明军突然从城中杀出一队骑兵，这实在大出李定国意料之外。因为他多次听朱由检说过，辽东边军算得上是官军中最精锐的部队，但每次与清军野战，结果都是被杀得大败，甚至全军覆没，无奈之下只好坚守城池。至于其他官军，那就更不用说了。
可是眼前这支官军却反其道而行之。他们的兵力并不多，大概只有五百左右，然而却一往无前，如同一柄利剑般插入清军阵中。清军也没想到会碰上这样的对手，一时间居然被冲击得一片大乱。
而且这支骑兵也有一个特点，那就是他们全都挥舞着长杆大刀。与清军的马刀相比，大刀这种长兵器固然有必须双手共持、不够灵活，不像清军那样可以在马刀和弓箭之间迅速切换的劣势，但正所谓“一寸长一寸强”，在接敌近战时，近丈长的大刀当然比三尺长的马刀攻击范围大多了。
他们的冲锋也很讲究，既不是排成一条直线鱼贯冲锋，也不是齐头并进的方阵冲锋，而是类似一个扇形，从城门洞出来以后，便呈发散型冲锋，越往前冲，攻击的范围就越大；大到一定程度时，又从两边向中间聚拢。有几十名清兵还没反应过来，便被兜在其中。等明军冲过去之后，这些家伙恰如过了一遍筛子，竟然一个漏网的也没有，全被大刀砍于马下。
尤其是为首的将领，此人面白如玉，留着长长的黑须，如果不是身穿甲胄，倒是个典型的文官模样。但此人却将掌中大刀轮转如飞，凡是与他照面的清军，无不被他一刀劈于马下，当真是勇冠三军。
马千雪自幼跟随父母习武，也算得上是久经沙场了。但她一看白面将军手中那杆大刀，就倒吸一口冷气道：“他这口大刀至少有七十斤！难怪鞑子的兵器一碰就飞。这得是多大的力气？”
李定国却蹙眉道：“这支官军兵力太少了，时间长了非吃亏不可。”
果不其然，清军在经过短暂的慌乱之后，立即重整队形，将这支官军团团包围。他们可能是让对方的大刀给砍怕了，竟然不再近战，而是尽量保持一定距离，向对方不停地开弓放箭。官军虽勇，无奈兵力太少，又不是像关宁铁骑那样的重甲骑兵，对弓箭的防护能力较差。尽管左冲右突之下，又砍翻了不少清军，但自身也伤亡不轻。
李定国看得真切，情知若再不发动进攻，这支官军就有全军覆没的危险。于是当即大吼一声道：“全军出击！”随即一抖长枪，直奔清军兵力最密集的大纛旗处猛冲过去。他身后的马千雪、靳统武，以及四千明军，立即爆发出惊天动地的呐喊，如同猛虎下山一般冲向敌军。
这支清军的统帅不是别人，正是满清镶红旗旗主岳托。岳托是大贝勒代善之子，由于他的生母早死，代善续娶之后，对这个前妻所出的儿子很是刻薄。努尔哈赤得知之后，便命皇太极的生母抚养岳托，因此岳托与皇太极虽名为叔侄，实则亲如兄弟。皇太极对岳托也着实不薄，满清一共才八旗，代善掌正红旗，岳托受命掌镶红旗，他们父子就统领了八旗四分之一的兵力。
所以岳托对皇太极感恩戴德，忠心耿耿，是满清贵族中，皇太极最坚定的支持者。此次清军入关，镶红旗与正红旗组成西路军，岳托频频冲锋在前，连破顺义、昌平、延庆等府县，锋芒几乎盖过了他的老爸。
而现在岳托正是奉了皇太极的命令，率领镶红旗连夜从京师外围开拔，目标则是京师西北二百余里的宣府。
正如朱由检判断的那样，皇太极用兵极其狡诈。他虽然陈兵京师城下，也确实想一举拿下京师、入主中原，但也轻易不肯孤注一掷，把全部兵力投入到攻城中。与此同时，皇太极对周围明军的态势一直保持着高度警惕。
比如阿敏统率的东路军，就是专门为了牵制山海关边军的。而皇太极亦通过奸细得到情报：除了辽东边军之外，明军中最有战斗力的就是宣、大边军了，像满桂一部，原来就是大同边军。
当发动了两次试探性进攻后，尽管明军刻意隐瞒自己的实力，身经百战的皇太极仍然凭借本能，隐隐地感觉出京师守军绝非不堪一击。像佟养真大败而归后，很怕受皇太极责罚，正好明军在城头大哭首辅，他便说首辅韩爌是被他射死的。皇太极却根本不信，只哼了一声便让他继续准备夜袭。
与此同时，皇太极给了岳托一道密令：立即去攻打宣府。他倒不是真想拿下宣府，而是要让宣府的官军不敢来援京师。如此一来，明军的两大主力都被阻截在距离京师数百里外，他就可以踏踏实实地猛攻京师了。
岳托得令连夜起兵，现在正好路过涿鹿镇。没想到这里有一座土城，城中有千余明军把守。岳托一想自己的镶红旗兵力上万，单是紧跟自己前来的第一梯队就有五千，难道还拿不下个小小的土城么，于是立即挥师攻城。只要拿下涿鹿镇，除了大捞一笔之外，也可以此城为跳板觊觎宣府，进可攻退可守。
孰料这支明军很有点愣头青的味道，竟然敢和八旗骑兵野战，一时间还真把岳托打了个措手不及。幸亏他兵力远胜对方，这才稳住阵脚，把对方围在垓心。岳托不禁感到一丝耻辱，心想这要是让其他旗主知道，还不得把自己笑话死。
正当岳托准备把这支明军一个不剩全部歼灭之际，背后突然杀声大震，漫山遍野的明军骑兵从清军的来路兜了上来！这下岳托可吃惊非