房间里，静悄悄的。
一位护士小心地关上卧室的门，端着医药盘快步走到客厅几位医生的身旁，低声说着什么。坐在客厅另一端的几名将军站了起来，焦急地注视着那位走出卧室的护士，直到看见护士转身又走进卧室，才沉重地互视一眼，缓缓坐下来。
临时布置的书桌边，几位头发花白的专家正在低声的讨论着。几张光片在他们之间来回传递。从他们紧皱的眉头和飞快的语速来看，显然情况不容乐观。
大门被卫兵打开，查克纳总统希尔快步走进了房间，直奔站在窗前的李存信。他身后的保镖，助理以及高级顾问，全都自动留在了房门外。走道上已经是人满为患，数十名查克纳的高级军官，政斧高层官员三三两两地低声说着话，忧心忡忡。
这里是黑斯廷斯在汉京的住所。这位年过七旬的老人，在今天晚些时候，忽然面如白纸满头大汗，在剧烈的咳嗽并吐出少量鲜血后，出现短暂晕厥。
这一幕，顿时吓坏了旁边的人。幸亏当时黑斯廷斯正在办公室里和李存信等人研究机密要务，并没有多少人目睹他病发的情形。而李存信和希尔，也立刻下达了封口令，控制消息。不然，恐怕整个斐盟都会陷入动荡之中。
虽然许多人都知道黑斯廷斯的病情，也知道那一天终究会到来。可是，只要没到那一天，大家就不愿意去想。对斐盟的每一个人来说，黑斯廷斯都是斐盟这个大厦的支柱，即便是那些极力试图将他赶下台，让其他人取而代之的政客，也无法否认这一点。
没有人敢想象黑斯廷斯离开之后，斐盟会变成什么样。
如果可以，斐盟的每一个人都希望他一直活下去，活到地老天荒，哪怕他躺在床上不能说话，他的呼吸声，也让人们觉得安心。
“情况怎么样？”希尔冲起立敬礼的将军们摆了摆手，走到李存信身旁，轻声问道。
老元帅李存信摇了摇头，有些浑浊的眼睛凝视着窗外，花白的须发，深深的皱纹，再加上萎靡的精神，让他看起来仿佛一下子就老了许多。
希尔叹了口气，将目光投向依旧紧闭的卧室门。
自从黑斯廷斯抵达查克纳以来，总统府就指定了十几名查克纳最顶尖的医疗、营养、保健、康复等各方面的专家，汇同斐扬的医疗组一道，时刻监控着黑斯廷斯的病情。
黑斯廷斯的病，没有痊愈的希望。大家能做的，就只是尽量延长他的生命。争取多一点的时间。
可是，人力终究难以胜天，黑斯廷斯的身体状况，还是持续地衰弱。到现在，竟然已经出现了昏迷和吐血的症状，这就意味着，他的病情，已经走进了不可逆转也不可控制的阶段。一切治疗，不过是聊尽人事，能活多久，只是听天由命！
希尔站在李存信身旁，看着窗外暗暧的云层，发出一声长长的叹息。
东南战局，正是最关键的时刻，内外交困的斐盟也正处于变革之初风雨飘摇的阶段。
尽管在黑斯廷斯的支持下，一个以匪军为中心的联盟已经初具雏形。可是，若他在这个时刻倒下，一切都会功败垂成。
内部，那些早已经对匪军虎视眈眈的人，将毫不犹豫地扑上来，用尽一切手段分化，撕裂这个新的联盟。斐盟会重新回到以前的轨道，或者四分五裂，变得更糟。外部，则有西约趁机发动猛攻，将原本就已经处于下风的斐盟钉上战败者的墓碑。
黑斯廷斯的目的，从来都不是想分裂斐盟。
他只是想让这个庞大的巨兽，有一副新的骨架，能够依靠自己的力量站起来并战斗下去。一个四分五裂的斐盟，绝对不可能是西约的对手。这个庞大而陈旧僵硬的联盟，必须在战火中涅槃重生。而最炽烈的火焰，正在东南星域熊熊燃烧！
可是，留给他的时间已经不多了。
窗外的城市，依旧一片欢腾。庆贺的烟花，一朵接一朵地在空中绽放。整个查克纳，都陷入了胜利的狂欢之中。
开战两年以来，这是汉京最幸福的时刻。
对侵略者刻骨的仇恨，在这一刻化作了满腔的骄傲和自豪。无数查克纳战士，正在自己的国土上飞奔，开火，冲锋，卧倒，爬起来继续向前奔跑。一辆辆机甲，从他们身旁掠过，墨绿色的金属光潮，铺天盖地！
在他们的前面，敌人正在倒下。一个接一个，一片接一片。
前方的战报，还在不断传来。
查克纳政斧和军方，憋足了劲要让这颗炸弹的威力横扫宇宙，连曰来，媒体关于雷斯克星系战局的报道占据了所有的新闻时间。民众的情绪，已经鼎沸。每一颗星球，每一个城市，每一条街道，都有激动的民众在游行。
可他们哪里知道，斐盟，正在经历一个前所未有的危机。
“总统阁下，元帅阁下，”一位医生快步走到希尔和李存信面前，轻声道：“你们可以进去了。”
“黑斯廷斯阁下的情况如何？”希尔低声问道。
“暂时稳定下来了，不过”医生面带忧色，“黑斯廷斯阁下的病情已经进入晚期，我们除了一些保守的治疗外，无法对病情做任何改变。能坚持多长时间，就看黑斯廷斯阁下自己了。”
尽管医生的话已经在意料之中，希尔和李存信还是忍不住一阵惆怅。
两人对视一眼，向卧室走去。
推开门，宽大而柔软的床上，黑斯廷斯静静地躺着。几台监控仪器将感应光