&到底我们只是毛头小子，他们不会在意我们的。”哈米斯玩笑着。“先生，我还有件事想请教。”
&子说就是了，谈不上什么请教。”
&今我们收服了这么多小部族，我也答应他们会给他们无条件的保护，可长此以往，莫罗国是不是把自己放在风口浪尖了？”
有这种顾虑也是正常，毕竟哈米斯王子的家族从没掌控过如此广袤的领地。“王子，看上去莫罗国增添了许多麻烦，弄不好还会把自己放在风口浪尖。可恰恰是这么做才能避免莫罗国成为众矢之的。”我手舞足蹈地跟他解释着，“王子你看，如今莫罗国先是征服了楼兰，如今又征服了乌孙，如今西域单独部族已经不能和莫罗相抗衡了，只有龟兹和狐胡联合才能勉强与莫罗战平，我们现在保护这些小部族，就是为了树立我们的威信，让其他部族不敢与我们交锋。而且这样一来。会有更多的部族投靠我们，到时候称霸西域，指日可待。”
哈米斯点点头，与艾力相视一笑。
&现在只要征服了龟兹和狐胡。西域就是我们的了！”艾力志得意满。
&虽如此，可几年内还不是时候。”有必要给这些头脑被胜利冲昏的年轻人泼一泼凉水了，“首先。征服西域，不是一个王子联合一个将军做的。明白吗？”我说着看了看二人，他们点点头。“其次，龟兹和狐胡相距不远，攻打其一势必引起二者联合，哪怕能够打胜，也会付出惨重的代价。第三，如今狐胡投靠了波斯人，波斯人准备扶持狐胡进而吞并西域，一旦狐胡受难波斯人定会驰援，到时候我们的胜算有多大呢？所以，年轻人啊，不要太心急，你们的日子还长，还怕没机会称霸西域吗？哈哈哈哈！”泼完冷水总要给条手巾，不然被泼冷水的人一定会生气的。
如此一来，西域之事也算是了结的差不多了吧。剩下的大事，就靠这两个年轻人了，我只要把手头的一些鸡毛蒜皮处理干净，也就真的清闲喽。
我给年兴写了封信，说让他来找我，有要事相商，必须他亲自过来。
十几日后，年兴便来了。没带军队，没穿戎装，算是偷偷摸摸地来见我吧。我和他寒暄了几句，便请他到我的宅子里，我已经备好了酒菜，就等着他来赴宴了。
&几年一直也没什么机会见面，东方大人可是老多了。”年兴向我敬酒。他也老了，比起当初那个意气风发的小子，多了不少的沉稳和老练，可身体还是结实得很。“七杀呢？我和他也有个快十年不见了，不如一起喝两杯啊。七杀？七杀？”年兴说着喊了两声。
我摆摆手让他收声：“别喊了，七杀不在。”
&在？大人有重要的吩咐吗？”年兴放下酒杯。
&段时间，乌孙和龟兹的影子死了，我派七杀去查。这事你知道吗？”我本来还想过会再说这丧气的事，可既然说起来了，就只能继续下去。
年兴沉吟着：“七杀跟我报告过这件事，我也费解。”年兴自己斟满了酒，“影子藏身的地方隐蔽，屋里布满机关而他们躲在地下，况且影子会经常不规律地更换藏身之地。怎么可能会有人杀的了影子。”
&觉得是怎么回事。”
&不知道。”年兴摇着头喝着闷酒。看得出，他对于影子，也是有感情的。
&七杀说，影子们情同手足？”
&错。影子们情同手足，共进退，淡生死。”
&会不会是，手足相残呢？”我按住他的酒杯，直到确定年兴真真切切地听到了我刚才的那句话才松了手。
&足相残？你是说，是影子杀了影子？不，不可能。影子有自己的规矩，不能内讧。如果皇帝或统领有切实的证据证明哪个影子背叛了，也不会让其他影子去除掉他。”年兴摇着头，极力否认着我的猜测，但举止间已经开始有些信了。
&还能有什么原因呢？除了影子。没有人可以找到其他人藏身的地方，没有人可以让被杀的影子放弃戒备。也没有人打得过影子。既然如此，一定是影子内部的人出了叛徒。只有影子才能杀死影子！”
年兴沉默着坐在椅子上，不念不语，目光呆滞地盯着桌子上的菜。良久：“他们不会这么做的。”
&兴，你我也算是旧相识。哪怕你今天觉得我是在挑拨离间我也得把话说清楚。你自己冷静下来仔细想想，抛去所有不可能的，剩下的就是正解，哪怕它不好接受。我只是想告诉你，如果这个影子真的被弃了你们，你就要让其他人小心。你自己也要小心，切莫让这个家伙再得逞了！”我站起身给他倒酒夹菜，“我今天找你来就是为了说这件事。我也想了很久，把一切可能的结果一一列出来，可到最后只有这一个结果站得住脚。我怕在信里说了被人截获了误事才让你亲自跑一趟。大家相识一场，我不想看你出事，跟你说了，也叫你好有个防备。”
&方大人思虑周全，年兴拜谢。”
年兴起身要跪。我赶紧搀住他：“都说了，你我相识多年，我高攀你这么个朋友，此事实在是不该我多言的。”
&局者迷。旁观者清。我作为影子的统领，自然会被蒙蔽，大人能够提醒我。年兴感念大恩。”说着，他拿过酒杯敬我。“敬大人一杯，聊表我心。”