吴氏听了这一番话，心里暗道一声不好，周氏今天怕是被太太那盆水仙盆景惹急了，不管不顾地在老爷面前说三道四，还把她给拉下水。听听周氏这话说的，姐儿和姨娘们乳子不够喝，太太房里却多到下人都用来洗手，这不是明晃晃地指责太太靡费么？还说什么谢谢自己提醒，又说她是和贴身婢女玩笑，那这些话自己怎么会知道，这不是公然说自己四处安插人、胡乱打听旁人房里的事嘛！
“水晶姐姐何必认真，”吴氏转念间就明白了周氏的意思，赶忙说道，“不过是鸣蝉蛱蝶听着蜻蜓青蚨说了几句，我随口也就说了，都是无心的，倒招来了你这么一大篇解释。行行行，都算我的不是，一会儿一定自罚三杯，给你赔罪。”
周氏心里暗骂，好个奸诈的蹄子，言下之意，倒是她的婢女四周围乱传话了？还真把自己摘得干干净净！
“如月别急，”周氏好歹也曾经是霍阆风身边的大丫鬟，也不算笨，“多大点子事，何必自罚呢，别是你自己贪杯，想法子找酒喝吧。”说着掩口笑起来。
吴氏看了看霍阆风的面色，见他笑意如常，手里摩挲着茶杯，眼神却晦暗不明，当下也就不敢再继续这个话题，起身道：“老爷、姐姐妹妹们，容妾先去更衣。”说着便匆匆逃离了战场，她可不想再引发什么争端。
周氏见吴氏主动退让，心中一喜，自觉赢了一局，转脸对着霍阆风娇笑：“这个如月，真是没趣。不过今天这水仙盆景倒是有趣，都开春了，怎地不摘园子里的鲜花来，倒把冬日的盆景抬上来了？也不知是哪个丫头布置的，如此不经心，才该罚三杯呢。”
“那就瑞香和结香去园子里走一趟吧，不拘什么花，折两枝来，自己也摘两朵插戴。今日你们太太不是说了，你俩太素净了。”霍阆风懒懒地笑着说道。
郑氏和王氏明白这就是要把自己支开，忙起身行了礼出去了，还把檐下候着的小丫头也叫开了些，叮嘱她们，若主子没叫，听到什么也别进去。
出了蒹葭水榭，两人才舒了口气，郑氏道：“那两个，也实在是太不省心了。整天乌眼鸡似的，在老爷面前还要闹。大家都是苦命人，有什么意思呢，唉。”
王氏冷笑一声：“管他们呢，一个没眼力劲儿，一个自作聪明，迟早有她们好果子吃。”
郑氏终究心软些：“毕竟一个院里住了那么久，我有心想劝劝她们，可惜人微言轻，只怕说了她们也不会听。”
“管那么多做什么，”王氏哂道，“各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。省得她们自己站不稳滑下来，还要拖累你一块儿摔死。”
“如今这日子不好吗，”郑氏摇摇头，“吃饱穿暖，也再不用做那些伺候人的活计了。这人心，真是难足。”
王氏也叹了口气：“吴如月想争个一儿半女傍身，倒也还算说得过去。真不知道周水晶发的什么疯，她女儿已经是霍府长女了，还想怎样，莫非她还想要个哥儿不成？”
“她若做这个想头，”郑氏摇摇头，“那真是疯了。”
“可不是嘛，”王氏也蹙眉，撇撇嘴，“她也不想想，太太还没有呢。就算现在老天爷给她个哥儿，她也要有那个命生下来养大啊。她怕是忘了当初吴氏那个孩子……”
“嘘，”郑氏警觉地瞧瞧四周，见贴身丫鬟都只是远远地跟着，这才摇摇头，“这岂是能说的事。咱们只管去摘花，去远点儿摘，慢些回去才好。”
“嗯，”王氏自知失言，神情有些懊恼，“靠院墙那边有几颗梨树，现在梨花也开得好了，咱们从漾月湖绕过去，这一来一回，时间也就差不多了。”二人说着，越行越远。
而蒹葭水榭之中，周氏却哭哭啼啼地跪在霍阆风跟前，霍阆风正略有不耐，更多却是恨铁不成钢地看着她。
“你伺候我，也有许多年了，”他冷冷地说道，“你我情分不同旁人，我向来对你都颇为优容。是不是就因为这样，竟把你惯坏了，成了个不分眉高眼低、尊卑高下的性子？”
“不是，妾怎么敢，老爷您听我说呀……”周氏怯怯地啼哭着，眼泪断了线地往下掉。
“你听我说，”霍阆风打断她，“你心中打着什么小算盘，我不知道，我也不想知道。我只想提醒你一句，大姐儿是我霍府长女，她不能有一个会给她丢人、拖累她的姨娘。若是有一天，你妨碍她的前程了，我不介意让你再也做不成她的姨娘。你听明白了？”
周氏害怕地打了个颤，这个男人向来是冷酷的，只不过她见多了了他温情的一面，怎么竟然忘了：“婢妾不敢，不敢……”
“那就很好，”霍阆风继续道，“不要再在我面前耍那些小心眼，平日里我懒怠管，不代表我可以任你愚弄。至于你太太，她只要活着一天，就是霍府主母，你记住这点就好。”
周氏连话都说不出来了，哭着点了头。心中气极恨极怕极，她气吴如月阴险狡猾，挑拨离间，害得她被如此责骂；她恨顾维驹心机深沉，让老爷对她起了误会；她更怕，怕霍阆风，怕他冷酷无情的一面。她想起了当初吴氏的孩子，那个从未来到过这个世界上的孩子，她恼自己，怎么就忘了这件事呢，怎么就忘了霍阆风的另一面呢！
“行了，起来吧，”霍阆风伸了只手给她，“到后面去洗把脸，一会儿别教大姐儿看出来。省得她才几岁，整天倒要替你操心。