明天便是腊月二十,明天衙门就要封印。
储成贵等皂隶弓兵盼星星盼月亮总算盼到了这一天,个个想着只要熬过今天就能好好歇一个月,新来的巡检老爷再不好伺候那也是年后的事。
结果一到衙门,就被召集到大堂。
新来的巡检老爷坐在堂上,姓余的老家伙和姓袁的大块头一个手扶雁翔刀,一个挎着雁翔刀拄着水火棍,跟门神般一左一右站在堂前。那个姓潘的家人和姓张的小子站在公案两侧,公案上搁着保甲清册和一堆公文。
巡检司不是州衙,就算州衙也不是每天都升堂的。气氛格外诡异,储成贵等人不免有些忐忑。
“储成贵,姜槐,本官问你们一件事。”
“韩老爷尽管问,小的据实禀报。”
“你俩是我巡检衙门的正差,本官想问问你们手下有几个帮差?”
储成贵没想到韩秀峰会问这个,偷看了一眼站在两侧的余有福和五大三粗的大头,不敢撒谎,只能硬着头皮道:“韩老爷,小的手下是有几个帮闲的青壮,不过他们真的只是帮闲,衙门里忙不过来时小的才会喊他们。”
韩秀峰追问道:“到底几个?”
“七个,不,八个,一共八个。”
“姜槐,你呢?”
姜槐吓一跳,急忙道:“禀韩老爷,小的手下有九个。”
韩秀峰脸色一沉,紧盯着他们冷冷地说:“本官在上任的路上就有士绅来告,称我巡检司衙门正差两人,却有帮差十几人,皆白役也,小事一语,牵连数人,动用大铁锁系颈,非纳钱十余缗不能脱手。狐假虎威,横行乡里,敲诈勒索,鱼肉百姓!储成贵,姜槐,你俩知不知罪?”
被人告了,还是士绅告的。
储成贵吓出一身冷汗,连忙噗通一声跪倒在堂前,哭丧着脸喊道:“韩老爷,冤枉啊!小的喊人帮忙全是为了办差。办差时顶多要点鞋袜费和酒饭钱,真没有敲诈勒索,真没有鱼肉百姓。”
“韩老爷,我是本地人,怎么能做那丧尽天良的事。天地良心,我真是被冤枉的!”姜槐同样吓坏了,也噗通一声跪了。
“无风不起浪,难道本官治下的士绅会冤枉你们不成?”
“韩老爷,小的是迫不得已,衙门就我们两个皂隶……”
“还狡辩!”
“小的知罪,小的知罪,小的以后再也不敢了,求韩老爷高抬贵手放小的一马。”
“起来吧,两个大男人,哭哭啼啼的也不怕被人笑话。”韩秀峰冷哼了一声,随即话锋一转:“你们给本官听清楚了,以前的事本官可以网开一面,既往不咎,但今后不可再犯。你们要是胆敢再犯,别怪本官不留情面!”
“是,小的再也不敢了,谢韩老爷高抬贵手。”
“好了好了,把眼泪擦干净。”
“是。”
韩秀峰看看他们,再抬头看看他们身后那些吓傻了的弓兵,语重心长地说:“本官晓得你们有你们的难处,在衙门当差看似风光可一年就那么点工食银,要是没点陋规咋养家糊口?但君子爱财取之有道,不能只要有机会就伸手管人家要钱。你们也晓得你们是本地人,乡里乡亲的,抬头不见低头见,难道就不怕被人在背后戳脊梁骨?”
“韩老爷,小的……”
“听本官说完。”韩秀峰清清嗓子,接着道:“为官一任,造福一方,本官只要在海安一天,就不会由着你们打着本官的幌子横行乡里鱼肉百姓。但本官也能体恤你们的难处,只要你们守规矩本官就不会亏待你们,更不会让你们的家小饿肚子。”
“谢韩老爷体谅。”
“韩老爷,小的守规矩,你怎么说我们怎么做。”
“好,今儿个正好有几个差事,”韩秀峰低头看看名册和保甲清册,随即抬头道:“储成贵,镇上的陈景俊、丁连群,焦港的陈庆余,高小庄的李海,你一定听说过,待会儿随本官去锁拿这六人!”
一上任就要拿人,一拿就是四个。
堂下的众人暗暗心惊,正不晓得该说点什么好,韩秀峰接着道:“储成贵,姜槐,你们手下不是有十几个帮闲的白役,等会儿全喊上。鞋袜费和酒饭钱是不能再要的,但衙门会管饭,本官已差人去买了烧饼,等会儿带上做干粮。”
储成贵以为韩秀峰是在试探他,急忙道:“韩老爷,拿这六个人有我们就够了,用不着再喊人吧?”
“谁说只拿这六个的?”
韩秀峰拿起苏觉明整理的名册,轻描淡写地说:“姜槐,你带上两个弓兵,再喊两个帮闲的白役,等会儿跟潘长生一道去锁拿陈塘庄的陈虎、陈彪兄弟,贲家集的王二头!”
全是平日里游手好闲、无事生非的地痞无赖,储成贵等人终于明白新巡检为什么会带那么多刑具上任,为什么一到任就把外面那六间屋腾出来做班房。
让他们更震惊的是,韩秀峰抬头看了一眼弓兵,又说道:“魏勇,你家住胡家集,对胡家集一定很熟悉,你和蒋三待会儿喊上两个白役,跟士衡一道去锁拿胡家集的钱有财、顾廷贵和马家桥的马国忠!许建丰,你待会儿喊上两个白役,跟袁大头一道去锁拿韩家洋的韩丙奇,界牌的李坚,徐家庄的何登元。
我们兵分四路,镇上的和胡家集的走着去,其它两个方向的坐船去,干粮准备好了,船也找好了,镣铐、铁链全在二堂,刀枪棍棒全在库里,赶紧准备吧,准备好就出发!还有,到了地方之后先找