂军事，而且这个作战计划需要绝对保密，也不用再在朝会上商议了。朕意已决，三日之内便要御驾亲征。李来亨！”
“末将在！”
“命你为先锋，率五千轻骑兵即日开拔，火速追上卢象升的天雄军，然后徐徐前行，进抵黄河北岸！”
“遵旨！”
“郝永忠！”
“末将在！”
“你为中军主将，率一万骑兵与朕同行，三日之内务要齐备！”
“遵旨！”
“李定国！”
“末将在！”
“你为偏师主将，肩负偷袭洛阳重任。朕给你五千轻骑，够不够用？”
“遵旨！请圣上等候末将的好消息！