恶人向来自有恶人磨。
两泼皮油嘴滑舌绕不过张大人的火眼金睛，可到后来却死鸭子嘴硬，咬死了不认识那花钱雇佣他们的人。然而，这种事儿但凡有些脑子都想得明白，绑架良家妇女此事，若非熟人同伙，谁肯犯上发配充军的风险去干？
由此，张大人也不废话，一声断喝：“好两个硬气的泼皮，难道以为本县衙的杀威棒是摆设不成？”
大老爷一发怒，皂班捕头当即唤上四个站班衙役，抬了两条长凳出来。押着徐才、李大就扒下了裤子，这两人见大老爷当真要动刑，彼此对视一眼都看出对方眼中的恐慌。
县衙的板子的威力，说起来真不比糜贞儿那寻穴逼供要轻上多少。事实上，糜贞儿那等江湖手段，不过是些直梳粗暴的手法。县衙里若真有些打板子绝活的好手儿，那效果绝对能甩出寻穴逼供好几条街来。
所谓术业有专攻，县衙里真正的好手儿，都是从十几岁就开始练，练十几年。共练两招，招叫‘外轻内重’，另招叫‘外重内轻’。
前招，使着块厚石板，要求打完之后，衣服完好无损，里面的石板却要打成碎石。照这样的打法，不消二十下，犯人的骨盆甚至内脏便被打碎，从外表却看不出什么损伤，实际上非死即残。
后招则使着摞纸张，要求打完之后，衣服破破烂烂，里面的纸张却毫发无损。照这样的打法，看起来是皮开肉绽，实际上是伤皮不伤肉，更别说骨头，没什么危险。
皂隶把这两手练熟了，便可玩出无数花样，才能胜任衙役这份很有钱途的差事。说很有‘钱途’点不虚，譬如唐朝相毕诚出身微寒，他舅舅就是太湖县衙门里的皂隶，靠赚杖头钱致富。毕诚显贵后，想替舅舅谋个官职，他舅舅还执意不肯，说‘我干这个行当，每年光事例钱便有六十缗可拿，且苟无败阙、终身优渥，不知道你想替我谋什么官职？’言外之意，天下还有比行杖更好的差事么？
六十缗就是六十贯，相当于个县丞加县尉两个县里二把手的俸禄总和了，也难怪老娘舅坚决不想做官……
这给徐才、李大打板子的两位，一看那年岁和兴奋的模样，就知道都是县里的好手。每日敲砖打纸惯了，不听见些棍子挨肉的声音，还真有些难受。
可两人刚唾了两口唾在手上准备起来，张靖初大人却又发话了：“怎么能用这等实木板子，伤了两位助人为乐的良民多不好。来啊，换了换了……打完之后，再带着两名义士去后堂吃些饭……”
说着，张大人还给那两位皂隶使了一个眼色，那皂隶们当即更加眉开眼笑起来。不一会儿就拎着两条浸了一夜水的毛竹出来
，徐才李大一见这架势，当下就软下来了：若说实木板子，撑死也就打个半身不遂，可那浸过水的毛竹威力……
毛竹本来柔韧性就比实木好，一棍子下去，身上就是一道红印。十几棍下去，整个屁股就皮开肉绽起来。加上又浸了水，伤口极易感染化脓，根本不可能自动愈合。而张大人口中吃点饭是道上的黑话，不是真请这两位吃饭，而是要将两人关入暗无天日的大牢里吃牢饭。
这几十棍加关上大牢十天半月，就是再生龙活虎、武艺高强的江湖好汉，也得不明不白死在里面。并且，因为这两位是死在牢里，而不是死在用刑上，所以官府半点责任都不用担当……
徐才李大本来就是道上混熟的破皮无赖，再一听县老爷这番暗示，简直比糜贞儿要狠毒上百倍。当即哪个还敢硬气，其中那个被扎了一针的李大，当下就软了下来。扑腾着叫道：“大老爷，我招、我全招啊……”
马权得意撇了一眼糜贞儿，果然见糜贞儿的脸色很是难看。毕竟，昨夜糜贞儿那般霸气外露，结果百密一疏，还真没逼出这条线索来。
“雇佣我们那人，就是本县城西的王家的管家。那一日，也是他告之我们刘婆婆的住址，并亲自将刘家婆媳骗了出来。我们只是帮凶，不是主谋啊……”
然而，这话一口，倒让堂上的张大人脸色一阵变幻，起初先是惊愕、随后是果然是他的了然，最后与时刻偷瞧着他的马权四目相对，竟射出一抹‘天赐良机’的狐狸诡笑……
马权蓦然就觉遍体通寒，一种很不祥的预兆浮上心头。果然，张大人当下签下一张传票扔在堂下：“胡捕头，带上两个捕快，传王粮长前来问话！马权，你随我来一趟后衙……”
马权还搭腔，一旁的胡捕头便面有难色说道：“老父母，这几日正是秋粮征收前夕，王粮？……”
“不在府中，便去粮场，不在粮场，便去打听！快班衙役搜寻证据、传唤拿人，若连这点都做不好，你这个捕头就此退位让贤吧！”撂下这句话，张大人拂袖而去。一旁的马权没办法，只能悻悻跟着步入后堂。看着胡捕头那张驴扯一般的脸对着自己，他是哭不出来、笑也不敢笑，心情极度郁闷。
进了后堂签押房，马权就看到知县老爷大马金刀坐在上位，一旁还立着大老爷的智囊东郭老师爷。瞧大老爷一脸凝重和东郭师爷那双滴溜溜的眼睛不怀好意瞟着自己，马权就知道，他刚才在门外等候的功夫，大老爷已经同东郭师爷商量好如何卖他当炮灰了。
“小人拜见大老爷。”马权有气无力地向张靖初作了一个揖，唯一庆幸的就是，当上书办以后，除非大老爷命令他跪下，否
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