温婉蓉心想糟了，覃炀出去，留她一人在书房，府里下人都知道除了老太太，其他人一律不准进。
还在犹豫到底要不要应声，门外的人又道：“二爷，是我，冬青，老太太叫您过去。”
听到名字，温婉蓉有印象，冬青也是伺候在老太太身边的，不过比起其他几个人，行事成熟稳重许多，也不大喜欢和几个爱热闹的坐一起。
自从玳瑁在西厢房养伤后，一直由冬青陪在老太太身边。
温婉蓉想冬青亲自来找覃炀，肯定是老太太的意思，不过老太太怎会这个点找覃炀，她脑子转一圈，平日府里都知道这个时辰，覃炀还在枢密院。
莫不是……覃炀偷偷带她出去看手的事穿帮了？
温婉蓉心里发虚，仿佛是覃炀的帮凶，一边想怎么替二世祖打掩护，一边开门。
冬青一看是她，先是一愣，很快反应过来，福礼道：“冬青给夫人请安。”
接着她问：“敢问夫人。二爷在吗？老太太请。”
温婉蓉本想圆谎瞒过去，但听到老太太请，嘴边话变成：“二爷不在，去枢密院了。”
冬青点点头，说句知道便离开。
温婉蓉暗暗松口气，以为没事了，没想到椅子没坐热，冬青又来了，请她去垂花门等覃炀。
她想等就等吧，也不算什么大事。
结果到垂花门时，就见游廊下，老太太正襟危坐在太师椅上，身边围着几个平日伺候身侧的大丫鬟，各个一脸严肃。
温婉蓉隐隐觉得不好，过去福礼：“祖母好。”
老太太说来了，叫她站在身边等。
温婉蓉低头站在一旁等，手里不停绞着帕子，心想老太太从来不会搞大阵仗，今天这架势……怕覃炀不会挨训那么简单吧。
果然覃炀回来时，进垂花门还兴高采烈的，一见一行人，嘴角的笑僵了一下。
他叫声祖母，然后走过去，快速瞥了温婉蓉一眼。
温婉蓉轻轻摇头，又把视线瞬了眼老太太方向，意思是穿帮了。
覃炀心领神会，还没想好怎么说。
老太太拿着九凤杖起身，叫两人去祠堂候着。
路上温婉蓉跟在覃炀后面，边小跑，边拼命表明立场：“覃炀，我什么都没说，是冬青到书房找你，你不在，我说你去枢密院，她后来叫我过去，才知道祖母也在垂花门。”
覃炀没心思理会立场问题：“现在你说跟不说，结果都一样。”
温婉蓉跑得有些急：“什么结果？”
覃炀给出两个结论，要么挨打，要么罚跪。
把温婉蓉吓到了，她停下脚步，不知想什么，忽然调头往反方向跑。
“你干什么？”覃炀追过来，拉住她。
温婉蓉回头道：“我去跟祖母说说啊，今天这事我也有责任，总不能罚你一个人。”
覃炀要她别多事：“你放心，你的责任跑不掉，否则祖母不会要我们两人一起去祠堂。”
温婉蓉半信半疑：“真的吗？”
覃炀嗯一声。
温婉蓉不放心：“你会挨打吗？”
覃炀说不知道。
温婉蓉想想，提议道：“要不我们现在对好口径，一会祖母问起来，我俩说一样的，不就没事了。”
覃炀瞥她一眼：“你真当祖母老糊涂啊，我告诉你，这个府里谁做什么，没有她老人家不知道的，只有想不想追究。”
温婉蓉问那怎么办。
“凉拌。”覃炀似乎经验很足，“一会不管祖母问什么，你都不要说话，别看祖母平时对你笑呵呵，她老人家罚起来人来，绝不手软。”
温婉蓉半明白不明白点点头，心里总觉得一会覃炀肯定不好过。
结果，她成功当了次乌鸦嘴。
偌大的祠堂里，案桌上的供香飘出袅袅白烟，三排整齐摆放的牌位，黑底烫金的边框彰显庄严肃穆。隶书篆字清楚刻写每位逝者合生老、吉时立。
老太太坐在祠堂正位的太师椅上，拨着手上七宝佛珠，一颗接一颗，不快不慢，不疾不徐。
覃炀和温婉蓉一人跪在一个蒲团上，像等待发落的犯人。
老太太迟迟不说话，没人猜得出她老人家心里想什么。
一个孔武有力的管家，站在身侧，手里拿着家法用的透骨鞭。
温婉蓉曾在书上看过这种鞭子，顾名思义打在皮肉，伤及筋骨，一般人三鞭就受不了，她不知道覃炀会挨几鞭。
大概是太过安静，又或无形的压力笼罩心头。
温婉蓉有点扛不住，开口叫了声祖母。
她本想避重就轻把事情交代一遍，少让覃炀受皮肉之苦。
话音未落，就被覃炀抢白：“是孙儿自作主张带温婉蓉去看手伤，才在枢密院告假一天。”
老太太挑重点问：“好端端，手伤怎会复发？”
温婉蓉立刻回答：“是阿蓉不注意保暖，冻的。”
老太太的视线在她脸上停留一会，转向覃炀，正言厉色：“你说。”
覃炀知道瞒不住，干脆把之前宋执来家里谈公事无意被温婉蓉听见，以及之前在疆戎发生的事情，前前后后交代一遍。
老太太神情凛若冰霜，看向温婉蓉：“他所言属实？”
温婉蓉看了眼覃炀，又看了眼透骨鞭，迟疑一下，轻点下头。
老太太并没有马上责罚，而叫冬青带温婉蓉去后面耳房，检查后背伤疤，又打发人请相熟的老太医到府上，替她把脉。
老太医会意，拿完脉，跟老太太耳语几句，便离