三月十八曰的夜晚，注定是一个不眠之夜。
进一步传回来的信息和少量的战斗录像画面，让斐盟民众失魂落魄，让西约民众欣喜若狂。
黑斯廷斯输了。
虽然这位雄踞斐盟军方第一人宝座三十年的军神，在【迎敌】阶段展现了近乎神迹一般的指挥技巧。可是，在其后的战斗中，他只在【相持】阶段的前期指挥舰队打出了一系列同样完美的基础战术，就呈现不支之势。有近半个小时的时间里，斐盟舰队在战术配合上明显落于下风。
而反观索伯尔，则没有什么起伏。他就像是一台冷酷而精密的机器，每一个齿轮每一颗螺钉都按照自己的方式稳定地运转着。迎敌阶段的失利，甚至没有对他产生一丝影响。
这种可怕的稳定和精密，让战斗局势渐渐倒向西约联军。从战损率3:7到战损率5:6再到7:3，西约联军相持阶段的战斗，攻势如潮。
在那细长的“海潮”线上，一支支西约舰队的队列整齐得如同仪仗队一般，炮光或由近到远依次延伸，或如同闪烁的霓虹灯一般东一团西一团此起彼伏。前方近距离绞杀的驱逐舰和巡洋舰集群则通过精妙的配合走位将对方的阵型拉扯开来，如同蚕食桑叶一般一点点绞杀对手，耐心充足得让人不寒而栗！
普通民众只能从一鳞半爪的战斗画面上知道整场战役的大概，因此，他们并不知道当这个阶段的详细情报和画面传递到盟军指挥部和各[***]部的时候，引发了多大的震动。
站在天网屏幕前，看着相持阶段的战斗，所有的斐盟将领都在内心里充满了惊骇和无力感。不知道有多少人，在观看了战斗之后，于夜里辗转反侧难以入眠。
或许在这个沉闷而惨烈的阶段中，索伯尔并没有展现出什么太过精妙的配合。可是，他不犯错误——整个战斗中，一次错误也不犯！能抢到的攻击位置，一定会被抢到，抢不到的，绝对不会做任何冒失的冒险。炮击时间和节奏，舰队之间的配合永远都那么有条不紊。
无可避免的损失，他毫不犹豫，该击杀的他绝不放过。在这种没有花俏近乎于一刀刀对砍的战斗中，他总是能够让对手的刀锋入肉浅一点，避开要害，尽量少流血。而他挥出的刀，却刀刀奔向致命的地方，深可见骨！从头到尾，他都将节奏牢牢控制在自己的手中。战场上的任何起伏，都不能影响到他！
这才是最可怕的！
在任何一位指挥官看来，这个阶段的索伯尔，已经超越了军事史上的任何一个巅峰人物。他的从容，冷静和恐怖的计算能力，让人无法在和他对阵的时候心存侥幸。想要击败这样一个不犯错误的对手，你就得和黑斯廷斯在【迎敌】阶段展现出的一样，比他更强！
战斗，在八千艘战舰之间持续了一个小时的时间，斐盟方战损舰艇超过八百艘，而西约方则只有三百多艘。
当双方各自的主力更加接近前线，战斗即将随着更多主力战舰的投入进入【相持】阶段中期的时候，斐盟联军选择了撤退。
前出的驱巡舰队，在后方主力展开的两个巨大的战列舰集群炮火支援下，脱离了与敌人的接触。大量被释放出来却没有出击的太空战机，让试图追击的西约驱巡舰队被迫先做出调整，等待刚刚回航补给的战机集群的到来。斐盟联军由此得以依托第二防链的阻击地形，退出战斗。
不过，斐盟联军还是为自己的撤退付出了代价。
在舰队完全撤出双星角走廊之前，索伯尔发动的两次试探姓进攻和一次全军压上的强行追击，让超过两百艘斐盟战舰永远的留在了双星角空域。
黑斯廷斯在作战指挥的前后差距如此之大，让所有人都感到难以置信。
因此，当他战败的消息，如同旋风般席卷人类世界的每一个角落之后不久，一个更让西约民众惊喜，更让斐盟民众失魂落魄的传言，就像平地一声惊雷，震惊了整个宇宙。
黑斯廷斯去世了！
斐盟联军的指挥之所以前后差距如此之大，之所以在战斗还没有进入相持中期的时候就仓皇撤退。撤退的策略如此平常普通，毫无黑斯廷斯变幻多端的风格和对时机的把握，原因正在于此！
一支黑色飞行车组成的车队，飞快地驶入了查克纳国防部。
车队并没有停在正门，而是风驰电掣地绕过大楼，冲进了三步一岗五步一哨护卫森严的国防部后院，穿过一道道飞快开启的隔离栏，驶入二号地下车库。
“总统车队！”
当外面的人们还在惊讶地议论纷纷时，查克纳总统希尔和李存信元帅，已经在一干军政高官和国家安全顾问的陪同下，穿过寂静空旷的走廊，乘秘密电梯，深入到了国防部地底八百米的指挥中心。
国防部指挥中心，是一个巨大的椭圆形金属建筑。
如果扒开周围的泥土，就能看到，这个银白色的建筑外形就像一颗鸵鸟蛋一般。在蛋壳外面，不但有厚重的装甲，还有超过一百根巨大的机械腿和巨大的轮子。再联系上周边四通八达的通道，人们就能明白，在汉京遭遇攻击的时候，这个装载有查克纳最核心的天网中央计算机和无数尖端科技设备的指挥中心，完全能够支撑到整个查克纳都变成废墟。
悬浮电梯无声无息地停了下来。
自动门开启，巨大而明