朱由校在他便宜老爹去世前的一个月，在慈庆宫中读了不少书。这些书有的是正统的儒家经典四书五经，有的是流行当时的小说，当时刚刚出版的《喻世明言》。其中的杨八老越国奇缘这一章节有古风一首专道为商之苦，它这样写道：
人生最苦为行商，抛妻弃子离家乡；
餐风宿水1多劳役，披星戴月时奔忙；
水路风1波殊未稳，陆程鸡犬惊安寝；
平生豪气顿消磨，歌不发声酒不饮；
少资利薄多资累，匹非怀璧将为罪；
偶然小恙卧床伟，乡关万里书谁寄？
一年三载不回程，梦魂颠倒妻儿惊；
灯花忽报行人至，阖门相庆如更生；
男儿远游虽得意，不如骨肉长相聚。
请看江上信天翁，拙守何曾阙生计？
这首诗算是写尽了经商的艰辛与风险。明朝初年，朱元璋为了保证农业的恢复与发展，为了防止元末以来的大商贾操纵国家经济命脉，明政府在立国之初，曾不惜暴力将商贾强压至社会的底层，可是自明代中叶后，商贾又成了一个极为富有且极具影响力的社会阶层。
这些人仗着有钱而颐气指使，神气活现，周围的不少人向他们投去了钦佩羡慕的目光，赶去阿谀奉承以图占些便宜的人也处处皆是，就连那些威风气派、架子十足的政府官员，也由于看在银子的份上而对商贾们礼让三分。
与往昔的羞辱相比，商贾们总算是扬眉吐气了，但是要从社会的底层逐步爬升至今日的地位，他们却是经过了长达一百五十余年的艰辛历程。在那漫长的岁月里，有一些人发家了，但是更多的人破产了。
有的人在经商途中遇盗，财货俱失，死于非命；有的人时运不佳，蚀了本钱，有家难归；有的人则是枉吃官司，倾家荡产，妻离子散；还有的人竟遇到了一些莫名其妙、稀奇古怪的灾祸。而且几乎所有的商贾都难以逃脱政府官员或胥吏对他们的卡压与盘剥。经商确是生财之道，可是它同时又是荆棘丛生的艰险之途。
只有声名显赫的成功者才会被历史记住，默默无闻的失败者会被历史遗忘。朱由校在山陕会馆遇到的商人都是成功者，他们是大名鼎鼎的晋商。
山陕会馆的管家领着朱由校来参与中午的宴席，朱由校自称是在外行商的黄公子。仅凭一个行商的说法进不了会馆，不要紧，朱由校给管家塞了五百两银票作为进入会馆的谢礼。管家喜笑颜开的收下，为黄公子打开大门。
一路上金碧辉煌自不必说，朱由校见到了皇帝似的体面与风光。管家五短身材，蒜头鼻，鱼泡眼，走路鸭子式的摇晃。看他这副尊容，朱由校不免心里头犯嘀咕：山陕会馆的大管家，怎么就这德性，十足一只癞蛤蟆。但转而一想：人不可貌相，福在丑人边。能给晋商当管家，应该还是有些能耐。
管家带朱由校和他的随从太监方正化走过回廊，来到会客的大厅门口停住脚步。管家回头跟朱由校讲道：“黄公子，你是第一次出来做生意嘛？”
“我是第一次出来做生意，家里给了我一些钱财，正愁没有门路，所以来投靠晋商。”
“那黄公子你算是找对人了，这全天下的商帮，除了徽商，就是我们晋商规模最大，实力最为雄厚。”
“我希望管家能多多帮忙，让我和商帮里有头有脸的人物见个面，结个交情。”
“那要看你的本事和运气了，现在是中午吃饭的点儿，黄公子也参加吧。你只能一个人进去，你的这个随从要留在外面，这是山陕会馆的规矩。”
随从太监方正化有些担心，不愿天子孤身进入会场。朱由校想着不入虎穴焉得虎子，命令方正化在门外的休息处等待，他和管家进门。
宴会上已经聚了二十几个人，多一个不多，少一个不少。每个商贾都有自己的一张饭桌吃饭，在明代这种宴会叫单席，皇上宴请大臣也是这种风格。管家把朱由校安排在门口边，身份低微的客人才坐在这，不过朱由校并不在意这种事。
每位宾客面前都有一副金台盘与一只双螭虎大金杯，供客人洗脸用的脸盆，则是梅花银沙锣。朱由校愣了一下，这个宴会所用器皿完全违反了大明朝的法令。明初洪武二十六年，朝廷曾经规定了各个等级的人员所用器皿的上限，商贾是不允许使用金酒爵饮酒，这是僭越。但是随着时间的流逝，没有人介意这种规定。
酒宴上陈列的器皿在趋向精美高级，同时餐桌上菜肴果品布置的格局也变得更为精巧雅致。管家先呈上专供酒宴上陈放水果的器具，名为“果山架”，它列有多层，形如宝塔，各层置放不同的水果。果山架安于席间，恰与四周精美的器皿、珍奇的菜肴互相辉映，且高低有致，煞是可观。
菜肴非常丰富，先是放了四碟案鲜：红邓邓的泰州鸭蛋，曲弯弯王瓜拌辽东金虾，香喷喷油炸的烧骨，秃肥肥干蒸的劈晒鸡。然后又是四碗肉菜：一瓯儿滤蒸的烧鸭，一瓯儿水晶蹄髈，一瓯儿白炸猪肉，一瓯儿爆炒的腰子。落后才是里外青花白地瓷盘，盛着一盘红馥馥柳蒸的槽鲋鱼，馨香美味，入口而化，骨刺皆香。
朱由校吃得很爽，心里却很不是滋味。历史上明王朝的最后几十年，吃喝风越刮越猛烈。富豪大贾花天酒地，反正他们有的是银子。一边是饥民被迫揭竿而起与清军的铁骑闯入关内，一边是觥筹交错、猛喝痛饮