元狩二年，对于大汉王朝汉武帝一朝来说，大事频发的年份。
第一件大事。
三月里，被汉武帝极为倚重的丞相公孙弘终于死了，这个一直以简朴朴素示人、一直身着布衣的丞相，终于死了。
朝中各大臣心中却是雀跃不已。
一方面丞相死了，自然就意味着一个重要官职被腾了出来，有人上位，空出来的，自然就会有人去接位。
而另外一方面，朝中有很多人都对这个儒生出身的丞相，又怕又恨。
公孙弘此人，嫉贤妒能，凡是危害到他丞相位置的人，不是被杀，就是被贬。董仲舒提出的罢黜百家独尊儒术，可是，执行人却是公孙弘，因为，他的这位同僚害怕董仲舒，把他一直安插到那些名声比较恶的刘姓诸侯王身边，幸好董仲舒比较或做人，前江都王刘非和胶西王刘端都与他相处的非常融洽。
后来，董仲舒归隐故乡，这才保住了自己的一条小命。而主父偃，就是被他给谏言所杀。当然，主父偃有他自取杀身之祸的原因，可公孙弘的话，在其中也起到了不小的作用。
公孙弘身上还有一个先例，那就是丞相封侯，自公孙弘起。以往，大汉朝但仍丞相一职的人选，多是从诸侯中选取，像是以前的武安侯和魏其侯皆是如此。为了荣宠公孙弘，刘彻在任命他担任丞相的时候，特意赐封他为富民侯。
第二件大事，因为河西走廊的匈奴部落在一年之内连遭大汉军队的突袭，损失惨重，合计起来损失了数万人口，而马匹、羊群和牛群无数。匈奴单于一只鞋大怒，准备将他们二人招致单于庭，将他们杀了，以儆效尤。
没想到，昆邪王和休屠王提前得知了这个消息，经过商量后，他们二人准备尽起自己的部落，归降于大汉朝。
结果，到了半路，休屠王居然想反悔，这个时候，箭在弦上，不投降就是死，投降了才会有生路。因此，昆邪王当机立断，将休屠王杀了，兼并了他的部众，率众投降于汉武帝。
经过统计，此次先后投降于大汉朝匈奴各大小部落总共合计四万余人，为了夸大功绩，刘彻对外宣称，投降的人数超过十万。
一时间举朝皆惊，天下震动。
这还是华夏历史上，游牧民族有人第一次成建制地投降。
不仅如此，大汉此次尽得昆邪王和休屠王的领土，以其地为酒泉郡和武威郡。这就是河西四郡的前身。休屠王的领地是武威郡，而昆邪王的土地是酒泉郡。
只是，后来谁也没有想到，帅部投降于大汉朝的昆邪王仅仅在史书上就留名了这一次，而被他所杀的休屠王的子孙却成了后来西汉王朝鼎鼎大名的世家大族。
事实就是如此难料。
自此之后，陇西郡、北地郡和河西就很少有胡寇入侵，因此，汉武帝借着这个机会，既加少了两郡的戍卒，有从关东迁徙不少百姓，充实新设立的两郡。至于休屠王和昆邪王那四万匈奴部众，则被汉武帝分别安置在新设立的五个属国之中。
所谓属国，就是将沿边郡分成都尉部。其主官为属国都尉。比如，后来的张掖郡就有张掖属国和张掖居延属国。
这个时候，朝堂上曾有人推举过卜至忠担任其中一个属国的属国都尉一职。不过，被刘彻暂时搁置了。
金知蝉得知此事后，大为光火。她倒不是反对卜至忠担任此官，而是时机不对。卜至忠到现在一点地方官的经验都没有，再加上金知蝉刚刚生产完，女儿顺儿还不足一岁，她肯定是离不开的。这个时候，卜至忠贸然前去上任的话，危险性不小。
为了打消金知蝉心中的怒火，刘彻在朝后派人来安抚了她，不过，经此一时，金知蝉彻底将那个官员的名字记载了心上。
此人就是酷吏义纵。
义纵得到汉武帝的赏识，却是通过他的姐姐义姁，其以民术得幸于王太后，经由王太后推荐，才从郎中，一路步步高升，现如今正在南阳郡郡守的任上，此次进京是为了朝觐皇帝陛下而来。
他虽然没有主父偃等人升官生得快，却靠着酷吏的手段，在其担任主管的地方——长陵令、长安令、河内都尉和南阳郡守的位置上都留下了赫赫威名。
说穿了，就是利用汉武帝的纵容，在地方上他大杀特杀，以此震慑住了当地的豪族，才换得了地方的大治。他这种做法有利有弊，有利的地方，就是可以进一步遏制住地方豪族兼并土地，坏处，杀人吗？没有那个酷吏可做到真正的公正，往往在对豪族的杀戮中，滥杀一些无辜的百姓。
比如在豪族府中下人，他们大多数都是听命从事而已，不一定都是恶人。可在酷吏眼里，这些人都是该杀之人。
因为金知蝉的乱入，原本应该在定襄郡大人郡守的义纵现如今还窝在南阳郡，而原本应该被义纵屠灭全家的宁成，现在却在定襄郡不断的立功。
宁成自从跟了金知蝉之后，从金知蝉身上学会了韬光养晦地为官之道。在郡守的位置上，宁成该杀人还是继续杀，而且依然是大杀特杀。不过，他现在的做法与以往还是有着很大的不同之处的。
宁成现在审理案子的时候，都会事先把被抓之人身上的罪证都准备齐全，接着，开堂的时候，也会招一些百姓进衙门听审，审结没一个案子时候，他都是依照汉律判案，这一点让人无可指摘。
即便是大理张汤和御史大夫张挚在看这些卷宗的时候，