而就在曹彰暗自惊叹的同时，许褚、孙礼眼中皆是迸发精光，似乎皆有领悟。
后来司马懿又向曹丕问起，为何会来了此处，曹丕遂便回答，原来曹丕败退永安后，便引一众残兵败将往江夏而去，沿途中却听闻曹操早已起军渡过了长江，杀入了南昌。
曹丕遂往三江口赶去，待到了三江口时，正好遇着曹操遣去通报司马懿的将士，曹丕截住便问，知得其父欲教司马懿从合肥屯兵，进攻丹阳。
曹丕心想，自己败于北晋之手，三万兵马几乎折尽，若是此时去见其父，以其父的严厉，必免不了一顿责备处罚。
于是曹丕便下定主意，去投奔与自己交好的司马懿，望能戴罪立功，随后，曹丕与众人商议，遂整备残军，补给完毕，便立即望合肥进发。
当然曹丕心里的算盘，并未向司马懿细说，不过司马懿眼光何等毒辣，曹丕的小心思自然瞒他不过，淡然笑道：“陛下令我夺取丹阳，时下我麾下正缺骁勇将士，太子殿下你等前来，却是解了我之燃眉之急！”
司马懿此言一落，许褚、曹彰、孙礼等将皆是心头一喜，皆起身拜道，愿从效命。
到了次日，司马懿调拨已定，遂令许褚为先锋，引八千水军，先渡过江口望丹阳进发。
又命曹丕兼之曹彰、孙礼等将引两万兵马为中军，随之进发，司马懿自引剩余兵马为后军押辎重而往。
司马懿军令落下，三军齐动，一艘艘大小船只，在江上驶动，旌旗飘扬，擂鼓大震声势浩荡。
另一边，步骘据守丹阳，屯兵一万，此下听知魏兵三军杀来，急聚众将商议，虎贲大将陈武慨然而出，扯声喝道。
“丹阳乃东吴之门户，如若有失，则吴郡危矣，更兼前番听兵士来报，魏寇已然杀破南昌，正望南昌北上来犯吴郡，若是我等此处失守，两路魏寇夹攻吴郡，纵然吴郡有铜墙铁壁，亦难守矣！”
步骘闻言，眼眸一眯，面色肃然，颔首应道：“此论正合吾意，陈将军可引三千水军先发，我随后引军，前来接应，但听号令，一齐进兵！”
陈武得令，即引三千水军，分作三十只船，即日出发，先望江口而去，却说许褚引八千水军，来至丹阳对岸，刚设立营寨，忽报水上有三十只战船来到。
许褚闻言，出寨视之，见东吴战船将要傍岸，每船约有百人，许褚看了一阵，哈哈大笑，与诸将言道：“吴贼此来，不过三千人尔，何足惧哉，大军初来，正是疲倦，且歇息一日，来日，看我如何将对岸吴贼杀个片甲不留！”
于是许褚只令部将哨探，仍回帐内饮酒，陈武见对岸上魏军水寨守备松懈，心里暗喜，遂派细作，乘小舟前往打探。
当夜，细作回报，言许褚等魏将在帐内饮酒，诸军皆去了歇息，并无设防，陈武闻报，冷笑连连，与帐下众将言道。
“哼，这许褚素来眼高过顶，轻视天下英豪，如今见我军只有三千兵众，以为我等不足为患，故不设防，今夜我却引诸位，前往袭击其寨，教那许褚，知道我等东吴儿郎的厉害！”
陈武说毕，便各发号令，诸将纷纷领命，各去调拨，到了夜里一更，陈武将战船一字儿摆在水上，对身后一众部将言道：“大丈夫当精忠报国，抛头颅，洒热血，立功名，取富贵，你等可努力向前，若有退缩者，斩立决！”