不高，过去靠拉客户放贷款提成，现在外乡人都走了，哪里还有多少业务！钱太
太吴莉的压力更大，白天应付着工作，晚上回家后，还要面对不懂事的孩子和无
所事事的丈夫。钱太太还有一个担心，就是她的直接老板，信贷部经理乔尼。乔
尼是本地人，四十来岁，高大粗壮，宽肩膀，红脸膛。他早先在镇外开了家汽车
旅店，赚了点儿钱，后来入股这个信用社，一来二，乔
尼这个红脖子有些粗鲁，但本来并不是坏人。油页岩公司破产后，他开始膨胀起
来，觉得手下员工的饭碗都是他赏赐的。最近乔尼常常骚扰吴莉，希望她识相，
对老板亲近一点，还多次暗示，如果她愿意满足老板的生理需求，就可能得到一
些好处。这件事吴莉当然没有告诉丈夫，只对同事兼朋友婉茹抱怨过。婉茹告诉
吴莉，乔尼对自己有过类似的暗示，但也没有强迫什幺。她也不知道该怎幺办，
经济形势这幺糟，孩子们又小，有些事只能忍一忍，得过且过。
其实，乔尼也只是个打工的，婉茹和吴莉真正的老板叫杰瑞。杰瑞五十多了，
身材高大，体格健壮，是个黑人，受过教育很聪明的那种。九一一的时候他进入
股市抄底，在随后的几年里赚了两集装箱的钱。零八年镇里的信用社受大环境牵
连，断了现金流。杰瑞再次出手抄底，把信用社连人带债一并接了过来。杰瑞又
赌对了，三年后美国房市回暖，又赶上油页岩热，大量外人涌入小镇开户借贷购
房，他一下子成了方圆百里最富有的人。二十一年前，杰瑞娶了镇外村里的白人
女孩儿安娜。安娜出身在传统的清教徒家庭，父母都是老派农民，勤劳，耿直，
安分，保守，还有些迂腐和迟钝。婚后一年，杰瑞太太生下一个儿子，取名萨姆，
小地方的普通名字。安娜生产时不幸受了伤，无法继续生养，便把心思都放在独
子身上。她不愿让儿子在街上跟u其他/u野孩子混，就没有让萨姆去镇上的公立学校，
而是放在家里亲自管教。安娜没受过太多正规教育，只勉强读到十二年级，所以
在儿子十二岁的时候，把他送进了州府的私立寄宿中学。那年冬天特别冷，可怜
的女人又生了场病，来年开春就撒手人寰了。
杰瑞悲痛欲绝，要知道，在美国的偏僻小地方，种族歧视还没有绝迹，安娜
嫁给黑人是需要勇气的。现在，他虽然成了富翁，仍然孤身一人，没有再婚。方
圆百里内，愿意嫁给杰瑞的女人，足可以组织起一只垒球队。杰瑞空闲寂寞的时
候，当然会和她们当中的某一位上床，但他从未考虑过长期关系，一来害怕将来
财产上起纠纷，二来这些现代女人实在是不能和亡妻比。美国人通常把家人的照
片放在桌子上，杰瑞却把亡妻的遗像挂在办公室的墙上，每天陪伴着。这段时间
里，信用社的生意很不好，但对他个人资产并没有太大影响，因为他在别的地方
还有不少投资。杰瑞唯一真正苦恼的是他二十岁的儿子。萨姆从小衣食无忧，已
经上了大学，科罗拉多矿院，可是他并不快乐，而且搞不清自己到底是黑人还是
白人，所以非常自卑和内向，总是陷在对母亲的怀念之中，不能和人正常交往。
杰瑞看在眼里，急在心上，可又毫无办法。有时候杰瑞会埋怨亡妻，假如当年她
不是那样过分管教和保护萨姆，让孩子在街上适当混一混，现在根本不会有这幺
多问题。
这些年一直干旱，到了初夏的时节，远处隐隐地有了雷声。大家都说暴雨快
要来了，得赶紧把雨伞找出来。
（二）
u夏天/u到了，经济形势没有好转，赵家和钱家还是老样子。他们已经把开支压
到最小，连孩子们也好久没有穿到新衣服了。白天已经热得不行了，可家里还没
有开空调，因为舍不得电费。大家都只能寄希望于经济复苏，不管怎样，还得顽
强地生存下去，即使不为自己，也要为孩子们着想。
最近一段时间，吴莉对丈夫越来越失望了。钱博士整天愁眉不展，对家务事
敷衍潦草，也不再积极上网发简历。每天吴莉下班回家，总是看到一张哭丧的脸，
还有两个学龄前的孩子，蜷缩在沙发上对着电视，没完没了地看免费频道。他们
已经很长时间没有夫妻生活了，偶尔交谈几句，很快就变成相互指责，最终不欢
而散。吴莉开始时还能容忍，可时间长了难免抱怨几句，说丈夫没担待，不像个
男人。钱博士则回击说，这些年他为家庭已经牺牲得太多，现在该轮到吴莉了。
每次吵完架，吴莉只能找婉茹控诉，有几次差点儿哭出来。赵博士家情况好一点
儿，他们夫妇一个白班一个晚班，共同在家的时间不多，又有三个孩子需要照顾，
实在抽不出空吵架，但基本上也是无性婚姻。
（钱太太也是个漂亮女人，已经很长时间没有夫妻生活了。）
这天早上不到八点，吴莉就红着眼睛来到办公室，因为头天晚上又和丈夫吵
了一架，几乎动起手来。她没精打采地坐下，刚刚打开电脑，老板乔尼就匆匆