马应魁在杨家塬、渑池城里各住了三五日，袁承杰、孙贵先后带他各处转一下，他见两人军务繁忙，不敢多打扰，看看第八日头上便告辞要回洛阳。袁承杰再三挽留，马应魁一概推辞。正好孙一刀身体有所恢复，袁承杰放下心来。他想再带着五千官兵，前去宜阳与伊洛刀帮主推进约定的落实。又送倪德寿又送马应魁，一事带两便。
袁承杰将渑池县城、杨家塬安排妥当，留下亲兵赵诚专门负责暗中探查奸细情况。择日选调五千人马，带着马应魁、倪德寿两波人一路同行。过了新安县城不远，马应魁便与袁承杰分别，投路往洛阳去了。
袁承杰与倪德寿路上行了几日，来到宜阳城外。城上守军见一支大军到来，赶紧关闭城门。倪德寿向袁承杰说到：“袁将军请勿见怪，他们不知情况，为安全起见，先关城门。”
袁承杰表示理解，倪徳寿辞别袁承杰带着四个手下先回城向尚兴田复命。尚兴田见倪德寿并未带杨智勇过来，眼见出了差错。再听倪堂主介绍这些时日几次历险遭遇。他心里已然有些明白。尚兴田对倪德寿说：
“你猜这几次行刺是谁人所为？”
“帮主，这些人武艺精湛，被抓后守口如瓶，一定是经过专门的长期训练。我看龙枪帮的嫌疑最大，他们在商洛地区发展二十来年，根基深厚。”倪德寿说道。
“我想也是龙枪帮。夜豹子一直以来跟我明争暗斗。我与官府合作顺畅，从中获得许多好处。他一直走草根路线，全凭一帮炮灰打地盘。夜豹子见我们得来容易，心生嫉妒。龙枪帮暗中行刺，借此破坏我们与袁承杰之间的约定。”尚兴田慢慢说道。
“帮主您的意思，我们与官兵的约定是否履行？我怕不履行正好让龙枪帮的意图得逞。”
“可以履行，但不可如此痛快答应袁承杰。”尚兴田定下原则。
“明白。”倪德寿点头说。说着两人商定好如何回复袁承杰。
袁承杰等到这天晚上，没见城里派人出来，料想倪德寿在尚兴田哪里没得到准话。第二天袁承杰仍旧安心扎营，操练军士。他觉得弓箭兵对于官兵攻城拔寨作用极大，可弓箭消耗也多。袁承杰想着还得提高士卒近战格斗能力，他专门挑选几百个身强体壮的人，加强长矛和大刀的训练。之前官兵缴获甚多，五花八门的各种兵器都有，没有统一规格。袁承杰觉得有必要打造一批官兵制式雁翎刀、白腊枪，方便统一教授武艺。只是手头银两不多，等以后再说吧。
第二天下午，倪德寿终于来袁承杰营里拜访。他说明了帮主的意思：袁承杰必须拿下洛宁县城，他才会同意一起对付李自成。尚兴田可以出兵五千，助袁承杰攻打洛宁县。
洛宁县城目前被龙枪帮占据，尚兴田打着自己的小九九：洛宁与宜阳，中间隔着个韩城镇。韩城镇是龙枪帮总舵所在地，位于洛河以北。虽为一个镇，镇里人口却有三万，离洛河以南的宜阳县城不过五十里地。当初要不是尚兴田待在洛阳城里，消息灵出手快，抢先一步占据城池，宜阳县城便要让龙枪帮抢了去。身边的肥肉飞了，让龙枪帮很为恼火。卧榻之侧岂容他人酣睡，龙枪帮便不断暗中生事。尚兴田当然知道龙枪帮总舵近在咫尺，威胁非常大。如果袁承杰答应拿下洛宁县城，必先夺取韩城镇。尚兴田便可借助袁承杰的力量，把老对手龙枪帮打跨。不管洛宁县城能否夺取，只要能攻占龙枪帮的总舵韩城镇，他们的江湖地位荡然无存。伊洛刀自然是商洛地区稳稳的第一大帮派。
袁承杰不知道伊洛刀和龙枪帮的纠葛，他听了倪德寿提的条件，没有当场表态。倪德寿给袁承杰介绍龙枪帮的情况，说明现在他们占据洛宁县城、韩城镇两地。
“袁将军，尚帮主认为你我多次遇袭，龙枪帮的可能性最大。我们两家联合西进，攻取洛宁。一来正可打击龙枪帮的嚣张气焰。二来收复韩城镇、洛宁县，也是袁将军的功劳一桩。”
袁承杰微微点头，他明白尚兴田的意思，无非想借助官兵的力量剿灭他的江湖竞争对手。袁承杰一想，倪德寿说的也没错，攻取韩城、洛宁，他控制的区域便往南推进到洛河边。不但渑池、新安两地的安全有了保证，洛宁、韩城以北，沿着洛河的大片肥沃良田便在官兵控制下，往后军粮供应无忧。
袁承杰装作为难之色说道：“倪堂主，实不相瞒，我得到的命令是收复宜阳县城。如今我放弃宜阳城，与尚帮主达成和解，已经跟上边难交代。如再去攻打洛宁，一旦李自成大军直趋洛阳，我一时难以回援。可是要治我擅离职守纵寇进犯之罪呀！”
“袁将军大可放心，如果您率军西进洛宁，我们伊洛刀一定帮您看好后门。绝不让李自成从我们宜阳这条路线突破。再不济我们也撑得住五六天，等您大军回援。”倪徳寿拍着胸脯打保票。
袁承杰不担心伊洛刀帮众在宜阳城的防守能力。只是怕李自成一旦进犯，他们不战而逃甚至与闯军合作。那他可是腹背受敌，十分危险，他得把这个最坏的处境打算到。
袁承杰琢磨着，这洛宁早晚要打，如果有伊洛刀帮着，又看住宜阳城，防止李自成进犯。还是可以先打一下试试。只是怕这尚兴田乘自己和龙枪帮打的不可开交之时，趁虚而入，白捡韩城、洛宁两地，官兵们反倒为他人作嫁衣裳。
“别的我倒是不担