还是杜芙机灵，笑着把话题岔开：“二姐姐，我见园子的西北角上，好象住了几棵梅花。下了几天的雪，也不知道开了没有？有心想去瞧，偏蓉妹妹偷懒，坐下就不肯挪窝。不如，你陪我去看看？若是开得好，正好摘了来插瓶。”
“好啊。”杜蘅含笑扫了众人一眼，挽着杜芙的胳膊出了门。
到了门外的长廊，杜芙曲膝向她深深一拜：“二姐姐，我替母亲向你陪个不是。”
杜蘅蹙眉：“这话从何说起？”
杜芙垂了眸，轻轻地道：“母亲没念过多少书，难免有心胸狭窄，见识浅陋之处。但她本质却不是个坏人，只是这辈子过得太过辛苦，才会……才会……”
她期期艾艾，有些说不下去，飞快地睃了杜蘅一下，再次垂下帘，艰难地道：“才会做出那些伤人心之事。她，她其实，不是个坏人，真的。”
杜蘅挑眉：“二婶本质不坏，这我相信。不然，你也不会站出来替她说话。可这世上有多少人生活艰难？其中绝大多数人，过得比二婶艰苦得多。可他们，可从没想过要用不正当的方法，去谋夺别人的家产。”
杜芙被她说得满面通红，讷讷不能语。
“怎么，看了我对夏风的手段，你担心我记恨二婶，怕我报复？”
杜芙被戳中心事，惊得差点跳起来，俏脸雪白，语无伦次：“怎，怎，怎么会呢？
杜蘅失笑：“你放心，她再不好也是我的二婶。这点，我有分寸。”
杜芙松了口气，诚心诚意地道：“谢谢。”
“二婶好象待你并不好，为什么要为她说情？”杜蘅见她语气诚挚，不似做伪，很是好奇。
杜芙脸上刚刚褪去的血色重新涌了上来，惊惶地望向杜蘅。
见她眼里并无讥笑，只有关心和好奇，这才稍稍定下心来。
整理了一下思绪，慢慢道：“不错，母亲的确偏爱蓉妹妹，有什么好东西都会留给她。可这也正常，毕竟蓉妹妹才是她亲生的，而我是姨娘生的。另外，我是姐姐，本来也该让着妹妹，不是吗？”
“母亲的确对我并不那么亲切友善，我不论做得多好，从来不曾得过她的赞赏。可是，她起码没有虐待我，也没有随便把我配了人，胡乱地早早嫁出去。对我，这已是值得万分感激的事了。”
这就是庶女的悲哀，她的婚事亲生母亲不能插手，得由嫡母做主。
杜蘅是大房唯一的嫡女，又早早有顾洐之替她安排下了一门显赫的婚事——虽然这门婚事，现在看来，她本人并不满意。
但至少，她不必象自己一样，成天提心吊胆，生怕哪里做得不好触怒了母亲，一气之下胡乱把自己嫁了……
杜蘅眼里，是满满的惊讶。
两世为人，所有人都满怀怨念，总觉得世上所有人都亏欠了自己，拼命地发泄着不满。
这是第一次，有人面对不公平的际遇，还能如此心平气和。甚至，还能心怀感激。
她不由得重新审视起面前这个纤弱而文静的少女。
杜芙被她瞧得有点心虚，明明没做什么，无来由手心冒汗：“二，二姐姐，我说得不对吗？”
“你说得对。”杜蘅嫣然一笑，帮她把帽子掀起来兜住秀发：“风大，仔细着凉。”
“走吧，去看梅花。”姐妹俩相视一笑，亲热地挽着手走进了风雪之中。
梅花自然是没看成。
枝头上只有零落的几枚花苞，离盛放还有一段距离。
杜蘅的心情却极愉悦，整晚都含着笑，坐在炕上做针线。
紫苏噘着嘴：“晚上用针伤眼睛，又不是没有用的，做什么这么着急？”
杜蘅笑而不语。
这条帕子，她打算送给杜芙，因此格外用心。
“咚”地一声，紫苏警觉地转头望向窗户：“小姐，好象有人在外面？”
杜蘅不以为然，头也不抬：“这么大的风雪，哪里有人来？何况外面还有聂管事和初七守着。必是风刮断了树枝，打在窗棂上了。别管了，明天早上再捡走就是。”
“哦～”紫苏帮她把被子铺上：“小姐也别绣了，早点安置了。”
“你先去睡，我绣完这朵花。”杜蘅道。
紫苏劝不动她，只好一边嘀咕着，一边掀了帘子去了碧纱橱外的塌上：“也不知发什么疯？白天大把的时间，偏拣晚上……”
杜蘅只是笑，也不会理会。
“咚”又是一声。
这回，杜蘅听得真真切切，扭了头一瞧，窗户上映着一团黑影。
她心生警惕，正要出声喝问。
窗户已经无声在被人从外面撬开，一团雪白的影子裹着风雪跳了进来。
杜蘅骇了一跳，扔了手里的绣绷，一把抄起了笸箩里的剪刀。
“阿蘅～”影子抬头，冲她呲牙一乐。
杜蘅一呆，手中的剪子差点没握住：“怎么是你？”
石南解下身上的大氅，随手一抖，抖落一层雪，更挟裹了一股寒风：“这个点，除了我还会有谁？”
屋子里烧着地龙，温暖如春，那雪落地居然没有立刻化去，反而积了薄薄的一层。
而他提在手里的大氅，也并没有恢复原来的颜色，竟然结了一层冰。
很明显，他最少在雪里跋涉了几个时辰。
杜蘅骇然：“你，你从哪里来？”
“山东直隶。”石南咧嘴，露出一口雪白整齐的牙齿，平素红若涂朱的唇，此刻却