当朱由检同样命人向通州城上射箭传书，断然拒绝满清的一切要求，并给皇太极“赐名”皇上不急太监急以后，皇太极勃然大怒，终于下定决心向京师发动进攻。
在此之前，其实满清内部对是否攻击京师是有不同意见的。一些较为年长的高级将领，如四大贝勒中的代善、阿敏和济尔哈朗，都主张绕过京师，攻击京畿其他地区。
理由也很简单，京师必是大明竭尽全力防守之地，城坚炮利，攻城必然导致重大伤亡。而且满清八旗的强项是野战，此次深入大明腹地作战，根本就没带笨重的攻城器械。与其打没有把握的攻坚战，还不如四处抢掠防御薄弱的府县乡村，用最小的代价收获最大的利益。
而一些年轻气盛的新锐贵族，包括阿济格、多尔衮、多铎、豪格等人，则强烈要求攻打京师。他们的理由是，自从八旗铁骑攻破喜峰口之后，明军逡巡避战，八旗势如破竹，说明大明已是油尽灯枯，完全无力组织大规模反击了。攻打京师有两大好处，一是如果能攻下，那大明就直接亡国了，满清就可入主中原；二是围攻京师则各地明军无论如何也要来救援，那时就可使用八旗军最擅长的“围城打援”，将明军的有生力量彻底歼灭。
皇太极本人则犹豫不决，反复斟酌。他可不像阿济格、多尔衮等人那样乐观，明军从大凌河和锦州突围的那一幕至今深深刻在他脑海之中。他到现在也没弄明白，数万明军是怎么从铁桶一般的包围圈中突出去的。尤其是击溃白甲兵的那种火器，他自十岁起就跟随努尔哈赤东征西战，对这种火器却是闻所未闻、见所未见，怎能不心生恐惧。
从战略意义上说，此次他亲率八旗铁骑入关作战，已经大获成功，也彻底巩固了自己的地位，似乎也没有必要再冒风险去强攻京师。
但是另外一方面，入关之后进展之顺利，也确实出乎皇太极预料之外。除了喜峰口一战遭到赵率教的激烈抵抗以外，从遵化到蓟州再到通州，八旗军几乎是兵不血刃，至今已经占领府县城池十余座。尤其是在通州缴获五十万石存粮，更是让他喜出望外。
人的贪欲是没有止境的，凶残成性、贪得无厌的满清贵族更是如此。进军如此顺利，收获如此丰富，使得皇太极胃口大开。现在京师已是近在咫尺，明军羸弱如此，为什么就不能打打试试呢？
还有一条支撑皇太极攻打京师的理由，那就是八旗军缴获战利品虽然丰富，但掠夺到的人口却并不太多。这与在辽东作战时，每占一地就能掳走大量人口形成鲜明对比。满洲全族一共才几十万人，又不善于耕种，平时全靠抢掠和奴役汉人过活。不多抓些汉人，光是把这么多战利品运回辽东都成问题。
现在八旗军虽然占领了不少地方，当地百姓却大多在官府的组织下逃走，剩下的都是些实在跑不动的老弱病残，这也让皇太极感到意犹未尽。
在这种矛盾的心情下，皇太极决定在通州建国称帝，并写书信威胁大明。如果明朝屈服而签订城下之盟，就算和他进行一番讨价还价，他还是可以满载而归，充分消化胜利果实以后，下次卷土重来。
如果明朝置之不理，皇太极就准备对京师发起佯攻。他深信明朝皇帝一定害怕城破被俘或被杀，一定会急召勤王兵马来援，那时他就如多尔衮说的那样，在京师附近打几个大胜仗，痛歼明军几万甚至十几万军队，最好能诱歼山海关守军。到了那时，大明再无可用之兵，满清入主中原也就只是时间的问题了。
孰料明朝皇帝竟然回信了，对他那些无耻的要求连提也没提，只通知自己，为他改名“皇上不急太监急”！这个词语中虽也有“皇、太、极”三字，意思却差了十万八千里，充满了戏谑与不屑，皇太极焉能不怒。再加上他的汉奸智囊范文程极力劝说他攻下京师，成为真正的天下之主，皇太极终于下定决心进攻京师。
天启六年八月初十，皇太极亲率八旗大军从通州出发，仅用一个多时辰就兵临京师东城之下。除阿敏的东路军外，此次入关的十余万清军齐来会合，对京师四面合围。其中正黄旗、镶黄旗在城东，正蓝旗、镶蓝旗在城南，正白旗在城北，正红旗、镶红旗在城西。更有蒙古八旗与汉军旗扎营于八旗军营之前，攻城之时，他们是理所当然的炮灰。
朱由检早得到消息，此时正立于太平门的高大城楼之上，遥望满清军营。虽然脸上面无表情，但他的心情却是紧张中带有兴奋。因为，皇太极终于被他诱来了！
早在八旗铁骑入关之前，朱由检就料到皇太极一定会绕过山海关打过来，他扩建京师外城正是为此。但这里面就有一个很大的问题：皇太极如果不攻京师怎么办，那他岂不是白忙活了？
而在历史上，清军数次入关，只有一次攻击了京师，其余都是在京畿地区抢掠，甚至最远的一次都打到了济南。明军因为在野战中打不过清军，只能守城避战，结果被清军掠走大量人口与财富，本来就衰弱到了极点的国力，又一连数次遭到重创，最终导致亡国。
现在朱由检也面临同样的问题：如何制止清军劫掠京师之外的地区？
反复思量之后，朱由检痛苦地发现，他一样没有好办法。只有一个不是办法的办法：空出通州来让清军抢！因为通州离京师太近了，又贮存了大量物资，皇太极在通州大捞一笔以后