梁成济神色淡淡，没惯他这毛病的意思：“想吃就吃，不想吃直接跟我去县衙。”
靳扬的脸顷刻垮了下来，执着筷子兴致恹恹，还未磨蹭出些时间，梁成济直接起身往外走。靳扬一惊，憋在嗓子里的话还没开口，认命地掷下筷子跟上。
鸿景堂到县衙的距离，说长不长，说短也不短，足够靳扬一路上回忆完落在钱义手里的全部把柄，再设想尽自己的所有死法。故而，县衙门口遇路高的一幕，靳扬心中一块石头骤然落地，甚至油然而生一种劫后余生的惊喜。
交涉拜访，起初总要稍稍谈些正事，找个由头切入再提来意。靳扬垂眸看着眼前的一亩三分地，对这套流程再熟悉不过了。幼时每逢犯了事，先是一顿打铁定逃不过，继而就被拖过去听上许久再赔礼道歉，这还是好的，若风声传到梁成济耳朵里，就难保会不会挨上第二顿。
“今年这场大旱，像是几十年不曾遇到了。”莫说田地，路边的叶子都旱得卷起，萎黄着毫无生机地往下落。庄稼地里，劳作的老农愁得都快掉眼泪。没办法，实在也是没法子了。
路高像是与梁成济十分投缘，从经史子集谈到民生大计，聊得格外畅快。而这些，多是能说的，尚还有些不能说的。钱义自然知道其中内情，上头不准报灾，亦不救济，是天灾，也是人祸，但终究有朝廷的不作为。
靳扬原是规矩地站在梁成济身后听他们讲话，但架不住路高大人亲民，几次三番邀他一并坐下，婉拒几番后，梁成济偏头看他一眼，大有“让你坐就坐”的意味。靳扬很识时务地道了谢，却堪称如坐针毡，见人来上茶，干脆接过活来，倒好再一一送到位置上。
“靳扬。”梁成济像是与路高讲完了话，只看向他。众人的视线冷不丁就全数转了过来，靳扬措手不及间怔了一瞬，却也很知道自己该干什么。只是终究未曾料及这般突然，话语倒是流畅得很，但开口难免干巴巴的说不出个好歹：“多谢路大人救命之恩，靳扬无以为报。”
他这辈子，跪过傅莹儿，跪过梁成济，跪过官府，跪过魏家的一方素碑……靳扬忽然想，他居然跪过这么多地方，也不差一个怀殊县了。默了默，他撩起衣摆，干脆利落地屈膝往地上跪。路高似是被他吓了一跳，急忙起身扶住他：“没事，没事，这都多大的事，还值得这样。”
钱义见路高招架不住，连忙上前：“梁大夫，这……”
“他应该的。”靳扬得遇路高，可称几世有幸，幸在救济性命，幸在多年不弃，幸在终究不至迷失。人这辈子要饿死很容易，但有时也不那么容易，而最怕的，就是那句没那么容易。那所要放弃的东西之重，足以令日后放弃起来更为容易，于是饿死也便显得再也不容易了。
梁成济家境如此，下跪于他看来不算什么折辱的事情，多数不过是种礼节，无论是为了告罪，还是为了感谢。毕竟靳扬承的这份恩情，言辞也好，谢礼也罢，终归都不足以表述。
靳扬看了眼梁成济，推开路高的手，到底是跪了下去。
路高也不便再阻，看着靳扬全了礼数，才即刻将人扶起来。这事说来意外，但路高对半途将自己截下喊着“青天大老爷”跪拜这档子事，勉强也算司空见惯，并未觉得何等耸人听闻，倒反衬得身旁的钱义神情十分微妙。
“靳扬，你这怂得可以啊，”见梁成济正与路高辞别，钱义让在一旁，压着声音调侃窝在角落里的靳扬，“让你跪你便跪，往日可没见你这般听话。”
堂堂县衙师爷，细究下来也糊得上国之半个栋梁，可惜世风日下，钱义那姿态看在靳扬眼中，便似翻着肚皮晒太阳的猫懒洋洋地眯着，惬意中透着股意味深长，怎么看怎么讨人嫌。
这话若换了个有气性的听了，难免觉得自己屈服于强权，毫无抗争精神，实实在在一欺软怕硬的货，更甚者怕还要做出些幼稚的举止以正名，但靳扬大风大浪多少年过来，自然不在意这些微词，甚而赔笑得坦坦荡荡：“钱师爷谬赞，怂了好多年了。”
不待钱义白眼翻出来，靳扬笑得更为诚恳：“似您这般有骨气的前辈，若有意从医，小人也可以帮您向梁大夫引荐啊。”左右你也来试试，便知何谓站着说话不腰疼了。
靳扬也是从年少过来的，自认也曾有过十分有骨气的时候，但他毕竟随着梁成济跟学了七年。整整七年啊，再有骨气的人怕都能被收拾得服服帖帖了。
不谈旁的，便似起初整本整本地背书，按常人的思路，这就不可能背出来。何况诵背不过随手打个基础，梁成济考校起来难度至少要翻上一翻。靳扬那时是十万分的质疑，费着大功夫专挑生僻的偏门要方去讨教。
梁成济是懒得与他论道理的，故而只要靳扬敢问，他就敢释疑。莫说解方，这方子出自哪本书的哪个篇目，什么年间发行的版次，精确到哪页纸第几列，甚而前后文间断出多少个句读都能给你点出来。
他平素日子过得枯燥得很，没收靳扬前，一日十二个时辰间只有两件大事：诊病、看书；待到收了靳扬，便成了三件事——授学、诊病、看书。而恰如柳平所述，梁成济是正经的读书人出身，研读的功底本来就深，更不要谈耗下去的时间。
靳扬幼年的苦，虽大半是被梁成济逼得，但总也有那么不明显的一部分，是生生被自己没本事给气得。梁成济嫌