太夫人确实不高兴，她觉得自己看错顾维驹了。本以为她虽出身贫寒，但好歹不小家子气，也不像个满肚子坏心眼的。但万万没想到，竟然是个吝啬的！自己一时没想到，她竟然克扣起庶女的零用来了，害得霍府长女只能用旧岁的锞子打赏下人。太夫人气恼地想，她就不知道，这样丢的是她这个嫡母的脸吗？
顾维驹问心无愧，自然不知道太夫人在气恼什么，还是如往常一般带着孩子们请了安、问了好，打算坐下来，一家子叙叙闲话。谁知道今天太夫人却没让她落座。
“去给我倒壶茶来吧。”太夫人让孩子们坐了，却对顾维驹冷淡地说。
顾维驹很困惑，斟茶倒水这样的小事，自然有丫鬟们动手，不过太夫人既然发了话，她也就依言去前头抱厦里，端了春露煮好的一盏蜜煎金橘胡桃梅花泼卤茶来。太夫人接了茶，轻轻啜了一口，也不发话。顾维驹不敢擅自就坐，只得在下首立着。
二姐儿、三姐儿和皓哥儿都懵懵懂懂的，可大姐儿却是两世为人，看得再清楚不过了：祖母有意给嫡母脸子瞧，小辈都叫坐了，却让她站着伺候茶水，做丫鬟的活计。若是换成先嫡母，大约当时就要被臊得落泪，回去非病一场不可。
可顾维驹是现代人，虽然心里也有些不快，到底没那么小心眼。太夫人不说话，孩子们又不敢说话，她也能猜到几分原因，于是自己开口打破僵局：“您喝着这茶怎么样？我瞧春露在煮茶上极有一手。我们屋里属琥珀最会煮茶，可比起春露来，还是差得远了。到底还是您会调理人。”
太夫人瞧她笑吟吟的，不知道该说她城府深还是心眼大，暗暗叹口气道：“先坐下吧，我有事说。”
顾维驹这才好坐下了，顺带看一眼大姐儿，表情果然有些惴惴不安。顾维驹心里好过了一些，到底这孩子不是存着坏心要害她。
“夏霖，去把东西端上来。”顾维驹甫一座定，太夫人就出声吩咐。
夏霖转身背对着太夫人，偷偷递了个眼色给顾维驹，神情中有一丝焦急。她和琥珀交好，常听琥珀说些顾维驹宽厚的话，又想着顾维驹迟早是霍府当家主母，此时便算给她提个醒、卖个好。
说实话顾维驹倒不怎么怕，前世的职场亦如战场，没几分黑心厚皮，哪儿能混得走。顾维驹自问向来不是个脸皮薄的，只要不打不杀，不真斗到前世小说里写那些下毒、谋杀，其余下下面子、话中带话这些手段，她也不大放在心上。
不一时夏霖回转，手里端个光面葵口大银盘，盘内放了四个错金银云雷纹紫檀木匣子，因都刻意开着盖子，所以大家一眼就都看清了：四个五十两的大元宝，端端正正放在铺了红绒的匣子里，被红绒一衬，再教烛火一照，那银光熠熠，晃得花人眼，显见得是上好的纹银。夏霖端着这么一盘沉甸甸的银子，双臂都有些打颤，虽只是内室过来几步路，也走得直喘。
现在这个大银盘就放在太夫人跟前的炕几上，太夫人面色冷淡地对顾维驹道：“若不是今儿看见，竟还不知道家里的孩子们手头这样紧。不过打赏几个钱罢了，居然要拿旧岁我给的压岁锞子。我知道你身子不好，整天又要来我这里请安，又要学着管家，做事难免不周全。幸而这点银子我还有，就当是我这个当祖母的，贺他们几个小的搬进正院享福吧。”说到最后一句，已是大见讽刺之意。
顾维驹立时明白了：太夫人向来讲究清雅，如今用这等手段刻意炫富，可见气得狠了，也分明是在指责她苛待庶女。顾维驹虽不甚在意，但终究不免有些恼怒，对大姐儿和太夫人都是。但站在古人的角度，她又统统都能理解。倒是大姐儿，表情惶惶，似乎开口就想说什么。顾维驹严厉地看了她一眼，抢在她前头开了口。
一开口还得带着三分笑：“瞧您这话说的，府中有您在，才是我们都能跟着享福。维驹年纪轻，行事不周，倒要您操心惦记着，实在是羞愧。”嘴上虽然说着羞愧，面上却什么愧疚也没有。
顾维驹接着又对几个孩子说道：“长者赐，不敢辞。你们还不快快接了，给你们祖母行礼道谢。”
夏霖自然把匣子都递到了跟着的人手上，自有下人们替哥儿姐儿们收了。大姐儿又领着弟弟妹妹们行了礼。太夫人见目的已经达到，就挥挥手让他们回去了。
路上大姐儿就忍不住向顾维驹道歉：“全是累之行事鲁莽，连累太太。累之也无面目请太太恕罪，还望太太重罚。”
顾维驹摇摇头，觉得有些疲惫，她本是现代人，无端端搅进古代的后宅，对事业女性来说，这本来就是一种巨大的折磨和打击。只是为了活下去，她又不得不打点起全部精神，应付这个她完全陌生、也不喜欢的时代。
她行事但求问心无愧，也不可能跟个小孩子计较，因此尽力温和地道：“你还小，我怎么会罚你，何况我是你母亲。就算你心里不当我是母亲，可我总得记着自己的身份。”
大姐儿一听就很惶恐：“累之万万不敢有不孝之心……”
“大姐儿，你一向早慧懂事，我也不当你是不懂事的孩子，所以你听我说，”顾维驹尽量用平等的态度和语气说道，“我知道你心中害怕，不知道我是怎样的人，因此总想法设法试探我。其实大可不必。”
想想又自嘲地笑笑：“说起来，我过去的生活，和在这里完全不同。