山海关以内的战事暂且不提，关外又出现了新变化。
一大早上，熊廷弼在观看他最近提拔起来的副总兵赵率教练兵。赵率教是陕西人，生于靖虏卫，今年已经五十二岁了。辽东女真气势汹汹，赵率教带着自己的亲兵家丁，自告奋勇来到前线抗敌，收到了熊总督的赏识。
赵率教在训练二百个新兵，他把这二百人分成两队：第一队是用一丈尺的竹竿做枪身，俗称竹竿镖第二队用不足一丈的木杆子做枪身，根大盈把，尖径半寸，坚硬如铁。赵副总兵挑选身体轻捷、善于纵跳的弟兄们参加第一队挑选身大力强的参加第二队，教他们少林枪法。
副总兵把二百多新兵这样分开，是根据兵器的性质和人们身体条件决定的。竹竿镖身长而软，重要在善用双足，必须身随其足，臂随其身，腕随其臂。进退迅速，是竹竿镖临敌制胜的关键。第二队的木杆枪，枪身较短，而又粗1硬，重在十斤出头，没有很好的腕力不能使用，使用时臂以助腕，身以助臂，足以助身。少林寺本来擅长棍法，后来从棍法中变出一派枪法，主要特点是连戳带打，但也刚柔相济，颇为实用。
练习了半个时辰，赵率教从队伍中叫出两个弟兄，命令他们做出枪法中的苍龙摆尾势和灵猫捕鼠势让他瞧瞧。他低头称赞几句，又指点出他们身法、步法的毛病。随后他自己耍了一套少林枪法，又向大家讲解使枪的基本道理，并说枪是长武器，必须学会如何作短武器用，方得其妙。不然，万一一刺不中，或没有中在吃紧处，被对方短兵一入，收退不及，便为长所误。要会短用，就得着重练身法、步法。
讲完这些道理，赵率教就让军士们先去自己练习武艺，他到高台上跟熊总督汇报。
“总督大人，你看末将带兵如何？”赵率教谦卑的问道。
“练得不错，赵副总兵训练的很有章法，看样子三个月以后，这些新兵就可以上战场杀敌了，为国建功了。”熊廷弼对赵率教很满意，满意的原因不仅仅是他带兵带得好。现在辽东的官兵有十二万之多，满洲兵凶悍强大，战事必定持续数年不止。如果只靠朝廷的军饷和粮食是极大的财政负担，赵率教则恰巧擅长屯田。这样数万新兵农忙种田，农闲训练，为朝廷减少不少开支。想到这里，熊廷弼又多表扬了赵率教几句。
赵率教听到上司的表扬，心里也很高兴，辽东自古就是兵家用武之地，他要在这个军事舞台上表现出自己纵横捭阖的韬略，在青史上留下美名。
机会来得很快，在这一天的晚上，广宁城出事了。
驻守广宁城的总兵孙得功叛乱，不仅如此，在明金对峙的最前线的城池要塞奉集堡也出现了大量兵。努尔哈赤亲率六万大军，直接越过奉集堡这个易守难攻的要塞，直接奔着沈阳打去。
这是努尔哈赤的计划，来源于叛变大明朝的王化贞向他出的计策，在闻香教n之时，联系广宁城的孙得功，里应外合一起攻打辽沈，这样大明两面受敌，无力回天，可最大程度上削弱明朝的元气。这本是一个天衣无缝的计策，但由于通讯手段的不足，闻香教主徐鸿儒的谋反已经被镇压了，后金还不知道，努尔哈赤还以为山东等地还在叛乱。
孙得功本来是贺世贤的部下，他的确骑射过人，但也是贪财之辈。最近他被熊廷弼悄悄地调查贪污军饷侵占田地之事，惊慌之下，他轻易地被决心要在后金建功立业的王化贞策反了。广宁城共有守军一万两千人，统帅千士卒的孙得功，打了他平日一起共事的战友一个措手不及。掌握四千兵马的副总兵刘渠与孙得功的部下死战到底，他在临死前大骂孙得功无耻小人，汉奸。广宁城血肉横飞，尸积累累。
拿下广宁城并不是孙得功的目标，他接下来如果待在广宁，很容易被附近的明军合围。到时候，这个逆臣就插翅难飞。现在他指挥着他的人马去打沈阳，打沈阳要经过西平堡，在西平堡驻守的是赵率教。
在晚上，赵将军还在查岗查哨，毕竟他要训练出一支铁军来报效朝廷。警惕性给予赵率教立功的机会，他及时地发现了孙得功的部队，急忙关闭城门，叫城中的三千士卒上城迎敌据守要塞。
叛军直接就攻打城池，赵率教也就得到了判断，孙得功n了。不仅如此，孙得功和他几个属下还在城下大喊：“速速投降，将军可与我在大金共得富贵终生。”赵率教听得这个生气，他回应道：“尔等乱臣贼子，我等忠臣良将欲杀之而后快，何来与你同流合污。”说完，他就指挥军队向反贼射箭投石，火器齐射。但毕竟晚上视线不良，再加上赵率教手底下新兵居多，没有伤到多少叛军，但同样情况下，孙得功也没占到便宜。
西平堡下打了整整两天，孙得功也没能前进一步。在此时，努尔哈赤的大军已经逼近沈阳，孙得功没能按期到达，让他感到很意外。坐镇沈阳城的熊廷弼已经得到孙得功叛乱的消息，他急忙派将领带三千骑兵去镇压这股叛乱。
努尔哈赤等不及了，他派皇太极去城下挑衅，甚至于破口大骂，想引明军出城野战。熊廷弼是不会上这个当的，随后兵尝试攻城。但是现在的沈阳城拥有十五门新购入的红夷大炮和二十门数理院新制造出的重型火炮，防守之力度远胜从前。后金军白白的丢下了几千具尸体，就不得已的撤兵了。
天命汗最后也没见到孙得