当任浚回到阔别二十载的姥姥家时，亲戚们汇聚一堂，兴高采烈，自然外甥成名，自有姥娘家的荣光，因为这儿也是他的根，寒伧生活的经历也让他懂得了"亲戚"这个词的真正含义，"亲戚"是富者的休戚与共，而是贫者的无端受气！尽管世态的炎凉早让他看惯了那虚伪的嘴脸，甚至在他的学识渐长的感悟中，深深地理解到，真的应该感谢这些平素不曾问候，人家成名后感荣光的亲戚们，无可更改的世俗，想来倒让他凄然一笑，在觥觞交错间，他悲伤地看着他们的欢喜，而不曾磨灭的记忆让他陷入了深思。母亲杨氏懂得浚儿的心思，生怕有什么闪失，就把他从痛苦的回忆中叫醒，"浚儿，来给姥娘敬酒。"
姥娘早已白发苍苍，依旧举着她那龙头拐杖敲在地上嘚嘚作响，座在太师椅上依然威仪！任浚不敢怠慢，强作欢颜，敬了姥娘三盅，说了些客套的话，又和曾经的兄弟，儿时的玩伴们互相寒喧喝酒，气氛喜气纷然。席间，人们谈论的都是什么升官发财的俗念，想到和今天的县太爷是亲戚自然个个觉得沾光不少，席间他们笑声从未间断，而他们从未体味或谈论他们几十年的辛酸，想到这，他便拉起母亲要走。临走时，姥娘笑着问:"浚儿升官了，以后会步步高升，这怎么说也是托的姥娘家的福，可曾想到有什么表示？"任浚拱手回敬，"这个自然，姥娘你放心，浚儿要给你们盖个高楼，让你们都住到楼上！"众亲戚们一听，更加兴高采烈，姥娘热切的攥着任浚心手，"一言为定？”"嗯，一言为定！"在众亲的热情的欢送下任浚不无伤感的回到了家里。(后来任浚真的拨钱两给他们盖楼，一盖盖了好几年，最后他们也没住上，因为盖到两层欲封顶时，任浚说就盖到这儿，在人们的愤怒的质问声中，他拿出了当年姥娘送给他们那个无顶的帽子，人们哑然。直到九十年代，笔者经过白峪时，见那楼房已成废墟依然矗立在那儿，不无苍凉！)
心中无限的忧愤和积怨，让他心意难平，他便提剑上了云行山上，挥舞起剑来，在亮剑纵怒的频繁招式中，他如同争战，愈战愈勇，剑锋如电，日月闪回，想到曾经的不平，他生的未卜，他舞出了心底的所有的重负，起伏跳跃间敏捷轻松如燕，一阵下来，他尽管汗流浃背，但觉心间一派释然！他敬拜了"关公"像，便走下山来。
夜深了，烛光摇曳着任浚那案前无眠的影子，他想着娘再三叮嘱他为官的那句话:"不求大福大贵，但求问心无愧！"他深深地记在了心上！他提笔在纸上写一个大大的"官"字，然后又划了个圆圈圈住了这个字，这是多少人梦寐以求的华贵的字眼，而在任浚眼里却显得那么沉重，他盯着这个字，似乎想要解开一个密码一样那么的专注凝神，睡梦中他见穿着树叶的仓撷在地上用树枝写了个大大的"官"字。划了个大圆圈划得尘土飞扬，便奔跑起来，一边喊着"世间最宝贵，惟有身为官。官贵两张口，足以慰平生！一口為社稷，一口為民生！"随后是他沧桑而旷达的大笑声......
当任浚马不停蹄地赶到这个位于陕西，河南和山西交界处的芮城的时候，他想到的是“塞门三月犹萧索，纵有垂杨未觉春"的诗句，他不禁打了个寒颤！这夲应是花红柳绿的三月，而在疾风的吹动下，只看到中条山那被风尘遮掩的一段隐隐的曲线，和那蜿蜒盘旋，斗折如蛇的那条黄河。他骑马走在芮城的大街上，两旁衣衫褛褴的百姓蓬头垢面的迎接着这个新县令的到来，有人欢呼着"山东大汉"来了！也有的在低回谩骂的恶语声，零星而散落的店家有气无力的吆喝着买卖，不知谁家的经年褪色的红灯笼被风刮得满地打着滚儿。任浚双手抱拳向百姓施着礼，这些从未有人向他们施之一礼的百姓们霎时间沸腾起来，"青天大老爷来了，青天大老爷来了！......"
进了芮城县衙，衙役们把个队站得松松散散，把个"欢迎县太爷上任"，也叫得七零八落，任浚没计较这些，当走进书房时，见蛛网连连，咳嗽一声震下灰尘一片，他吩咐各人，大扫除起来，不到半天工夫衙门上下就打扫的干干净净，有条不紊。他到了校武场，见刀枪剑戟插在那儿，上面锈迹斑斑，提出一件都费好大的劲，他苦笑着，衙役们也面面相觑着，随后低下了头。
第二天，风停了，一早任浚就换上便装，骑马出行了，由书童钟灵带路，他要去亲自领略这芮城故国的风情，荒芜的田园，颓废的面孔，足见这个小城的底色，这个三角地带的小城，历来是最难管的地方，偷盗盛行，民风混乱，历史上流传下来的"芮城鬼儿"这个称号，让他们在自暴自弃的麻木恣睢的混着日子，而皇上把这么个难管的地方交给他，他能否交出一份合格的答卷？一天的时间不可能走遍整个芮城县，于是钟灵选了几个近地，带他到了大禹渡，当他站在大禹的雕像前，他深拜不已，当年大禹在治理黄河时曾三次经过家门口而不回，他的父亲鲧因为治水失败而被杀，在悲痛中他毅然决然的立下了军令状替父再次治水，然而在屡战屡败的情况下，就是在这儿他苦思冥想出了"疏通"的方法，最后治理了黄河水患，从此"疏通”这个理论推行开来，任浚想着怎样把这一理论推行到管理这座小城上，未尝不可，在匆忙的奔波中他思索着，又到了纪念八仙之一的吕洞宾的故地永乐镇，他首先想到的那句民