今儿个皇上与兰嫔的邂逅是兰嫔一厢情愿的按排，皇上不过是假戏真做。不想撕破脸脸皮罢了。兰嫔一而再再而三地向皇上表示不满，并指责皇上薄情。皇帝一气之下拂袖而去。事后，兰嫔也不收敛。在宫中放话，让皇上不悦，被皇帝赐死。
有客官问，罗列那一大段宫中往事什么意思？
回到牛更生对铁蛋和小花谈话的那个晚上。牛更生是想与大虎见面后将上面的段子讲给大虎听，并对他说：“大虎兄弟，山不转水转，你现在是皇上面前的红人了，皇定钦定的驻外大佬也。你虽不像袁世凯是手握重兵的驻朝代理，不管怎样，你是皇上派出的满清军工代表。你没有满清皇族的血裔和背景，不过是从东海渔村走出来，靠心灵手巧，巧夺天工的手艺和你的脑袋瓜灵光走进皇帝视线。皇上用人腿朝前。在他看来，骨子里你是他的一个工具，用后即弃。你现在红了，你仍然没有资格和力量与他搿手腕。你要问此话怎讲？我说的意思是皇上以九五至尊的地位，一言九鼎，君要臣死，臣不得不死。你莫名其妙，问我：你神马意思？我听不懂你的话。有话好好说。我说你的心理我明白，你不想出什么国，当什么军工代表。你看着自已家里那一摊子烂事，谁有这个胸襟和心思去为世界人民服务呢？
“但是我要说想归想，做归做，桥归桥，路归路。当兄长的还是想你进一言，还是服从皇上之言为上策。
“倘你不去？中央之国虽大，却没有你容身之地。你违抗皇命，该当何罪？我给你讲道光皇帝赐一个曾经的爱妃自死的段子吧……”
牛更生给铁蛋和小花讲完这些，外面的更夫已敲三更，知是子夜时分，道：“讲得兴起，尽是七拉八扯的事，无非是在这潇涩秋风的夜间解个闷，逗个乐而已，不足为凭。休息吧，明天是否赶路，看铁蛋的脚脖子恢复如何。”
不知是因赶路累的，还是昨晚听了老牛的一翻闲扯，三人睡得都很扎实。也许与大虎见面的事既已到此，大虎方面已作了交代，大牛也尽了自已的心力，能否见面已经不重要了。人，只能做自已能控制的事，这叫尽心；超出自已的心力，只能听天由命了。所以，牛更生昨晚倒头便睡，他的一腔心事有了交代，他上对得起天，下对得起朋友，问心无愧，无所牵挂，一睡睡到小客栈人欢马叫，阳光照腚才醒。
雨过天晴，人们的心情似乎也随天气的晴朗也开放多了，一个表现就是大家相互之间的话自然地多起来。铁蛋的脚勃子敷上膏药后，当时就有感觉。晚上他放下心听牛大哥乱侃，人的精神一下轻松许多。晚上入睡后，前几晚那种窘迫潦倒而又于心不甘的状态一改成为一种家庭式的温馨，这使铁蛋在精神和ròu_tǐ上得到极好调整。
也许是朝化弄人，今天早晨醒来后，铁蛋竟然感到自已的脚脖子像没事似的。他心想，哇，牛大哥的膏药真神！
“铁蛋，看你现在的神态，像睡醒了的猛虎又要下山了，”牛小花开始喜欢上这个外号叫哪吒的神小子了。她思忖，她和铁蛋萍水相逢，从昨天到今天，不过十二个时辰，而我们，不，还要将我爸加上，咱仨个倒象一家人似的。俗话说不是一家人，不进一家门，这是千年一遇的缘份哩！
铁蛋见小花老盯着他，瞧得他怪不好意思的，他借故道：“小花，对你爸说，我的脚脖子已不碍事了。谢天谢地，更要谢你爸膏药真灵，瓜香不怕巷子深，要么不出招，出招必有奇效。现在方知你爸是武林中人，真人不露相，露相不真人；悬壶济世，义盖云天。等安顿下来，我真想向你爸学一手，做一个像他说的大虎哥那样的能工巧匠，用劳动换饭吃，凭手艺走遍天下。”
小花见铁蛋对她不再像初见时那般生分，闲话似乎也多了“叫关”，她心里感到暖洋洋的。举凡世界上的女人都有此嗜好，都希望有男人爱她。有男人爱她，对女人来说这就是本钱，也在叫“资本”。
“爸，铁蛋哥说他的脚不碍事了，咱爷仨是走，还是怎么的——”小花对着在院子里伸胳膊踢腿的老爸说。
欲知后事，且听下回分解。