周水只好在外租房，不敢再住集体宿舍。好在周水一直利用课余时间买卖一些古玩。自己有点积蓄，暂时能应付一下。但校长终于忍无可忍了，他又找周水谈了一次，这次内容很明确，共三点：一是休学，二是退学，三是转校，让周水任选其一。周水几乎没怎么思考，直接选择了退学。
但周水还是没有离开这座城市，如果就这么灰头土脸的回了老家，和父母也没法交待。另外这个城市有他牵挂的一个人，准确的说，那个人是他命里的妻子，周水对她的感觉是非常理性的，面对着她就像是面对着自己另一半灵魂，那种熟识和无厘头的亲近让他心惊。周水在大二的时候和那女孩子表白过。那个女孩子并没有答应他什么。但也没有明确拒绝，更没表现出反感。准确的讲她并不是那种艳光逼人的女子，而是白白胖胖满脸福相，按周水的话讲，这面相才是相夫教子的上上之选。女孩话语不多，不急不燥，是个慢性子。
在离学校挺远的市中心，周水租了一套两居室，老式楼房，红砖墙，没有电梯的那种，离秦阳市的古玩市场很近，走路也就十来分钟的样子。这个古玩市场规模不大，叫六孔桥旧货市场。原先是买卖旧货的鬼市，后来逐步的涉及到古玩。因为秦阳市离北京不远，满清时候有一些退隐的官僚在这里买房置地，所以民间古玩还是挺丰富的。
这里街面上有十几家古玩铺子，鬼市的传统还在。每个星期五，天还麻麻黑，鬼市就开始了。北京潘家园旧物市场是在周六周曰才开，所以东北方向进京的小古玩商们先在秦阳住一宿，赶个秦阳鬼市。然后在天黑前进京，第二天再赶北京早市。
周水上学的时候就已经开始买卖古玩了。他有底子，国学甚至演义故事都在古艺术品里有所体现，这些是周水的强项，再加上爷爷以前的耳提面命，在很短的时间内，周水便就被古玩圈的人公认为第一法眼。他也做了几单漂亮生意，赚了一些钱。
一晃几年过去了，周水始终在重复着这种简单的平面生活。其间结交了几位古玩界的朋友，每周都跟喜欢的那位女同学通几次不咸不淡的电话，那个女孩名叫严谨。周水相信，严谨己经接纳了他。
周水在市中心买了一套房子，120多平米，花了四十几万，是给自己结婚准备的。装修完一直就那么放着，没住进去。主要是嫌远，他几乎每天都去古玩市场，那里不好打车。
在六孔桥市场，周水买了个小店，三十几平米，没招店员，他也是偶尔去。有个店面在，会被商家当成行里人，买到好货的机会更大些。
这个星期五，天气凉的厉害，按说马上就入夏了，这么冷的天还不多见。周水出来晚了，一出门被冷空气一激，打了几个寒颤，又回家加了一件衣裳。周水家离旧物市场不远，转过一个路口就到了。
天冷的缘故，摆摊的小贩不是很多，周水打着手电一路看下去，都是些陈货。荷包，烟嘴乱七八糟没什么上眼的，这些摊主周水大多认识，都是十里八乡的小贩子。
周水随便打着招呼，走到约摸一半的样子，出现一个新摊位。摊主周水不认识，禁不住多看了两眼。他的摊位上也没什么正经货。周水用手电扫了一下，余光从摊主身上扫过。一件东西把手电的光折了一下。这东西挂在那个摊主的腰上，绳子挺长，物件从上衣下摆露了出来。周水把手电光直照过去，这下看清了，那东西是件玉佩，打远看像是件清代早期的东西。
周水仔细打量了一眼摊主，这人五十多岁的样子，五官长得很端正，不像在乡下窜户的小贩，小贩很少有他这样的气质。这人的风度和周水爸爸倒有几分相似。周水话说得很客气：“您腰上那件玉佩我能欣赏一下吗？”
那人双手插在袖拢里，缩着身子，双脚不停地在地上跺着，显然是衣服穿得少了。唏嘘着一边说：“这天真出鬼了，三九天也没这么冷过。”眼睛斜视着周水：“对不住了，你就这样看吧，我就不往下摘了，手都冻疆了。”
周水想了想说道：“您这些货也卖不了几个钱了，要不，咱们找个地方吃点东西暖和一下？您那块玉佩挺好，只要价钱合适我要了。”
那人仔细打量下周水说：“也行。今天真冻够呛。”
周水看着他把货打了个小包。一扭身和身后店铺的小伙计招呼了一声：“二贵，叔和这位大哥吃个饭，谈点买卖。回头你叔来了，你说一声，生意做了得话，我就不来辞行了，直接回家了。
周水认识这个二贵，是店主老安的侄子，小伙子高中毕业就没考上大学，跟叔叔老安做学徒，眼疾手快挺机灵的一个孩子。大名叫安贵贵。周水平时没少提携他。
二贵一看是周水，立刻满脸堆笑：“周哥呀，我叔刚才还念叨您，您进屋我给您泡壶好茶，这天冷得邪忽。”
周水说：“你叔睡回笼觉去了吧？我不进去了，我和这位大哥找个地儿吃点饭。”
二贵随即又对那摊主说：“陈叔，交上了周哥，您心就放踏实，我今年二十岁了，还没遇见过周哥这么好的人。甭看我岁数小，眼可好使。周哥这人忒君子，交往一下您就明白了。”
天刚见亮。早点摊还没摆出来，周水只好把老陈领到自己家里去。暖气早停了，但楼房里不冷，因为四周都住人家，人气养着，屋里自然暖和。进了屋，婪旁谇