深夜之中，蕾儿的轻薄衣衫早已被雨水打得湿冷。可是比冷雨更冷的，则是铁面人那一句句锥心之语！
“我知道你喜欢教主。”
“我...我只是崇敬教主...”
“没必要骗自己。”铁面人语气直截了当，不带丝毫感情，“教主在我们每一个人的心中都是弥勒转世，人人甘心效死，这不奇怪。但是比生命更珍贵的东西，你也任由教主挥霍么？”
蕾儿当然知道铁面人说的是什么，她紧咬嘴唇默不作声，这个问题又让她如何回答？
“虽然教主对你另眼相看，但在他心中，你也不过是一枚较重的棋子罢了。”铁面人继续无情地道，“今日你委身于朱由崧，就算异日圣教达成伟业，教主君临天下，以教主的性格，你觉得他会让一个被其他男人碰过的女子做皇后么？”
蕾儿悲戚地摇摇头，哽咽着道：“我还以为教主关了我一年，已经算是对我最大的惩罚了，没想到他会让我做这种...”
“自从你在西安失手，教主已经不再信任你了。你和秦王妃是孪生姐妹，骨肉连心，让教主怎能不疑？”
“那教主为什么不杀了我？！”蕾儿终于忍无可忍，放声呜咽起来。
“因为你还有用。”铁面人继续不动声色地道，“杀了你，圣母还会听命于教主么？”
“啊！”蕾儿失声惊呼道，“娘亲...圣母她老人家，她...还好么？她现在在哪里？”
“恐怕不太好。”铁面人沉声道，“教主安排圣母刺杀朱由检，你想那朱由检岂是那么好刺杀的？即使得手，圣母还有逃生的机会么？”
“什么！！”蕾儿登时失魂落魄，口中喃喃地道，“教主答应过我，只要和朱由崧...他就会让娘亲回到我身边的...怎么会这样，怎么会这样？！”
“教主为了圣教大业，已经越来越不择手段了。”铁面人叹了口气道，“他心中已经没有友情，没有亲情，也没有爱，有的只是仇恨和野心！这还是那个我们万分崇敬、世间正义化身的教主么？”
“你跟我说这些是什么意思？”蕾儿突然警觉地道，“你是要叛教么？”
“当然不是，我永远也不会背叛教主。”铁面人感慨道，“只是我不想让教主的心灵被黑暗吞噬，越滑越远，越陷越深，直至最后众叛亲离，山穷水尽！”
“那你要我怎么做？”蕾儿迟疑地问道。
铁面人负手道：“我没资格教你怎么做，只能告诉你一点：教主虽然无情，你的姐姐和朱由检却未必无义。如果圣母行刺成功，自然一切都无法挽回；但是如果行刺失败，母女天性，说不定你姐姐会认出圣母。朱由检会杀他的岳母么？以我对他的了解，不会！”
“啊！这么说...娘亲还有救，我还有机会和她重逢！”蕾儿再次泪如泉涌，然而这次却是希望和喜悦的泪水！
过了片刻，蕾儿擦了擦泪水冷静下来道：“你说得对，我现在就去京师救娘亲！只是我这一走，这里如何收拾？岂不是坏了教主的大计？”
“这个你不用管，我自有应对之法。”铁面人仍是冷冷地道，“要走就快走，天亮就走不了了。”
蕾儿又思忖片刻，终于下定决心，对铁面人抱拳拱手道：“大恩不言谢，我去了！”
说着她足尖点地，轻盈地越上房檐，几个起落便消失不见。铁面人目送她远去，长叹一声道：“但愿教主日后能体谅我的苦心！”
第二日雨后初晴，洪承畴昨夜与陪他的舞女一场酣战，醒来后只觉头昏脑胀。但想着还有不少军事部署要安排，他只得不情不愿地起床来到中军帐，与云子建、高杰、李成栋、刘良佐等人议事。
孰料刚说了没两句，突然有中军禀报：“德昌王殿下驾到！”
洪承畴急忙出迎，却见朱由崧已经急不可耐地闯了进来，并不搭理洪承畴，径直对他身后的云子建道：“云先生，你昨天献给本王的那位女子，怎么今晨不辞而别了？”
云子建闻言大吃一惊，刚想编个什么瞎话哄骗朱由崧，猛然发现朱由崧身后数丈之外，自己那位心腹正对自己用唇语说话，脸上还有一道长约二寸、深可见骨的大口子，血肉模糊，异常可怖！
“云先生，您倒是说话呀！蕾儿去哪了？”朱由崧连声催问道。
云子建这才反应过来，顺口胡诌道：“啊...殿下勿忧，她家中母亲病危，心里挂念。微臣原说让她过些日子再回家探望，哪知这丫头不懂事，竟然就这么走了，真是该死！”
“哦，是这样啊。”朱由崧登时放下心来笑道，“她也真是的，为何不告诉本王？本王定会有丰厚赏赐给她母亲。云先生，蕾儿家在哪里，快去把她寻来，如果她割舍不下老母，可以一起接来襄阳嘛！”
“这...”云子建为难地道，“她家离此甚远，只怕一时无法...”
朱由崧登时把脸沉了下来，凑近云子建用威胁的语气低声道：“云先生，实不相瞒，本王对蕾儿姑娘一见钟情。昨夜她服侍得本王无比受用，现在本王一天也离不了她。将来登基之后，本王还要封她做皇后！”
云子建听罢，计谋得逞的喜悦和一丝失落苦涩同时涌上心头，表面上却满脸赔笑道：“是是是，微臣立即派人去寻她，也许今日就能截住她，殿下请放宽心！”
朱由崧这才满意地笑了，又与洪承畴等人商议起进兵等大事来。云子建却找个借口出了军帐，将自