皇帝看戏的这个戏院叫碧霞宫，格局非常恢弘气派。服务也很好，看戏的时候小厮提供各色茶水点心。朱由校吃了好多临清特产的红枣脯，这种红枣脯呈紫红色，香甜可口，枣味浓郁。
台上的角儿白云飞唱卢生入梦的章段，他唱道：“欠一个蓬莱洞扫花人，走一片邯郸城寻地主。但是有缘人，俺尽把神仙许，则这热心儿，普天下遇着他都姓吕……”
这段戏唱得朱由校思潮涌动，他想戏里的卢生得到了吕洞宾的帮助，一步步走向官场巅峰，荣华富贵，结果最后只不过是一场梦而已，卢生最后还是那个穷书生。朱由校不知道自己现在做得是否是一场梦，会不会有醒来的那一天。
《邯郸记》这出戏唱了两个多时辰，散场之后，朱由校和护卫们出碧霞宫。此时已是深夜，朱由校在临清的街头巷尾看到一些星星点点的灯光，这是卖夜宵的摊贩。朱由校正好觉得有些饿了，带着护卫去吃夜宵。
那沸腾的小锅里刚煮好的混沌；炖的烂熟的羊下水；烤得焦脆甘香的芝麻烧饼；热得烫手一咬一兜油的“烫面饺子”，都散发着诱人的香味。朱由校听着那摊贩招徕顾客嘹亮的的吆喝声，踏着融融的月色，坐着矮小的竹凳，在昏黄的灯光下，有滋有味地品尝着小吃，那真是别有一番情趣啊！
正在朱由校享受夜市小吃时，不远处的一个摊子有人在大声吵架。天子回头一看，有一个身材高大魁梧的红脸大汉在纠缠一对卖馄饨的父女，朱由校正想出手相助。没成想碧霞宫戏班的白云飞白老板却抢在皇帝的前面与红脸大汉对峙，戏班的武生们也来支援白老板。红脸大汉见人多，说了几句狠话就离开了。白云飞上前与这对父女搭话。
朱由校问他身边卖烧饼的摊主这到底是怎么一回事，摊主回答：“那个红脸大汉是本地的一个浑人，力大无穷，有一身的武艺。他在军中当百户，马上就要调到辽东打仗。这个浑人喜欢馄饨摊的老板闺女，想强娶回家，带她一起去辽东任职。所以客官你刚才看到的那一幕，就是他又来纠缠人家黄花大闺女了，幸好人家白老板带戏班人解围，要不然真不知道怎么收场。”
“那这个白云飞是不是也喜欢那个姑娘啊？”朱由校的八卦之魂熊熊烧起。
“可说呢，白老板就是天天来吃人家的夜宵，是人家馄饨摊的老主顾，天长日久的有了感情也不一定。”
“那这个红脸大汉叫什么名字，我过几个月要去辽东收人参，兴许还能碰上他。”朱由校胡说了一个身份来套话。
“这个浑人叫左良玉。”
天子一听笑了，不再多言，吃完小吃，付完账就会订好的客栈休息。今天朱由校又认识了一个历史名人左良玉。左良玉是明末的一个悍将，在史书中以军纪差、不服从朝廷指挥而闻名，如今一碰面，这人还真是一个混蛋。
白云飞今晚心情有些激动，激动不是因为救了他面前这位二八妙龄的姑娘。尽管这位姑娘身材俊俏，有蓬松乌黑的一头秀发，两道弯弯的月牙眉，嘴唇一点猩红。他激动是因为这位姑娘偷偷转交给白老板白莲教教主徐鸿儒的书信，山东要发生大事了。
在接下来的两天里，朱由校去考察临清附近的农田。临清附近的农田基本上都只种棉花这样的商业作物，不种粮食。因为所有给京师运送粮食的漕船都要经过临清，所以只要粮船在临清下一点粮食就能保证当地人的饮食。临清的工商业很发达，棉花可以迅速的转化为商品出售变成银子。朱由校还发现有趣的一点就是当地行商大部分的产业由徽商把持。
等到对这座运河名城了解的差不多时，在御船的船上，朱由校一边吃着当地白塔窑村的薄皮蟠桃一边回望这座繁华的城市。
白塔窑村当地出产的桃子，俗称叫蟠桃。它的顶端不是凸起成尖状，而凹陷进去，呈扁圆形；大者有七八两重，小者也有四五两重；其他桃子吃起来脆生生，而这种桃吃起来却是一包水，具有冰糖的清香和甘甜；成熟时，不是呈现绿色，而是白色中透着粉红，粉红中闪着白色，若熟透后，用针扎一个孔，嘴一吸就能把里边的桃汁全部吸尽。
这种桃有“五月鲜”、“薄皮”、“秋节”三个品种。“五月鲜”在农历五月成熟上市；“薄皮”在农历七月成熟，其味道要略好于其他两种，就是朱由校现在拿在手里吃得这种；“秋节”个儿稍大，成熟于农历八月，是中秋节馈赠亲友的佳品。
皇帝是在乡下考察时，在白塔窑附近被果实累累的桃园美景吸引住，才发现的这种上等果品。这种蟠桃比朱由校在紫禁城内吃得桃子要更加美味，他在想要不要把这种桃子定为贡桃，每年给皇宫送一些桃子。
旅途的下一站是聊城，聊城是明朝东昌府治所在地。聊城东关大街的东首设有一闸，称“通济闸”，本地人称之为“闸口”，是运河之水流经东昌的咽喉要地。河中桅樯如林，朱由校就是在这里下的船，环顾周围的河道格局，他不得不佩服古代人的智慧。
通济闸以南不到二里的范围内就有大、小两个码头，河中停泊船只接连数里；运河上一年四季船只来往穿梭，以致常常造成过闸拥挤、停船待闸的现象。由于此段穿越东昌府的河段过于拥挤，东昌府又不得不在此段东部，城市的边缘地带另外开凿一段河道，使不需在东昌停泊的船只顺利通